Тариф на предательство

На крещение я решила провести очередной эксперимент из этой области. А именно, заставить Алекса искупаться в освященной полынье в форме креста. Не знаю, догадался ли вампир о том, что я задумала, или нет. Но когда мы подошли к уже начавшей затягиваться ледком полынье, он, не смотря на десятиградусный мороз, невозмутимо разделся и скрылся под мелкой ледяной крошкой, возмущенно болтающейся на поверхности темной воды. Я ожидала, что Алекс всего лишь быстренько окунется и выберется на лед. Но секунды неторопливо складывались в минуту, а его все не было. Я занервничала. Наклонилась заглянуть в прорубь. И тут Алекс вынырнул, обдав меня фонтаном ледяных брызг. Ледяных в прямом смысле этого слова. Холодные речные капли почти мгновенно застыли, превратившись в лед. Или мне это только показалось?

Я облегченно взвизгнула. При этом сама едва не угодила в прорубь. Успевший выскочить на лед вампир, поймал меня за воротник буквально в последний момент. Так что из всего спектра возможных ощущений я поймала только пару ледяных ручейков за шиворот. Я рассмеялась. А Алекс нахмурился. А дома меня ждал настоящий допрос: куда подевался Ключ?

Оказалось, что Алекс попал пальцами именно в то место, где должна была проходить цепочка. Нечаянно. А ранее всегда сознательно избегал прикасаться к основанию моей шеи. Чтобы не заработать удар сырой магией. Как когда-то у меня дома, на Озерной улице. И вот теперь удара не последовало.

Пришлось мне признаваться, что сняла медальон еще когда жила сама на отдельной квартире. Алекс вытаращил глаза. Особенно, когда услышал мой ответ. А я совсем не предполагала, что вампира удар хватит от известия, что я просто перекусила непослушную цепочку кусачками, которые одолжила у соседа. Так и сняла проклятый Ключ. Действительно проклятый. Ведь нормально спать я перестала после того, как сняла его. Мучившие меня жуткие кошмары бесследно прошли после того, как я снова надела Ключ.

Вот так мы и жили в ожидании прихода весны. На первую декаду марта было запланировано мое трудоустройство. Я не понимала почему именно так. И почему именно в первую декаду марта. Но давно уже перестала расспрашивать Алекса. Все равно бесполезно. Вампир делился только тем, чем считал нужным. Поэтому я молча ждала, когда придет время и расскажут, как, где и почему все пройдет. Но случайная встреча в середине февраля в корне изменила все наши планы.

Как же я ненавижу нашу зиму! То снег, то дождь, то мороз, то туман. И совсем не обязательно, чтобы промежуток между этими погодными явлениями был больше одного дня. Мы привыкли к тому, что вечером может подняться сумасшедший ветер. Принеся с собою снег. Ночью разыграется метель. А на утро пойдет дождь. И все это добро к вечеру благополучно подморозит.

Помню, тетя рассказывала, что раньше все было не так. Раньше зимы действительно были зимами. С кусачими морозами и кружевными узорами на окнах. Со снежными перинами на полях. С серебром инея на деревьях и кустах. Но теперь от этого остались одни только воспоминания. Глобальное потепление, чтоб его!

Середина февраля в этом плане не особо отличалась от общей тенденции. Ночью прошел достаточно сильный снегопад. Раннее утро встретило меня роскошным снежным безмолвием. С балкона я жадно рассматривала пушистое белоснежное покрывало. Не испытывая, впрочем, никаких иллюзий: с крыш уже капало. И я почти не сомневалась, что ночью, если не раньше, ударит мороз. Алекс тоже подтвердил мой пессимистичный прогноз, велев отправляться в город на общественном транспорте. Я даже в душе не возмутилась произволу. Куцый водительский опыт не позволял мне садится за руль нашего зверя в подобную погоду. Тем более, что я была больше, чем уверена, что к вечеру город превратится в филиал катка.

Так и случилось. Я промоталась по городу почти весь день. С утра мне нужно было посетить мою новую «родственницу».  Алекс все-таки изобрел мне легенду, по которой я была единственной внучкой полусумасшедшей старухи, живущей на южной окраине города, в старом покосившемся доме. Когда-то у старухи был сын. Была невестка и внучка. И этому образцовому семейству приспичило отдохнуть за границей. Не смотря на причитания и увещевания престарелой матери и бабушки. Которая чуть ли не поперек порога ложилась, чтобы их не пустить в поездку. Не помогло. Поехали. И обратно уже не вернулись.

С тех пор прошел не один год. Оставшаяся одна, престарелая женщина по-видимому повредилась рассудком. И каждый день исправно ожидала возвращения внучки. Почему-то только ее. Ума не приложу, как Алекс узнал об этой истории. Но бабкину внучку даже звали как меня. Аня.