Тарки. Игры разума (СИ)

— Вот вы тут всё думаете и рассуждаете, — вступил в разговор воевода. — Мне нужно вместо графа Вольги ехать. Поверьте, тегеры знают меня и по статусу я в самый раз. Граф, а уж тем более принц… это слишком.

— Вот и ладно, — Никасу не терпелось действовать. — Таришта, наверное, напугана, пора её выручать. Поезжайте и пусть боги вас защищают!

Воевода, Сташек и крупный дружинник отправились к тегерам. Никас никогда не был в этих краях. Он даже не знал, как живут варвары.

Время тянулось. Никасу казалось, что от посыльных слишком долго нет вестей.

— Эх, Вольга, надо было пораньше выезжать, — Никас волновался и конь, чувствуя настрой всадника, всхрапывал, бил копытом и из ноздрей выпускал густой пар. — Может у них… у наших переговорщиков, не получилось? Поди в плен попали.

— Времени мало прошло, принц Никас, — спокойно ответил Вольга.

— Мало? Да сколько ж можно ждать! Поехали, — упрямо воскликнул Никас. — О нас доложили и этого хватит.

Вольга недовольно хмыкнул.

— Принц Никас, ты бы проявил терпение, а то…

В это время они увидели всадника, который мчался к ним размахивая белым флагом.

— Едем! — скомандовал принц.

Лёгкой рысью процессия двинулась к поселению тегеров.

* * *

Тегеры столпились в кучу и замерев смотрели на всадников и только дети с весёлыми криками наводили вокруг суету. Им, детишкам любое событие в радость. Впереди стоял хан и его жена — это можно было понять по их более красочным и богатым одеяниям.

Не доезжая до тегеров, Никас приостановил коня и спешился. Остальные воины поступили также. Он передал поводья дружиннику и вместе с Вольгой пошёл к хану.

Ростом хан был высок и строением крупный, одетый в шубу на распашку из редкого, голубого песца и в такую же шапку-малахайку с перекинутым на плечо хвостом. На ногах его были тёплые, из волчьей шкуры сапоги — мехом наружу.

Жена хана невысокая ростом, но одета была также богато, только в шубу из лисьих шкур. Зелёные серьги украшали её уши и из расстёгнутого ворота виднелось ожерелье из таких же камней. На пальцах были надеты многочисленные кольца и из-под рукавов проглядывали разноцветные браслеты.

Никас подивился, но виду не подал и в очередной раз был поражён дальновидностью друга. А если б сам одевался… н-да уж, фантазии хватило б только на тёплый и очень практичный тулуп, такой, что если мечом рубануть, то с одного раза и не пробьёшь.

— Доброго здравия вам, хан Батыр, и вам ханша, — с поклоном, уважительно поздоровался он первым.

— Принц Никас доброго и вам здравия. Ваше имя известно в наших краях, — хан смотрел весело и даже можно сказать лукаво. — Да и про ваши подвиги, и дружину премного наслышаны. И с чего бы вдруг такой герой в наше бедное племя пожаловал?

— С миром мы пришли и небольшие дары привезли, — оценив одеяние хана Никас забеспокоился, а их простые подарки правильно ли поймут? Но он быстро нашёл выход на тот случай, что, если вдруг придётся посильнее тегеров задабривать. Но без Вольги, который по этикету не мог пока вступать в разговор, дабы не оскорбить величавую особу, Никас инициативу решил не проявлять. Он украдкой оглядел остальных тегеров и ему стало ясно — народ живёт впроголодь. — Позвольте вам дары наши преподнести?

Никас хоть и не любил много говорить, но при необходимости мог поднапрячься и вести себя более чем уважительно.

— Дарам рады, принц Никас, — с достойным видом ответил хан, — позволяю нас одарить.

Никас дал знак и трое саней подъехали. Хан так же распорядился и с его стороны вышли пятеро человек.

— Хан Батыр, не обессудьте, дары скромные. Это всего лишь дань уважения. — почтительно сказал Никас, больше он затягивать разговор не мог, да и не хотел, и перешёл к делу. — И это не последние наши дары, конечно, если договоримся о мире.

— Так пожалуйте, гости дорогие, к нашему очагу, — предложил хан и если б не лукавая улыбка, то приглашение можно было бы принять за добродушное.

Хан с женой направился к самой большой юрте. Никас и Вольга пошли следом. Тегеры расступались перед ними давая дорогу.

Глава 21

Внутри жилище оказалось обычным домом-мазанкой и юртой выглядело только снаружи. Помещение было просторнее, чем Никас себе представлял и хорошо освещалось через небольшие окошки.

Справа от дверей около каменной печки с кованной плитой суетились две женщины и мужичок.

Одна из женщин в котёл с кипящей водой бросала мясо, вторая из теста наминала пампушки, а на маленьком столике горкой лежали очищенные и порезанные на кубики овощи и корешки. Мужичок в открытом очаге следил за огнём, помешивал угли и подкидывал небольших размеров дровишки.

Слева от входа на невысоких ножках стоял круглый стол, такими же и в зелёной долине пользовались. За столом на мягких, набивных одеялах сидели: воевода, Сташек и крупный дружинник. Они, не вставая поприветствовали вошедших.

Хан снял с себя шубу и повесил у входа на крючок, но шапку оставил. Постучал нога о ногу, стряхнул снег, не снимая обуви прошёл к столу и сел лицом к дверям, рядом с ним села ханша.