Тарси

  Адерли ласково улыбнулась сыну и заняла место напротив. Она начала играть в игры большой политики еще до рождения сына, поэтому владела собой гораздо лучше и на дешевую провокацию поддаваться была не намеренна.

  - Кто 'мы' и что конкретно 'замышляем'?

  Максимельян улыбнулся, признавая, что мать не так легко провести:

  - Тот замысел с побегом Мари, о котором вы договаривали пару дней назад, - мужчина сцепил длинные красивые пальцы и внимательно посмотрел на мать, - я знаю, что ты хочешь ее убить.

  Внешне королева осталась все такой же спокойной и немного ироничной, ничем не выдавая своих эмоций. Но внутри нее все оборвалось...

  Значит, не так она хороша, как считала прежде, раз собственный сын так легко разгадал ее. А ведь утечки не могло быть! Она сама проверяла и искала нужных людей для выполнения столь щекотливого поручения. Так как же Максимельян мог все узнать?

  - Не понимаю, о каком убийстве идет речь? - изобразила Адерли удивление, старательно придумывая, что делать дальше.

  - Хорошо, - покладисто сказал мужчина, - напомню твою гениальную идею. Ты договорилась с принцессой Мари... Кстати, за моей спиной, что выглядит не слишком посемейному... Так вот, вы условились о побеге в день ее свадьбы.

  Женщина повела плечами и уже более спокойно ответила:

  - Ах, это... - Адель громко рассмеялась. - Сын, ты еще маленький и путаешь понятия 'побег' и 'убийство'.

  Максимельян встал, возвышаясь над сидящей женщиной.

  - Мама, ты обманула Мари и заплатила наемникам за убийство принцессы, - жестоко пригвоздил словами женщину король Максимельян. - Может быть, это годы берут свое, и ты путаешь понятия?

   Адель вскочила с кресла. В росте она значительно проигрывала сыну, но не в упрямстве. В арсенале женщины осталось самое убийственное оружие - она собиралась устроить банальную истерику и надавить на сыновье чувства:

  - Да я это сделала! - крикнула она ему в лицо. - Потому что ты - единственное, что осталось у меня от нашей семьи и допустить твоего союза с этой... с этой...

  Женщина запнулась не в силах подобрать слова. Ей подсказал Максимельян:

  - Принцесса Мари, наследница дома Витардов, - глядя в глаза матери жестко и непреклонно напомнил он. - Моя будущая жена.

  Королева отвернулась не в силах терпеть его сильного прямого взгляда, читающего ее как раскрытую книгу. Будучи маленьким ребенком Максимельян пугал эту величественную женщину, уверенную в своей силе и безупречности.

  Да что там! Даже Арго относился к собственному сыну с подозрением, не зная чего можно ожидать от милого маленького кареглазого улыбчивого мальчика.

  Конечно же, Адель любила Максимельяна. По-своему, стараясь улучшить его жизнь. Поэтому познакомившись с Мари, она четко знала, что девочку придется разменять.

  Может, поэтому она была с ней так откровенна?

  Женщина тяжело вздохнула, спиной ощущая довлеющего над ней сына:

  - Максимельян, раз ты знаешь, то зачем пришел? - напрямик спросила она. - Мог бы просто перехватить или перекупить убийцу.

  - Я хочу, чтобы Мари ни о чем не догадывалась, - ответил мужчина. - Вечером пригласишь ее к себе, вы обговорите детали и ты познакомишь ее с наемником. Естественно это будет мой человек.

  Королева задумчиво кивнула, пытаясь понять какую цель преследует ее сын и не найдя ответа развернулась к мужчине лицом:

  - Хорошо, - стараясь разглядеть в стоящем напротив мужчине, того маленького Максимельяна, которого она порой укладывала спать, - я сделаю как ты скажешь.

  - Это не все, - мужчина полез в карман камзола и достал оттуда стопку сложенных листов, - здесь указаны девушки, которым ты сегодня отправишь официальное приглашение. Текст придумаешь сама, суть - девушек приглашают стать фрейлинами принцессы Мари.

  Женщина покорно приняла из его рук листы и, развернув, бегло пробежалась по списку:

  - Сын! - воскликнула она, переводя взгляд на стоящего напротив молодого мужчину и... расчетливого политика. - Здесь дочери самых знатных и влиятельных родов королевства. Неужели ты...

  - Я должен ее обезопасить, - резко перебил собственную мать король Максимельян, после чего резко развернулся и пошел к выходу. - Мой человек придет вечером после ужина, - напомнил он уже в дверях и аккуратно захлопнул двери, оставляя королеву-мать в гордом одиночестве со своими мыслями.

  Совершенно потрясенная женщина буквально рухнула в стоящее рядом кресло. Оброненные листы с четким ровным почерком Максимельяна разлетелись по ковру, напоминая, что очень часто ученик превосходит учителя, а дети - родителей...

  Ворон Абрахас,

  библиотечный смотритель

  Ворон задумчиво клевал печенку в очередной раз, перелистывая бумаги своего старого друга. Он до последнего верил, что разгадка исчезновения Арго скрыта где-то здесь. Может это небольшая пометка на полях, залом страницы или карандашный набросок. Абрахас начинал каждый свой день с просмотра и анализа в надежде, что новый день поможет ворону найти ответы.

  Но сегодня процессу значительно мешал доносившийся из коридора шум и крики.