Таро Немезиды (СИ)

Вот теперь Карел слышал этот голос. И именно поэтому он и стоял здесь, в городской библиотеке. Он чувствовал, что совсем близко хранится опасная тайна, способная не просто нарушить Баланс, а полностью его уничтожить. Может быть, именно здесь спрятано Таро Немезиды?

"Странно, - подумал Карел, - я уверен, что открыл нужную дверь. Только я не чувствую эту книгу. И карт то же. Но что-то определенно здесь ждет меня".

Он открыл глаза и двинулся вдоль книжных полок. Он легко касался рукой переплетов книг. Но пока так и не ощутил тепла или холода в кончиках пальцев. Среди книг были поистине редкие и ценные, но ничего опасного. Через пару часов Карел устал. И в изнеможении опустился на пол около стены. Он прикрыл глаза.

И вдруг послышалась странная песня. Карел хорошо различал слова, но песня была на старолеменском наречии, которое теперь уже мало кто использовал. Он плохо знал это наречение и почти не мог разобрать слова. Мелодия была грустная и тревожная. Карел ощутил всю безграничность своего одиночества. Служение Балансу делало его жизнь похожей на бесконечное путешествие в мире чужих ошибок. За годы обучения в Ордене он привык к этому, и даже не обращал внимания. Но звуки странной песни на мертвом языке разбудили забытые мечты и надежды. Он готов был уйти из Города Призраков прямо сейчас. Просто бросить все и уйти. Не важно куда. Хоть за Черный Предел в Область Тьмы. А невидимый голос пел. И вдруг Карел осознал, что понимает слова.

Он больше не хотел оставаться в этом мрачном месте. Карел не желал исправлять чужие ошибки. Он не мог мириться с требованиями Кодекса хранителей. Он хотел быть свободным. А голос пел все громче и громче. О далеких любимых, покинутых всеми. О красивых мечтах, погребенных под пеплом фантазий. И о бесконечной дороге. Карел слышал напоминание о снах, рожденных в ночи полной луны. Он вспомнил, какие это были удивительные сны. Он готов был погрузиться в их сумеречный мир навсегда. Карел готов был заплакать. Он хотел быть свободным, а не следовать указаниям Ордена.

Вдруг песня оборвалась. В звенящей тишине ему почудился легкий звон оборвавшихся струн. Сердце бешено колотилось.

Вдох. Выдох. Гулкие удары. Вдох. Выдох. Пауза.

Реальность. Ничего больше. Никаких странных песен. Никаких фантазий и грез. Только теперь Карел знал, где находится книга, которую он так долго искал. Он поднялся с пола и уверенно подошел к одному из книжных шкафов. Неприметный серый переплет. Карел прикоснулся к книге. Да, это была она. Она взял её в руки. Небольшой сборник разных историй. Карел открыл книгу наугад.

Да, это была именно она. Заголовок на странице гласил: "Карты Судьбы, или Таро Немезиды, - инструмент мага". Карел углубился в чтение. Автор, называвший себя Ангелус, утверждал, что судьбу человека можно изменить. Надо взять Таро Немезиды и сначала сделать обычный расклад, проясняющий предначертанное. А вот затем следовало изменить ключевые карты. И все. Судьба человека должна была измениться так, как указывал новый расклад. Ангелус утверждал, что в Городе Призраков всегда были маги, способные изменить судьбу любого человека. Еще автор предупреждал, что это действие может серьезно пошатнуть Равновесие сил. И если это произойдет, то изменяется судьба не одного человека, а и самого мага, делающего расклад.

"Что ж, - проговорил Карел, - похоже я знаю, что пытаются скрыть от меня Страат и Лилиана. Неужели все так просто? Похоже теперь самое время переговорить со старым магом".

Карел аккуратно поставил книгу на место. Он поторопился к выходу. Выйдя из библиотеки, он огляделся. Понятно, что Лилианы нигде не было видно.

Еще утром Страат показал, где находится его дом, так что Карел и без помощи Лилианы мог до него добраться. Он уверено зашагал к дому Страата.

По дороге он встретил несколько человек. Они с любопытством смотрели на него. Но как только понимали, что перед ними хранитель Баланса, то торопливо отводили взгляд и ускоряли шаг. Никто из них не пытался заговорить с ним. И Карел чувствовал, что они боятся его. "Что ж, - подумал он, - страх со временем проходит, а вот ненависть не исчезает никогда".

Карел шел быстро и вот уже стоял перед домом Страата. Карел постучал. Дверь открылась сразу. Можно было подумать, что Страат ждал его прихода, стоя у двери.

- Проходи, хранитель Баланса, будь гостем в моем доме.

- Благодарю тебя, Страат. Я не отниму у тебя много времени. Мне нужно задать тебе лишь несколько вопросов.

Страат посторонился, пропуская Карела. Закрыл дверь.

- Пойдем в гостиную, там нам будет спокойнее.

Карел кивнул, и последовал за Страатом. Прорицатель указал на кресло, стоящее ближе к окну. Карел подумал и выбрал другое, стоящее около камина. Страат пожал плечами, но ничего не сказал.

- Скажи мне, Страат, что тебе известно о Картах Судьбы?

Возможно, вопрос был неожиданным, но Страат ни единым движением не выдал эмоций.

- Таро Немезиды? Ведь тебя интересует эта колода?

- Да, именно они. Что тебе известно об этой колоде?

Страат нахмурился и потер лоб рукой.