Тарки. Игры разума (СИ)

Слуги суетились, накрывая на стол. Бодрый Сташек поторапливал поварят, которые принесли укрепляющий здоровье травяной взвар и супчик от похмелья.

Помощник вчера тоже участвовал в пиршестве, да в общем-то ещё много кто пришёл. Провожали принца с почестями.

По началу-то втроём сидели. Никас грустил. Друзья вместе с ним грустили. Потом пришёл принц Алекс и Сташек. Грустить стали впятером. Ну а потом как пошли гости… как пошли. Народу собралось — уйма.

И, уже изрядно попечалившись, кто-то выдал мудрую мысль: «Грустить хорошо, а жизнь одна!» И все как один решили, что толково говорит человек и началось веселье — кто во что горазд.

Как расходились гости, Никас не мог вспомнить, но помнил, что все как один обещали ему поддержку и, если что вдруг, прийти на помощь. Подтвердили хором и хором же поклялись хранить ему верность несмотря на то, что он уже будет не принц, а-а.… больше, чем принц.

Один только Сташек не расслаблялся, пил — да меру знал. Он-то и проследил за порядком. Всех проводил по домам, только Вольга и Берест остались. Ну ещё принц Алекс, да он совсем слабеньким оказался. Хоть в прошлом и любил погулять, да с дружинниками ему не тягаться. Мучается теперь бедолага головной болью, даже встать не может.

Друзья друг на друга посмотрели и расхохотались.

— А весело мы тебя проводили! — сквозь смех сказал Вольга. — Настоящий мальчишник получился!

Они расселись за столом.

— Весело, — согласился Никас и выпил взвар. — Прийти бы в себя.

— И сделать нужно это быстро, — потирая лоб проворчал Берест. — Нам во дворец идти скоро. Тарки…

— Тарки, Тарки… вчера мы о них говорили, говорили, а сегодня… — Вольга поморщился и тоже выпил взвар. — Какая горечь!

— Ты супец ешь, помогает, — посоветовал Никас и поморщившись поднёс ложку ко рту.

Какое-то время молча хлебали суп.

— Принц Никас, к Таркам поеду с тобой, — обратившись по статусу решительно заявил Вольга.

— Я тоже, — тут же сказал Сташек который присел рядышком. — Поеду с принцем.

— Добро, — Никас, после похмельного супчика, выглядел бодрее. — Компании рад. Ну, други мои, пора во дворец ехать.

— Тарки ещё часа четыре в пути будут, разведка доложила, — Сташек проинформировал друзей. — Банька поспела. После баньки-то совсем хорошо станет. А я слуг пошлю, и они одежду свежую графам привезут.

— Ну ты и… Ох Сташек, красавчик! — восхитился Вольга.

Друзья продолжили оздоровительные процедуры и через час уже были как новенькие. Принц Алекс присоединился. Потряхивало парня, но после хорошей парилки и он стал энергичнее.

Одевшись в свежие одежды, неторопливо поехали ко дворцу. Многое передумал Никас за вчера… и решил: чему быть, тому быть. Поэтому смирившись с судьбой он уже не печалился. Да и чего печалиться, так-то… Все живы, здоровы и это уже прекрасно. Да и королевство Сим на другой статус поднимется. Люди заживут хорошо. А личное счастье… да и ладно.

* * *

Во дворце, перед тронным залом знатные люди собрались. Многие были у Никаса на проводах, да в общем-то почти все. Переглядывались, похохатывали. Принца приветствовали весьма почтительно.

К Никасу подошёл личный помощник короля.

— Принц Никас, его величество приглашает вас в свой кабинет. Пройдите за мной.

Король встретил радостно.

— Наслышан о твоих проводах, — он встал и по-отечески его обнял. — Садись, обговорить кое-что нужно.

Никас сел в предложенное кресло. Он не знал о чём хочет поговорить с ним король, да и мысли его были заняты другим:

«Неужели отец мне не родной? — думал он, ненавязчиво разглядывая родное лицо. — И, если так… мать он взял с ребёнком? Но как? Он же не мог в наложницы брать чужую девку? Королям не позволено жениться… И ведь любит её, не раз говорил об этом»

Король сидел напротив, смотрел, но будто бы виноватым себя чувствовал и не начинал разговор.

— Ваше величество, позвольте скажу первым, — почтительно обратился Никас к нему.

— Говори, — согласился король.

— О многом вчера подумал. Вы правы. Союз с Тарками укрепит позиции королевства, — Никас улыбнулся. — А что до моей участи, так не я первый, ни я последний. Об этом не печальтесь. Девушка, Дарсия, которая мне нравилась, о ней забуду. Я воин. Век наш бывает коротким, потому интересы государства воины всегда ставят на первый план.

Никас не привык много говорить, но ему хотелось снять груз с плеч короля. Если уж если уезжать, то необременённым заботами и мыслями о близких. Он чувствовал — не скоро свидятся.

— Мудрые слова говоришь. Вырос ты, а я и не заметил, — король с облегчением вздохнул и его взгляд повеселел. — Но хочу спросить, что с долиной собираешься делать? Она принадлежит тебе, но…

— С долиной? — Никас ненадолго призадумался. — С долиной всё просто — принцу Алексу её дарю. Так будет правильно.

— Хорошо, согласен с тобой, — король кивнул помощнику и тот протянул принцу документы. — Раз ты так решил, то нужно официально всё оформить.

Никас поставил подпись и весело подумал: «Отец-то заранее подготовился. Что ж… вот я и освободился. В новую жизнь без печали и радости войду»

Охранник постучал и не открывая дверь сообщил: