Тарси

  На повестке оставался главный вопрос - как он это делает? Каким образом безупречный лорд Рок умудряется просчитать не только мои, но и действия Юлика, опережая и страхуясь на три шага вперед?

  - Его высочество Король Максимельян со своей невестой принцессой Мари!

  От неожиданности я вздрогнула и начала озираться по сторонам. За попыткой понять, как Макс меня каждый раз так быстро вычисляет, даже не заметила, как мы с отрядом сопровождения подъехали к замку.

  На крыльце с кислыми минами на лице замерли две моих фрейлины, имена которых я так и не выучила за все это время. По бокам от подъездной дорожки, с вселенской скорбью на лице выстроились воины Гарнизона.

  Что за дела? Кто обидел моих возможных подданных? Или это известия о неудачных покушениях их так расстроили?

  - Как хорошо, что вы прибыли немного раньше гостей, - обрадовался распорядитель Ли, единственный с лица которого не сходила счастливая улыбка.

  Макс легко спрыгнул с коня и, сняв меня с лошади, поставил перед собой на землю, при этом предусмотрительно оставив руки на моих плечах.

  Распорядитель подошел ближе и передал небольшой конверт Максимельяну:

  - Это просил передать Джамбо, - понизив голос, отчитался мужчина и, переведя на меня взгляд, уже более громко возвестил: - Принцесса Мари, фрейлины проводят вас в ваши комнаты и помогут переодеться. Сегодня вечером вы должны блистать на праздничном ужине и затмить всех других кандидаток!

  Я затравленно посмотрела в сторону фрейлин. Неужели утренние пытки повторяться? Может все-таки упасть и забиться в конвульсиях, изображая эпилептический припадок?

  ***

  Свадебный ужин проходил в торжественной обстановке эксклюзивного интерьера зала Дружбы Народов, куда меня буквально отконвоировала стража.

  Еще раз, полюбовавшись причудливыми узорами, созданными телами жуков-златок, я сделала шаг и, важно задрав голову, вступила в зал. Правда, никто мою походку от бедра особо не оценил - большая часть гостей, еще не успела приехать из театра, поэтому по залу неспешно прогуливалось всего с десяток человек.

  Оно и хорошо! Мне больше достанется!

  Желудок согласно рыкнул и, захватив власть над телом, отправился на поиски столика с едой. Как говориться, режим дня пропускать низя!

  Судя по внутреннему навигатору, ориентировавшемуся на запах еды, столики с провизией находились в противоположном углу зала. Но вот что интересно, около них, нетерпеливо теребя манжеты на рукавах, прохаживался мой эльфийский приятель.

  - Сторожишь? - подходя ближе, окликнула я приятеля.

  - Да, - кивнул Юлий. - Просто стол с едой - это единственное место, где тебя сто процентов можно застать.

  Улыбаюсь догадливому приятелю, беру в руки тарелку и с предвкушением подхожу ближе к блюдам.

  Не поняла, а где борщ, сосиски и ириски?

  Желудок обмануто заурчал, пытаясь оценить калорийность микроскопических канопешек и корзиночек с салатами. Какой-то бюджетный вариант свадьбы получается! Надеюсь хотя бы пьяные гости, и порванный баян, внесены в меню?

  - Я тоже расстроился, - видя разочарование на моем лице, признался эльф. - Раньше Максимельян не был таким прижимистым.

  - Ну его можно понять, - засовываю в рот сразу три канопешки, - он без пяти минут человек женатый сам знаешь на ком. Ему за целостность казны беспокоится, в первую очередь, нужно!

   - Кстати, про разорение казны, - меня окинули изучающим взглядом, - ты просто божественна.

  Я счастливо улыбнулась. Темно алое платье мне и самой очень нравилось. Без привычного пыточного корсета, шнуровок и обилия пышных подъюбников, оно было не просто удобно, оно было действительно очень красивым.

  Впереди легкая ткань затейливыми витками плотно обхватывала фигурку, подчеркивая и делая еще меньше осиную талию. Сзади по спине шла тонкая полупрозрачная ткань, на которой был искусно вышит золотой прыгающий лев - символ дома Витардов.

  От пояса до земли ниспадал мягкий шелк, по верху которого струился легкий шифон более светлого оттенка. В результате юбка подчеркивала бедра и делала ноги длиннее, плюс ко всему создавало эффект легкости и невесомости.

  - Ты будто плывешь над полом, - восхитился эльф, внимательно рассматривая преображенную платьем меня.

  Внутренне расплывшись киселем по блюдечку от комплимента, сурово спрашиваю:

  - Ты меня караулил просто так или по делу?

  - По делу, - глядя на поглощающиеся с невероятной скоростью канопешки, признался приятель. - Я встретил Сайки, его по определенным причинам к тебе и близко не пускают. Так вот, нас интересует главный вопрос - ты этой ночью никуда не выходила?

  О чем это они? Неужели улыбчивый приятель и ушастый друг заподозрили меня в походах налево в королевские опочивальни?

  Придется развеять подозрения и 'честно' признаться:

  - Спала как сурок, - парень нахмурился и недоверчиво посмотрел в мою сторону. - Юлик, не печаль на меня свои брови! Говори, что не дает покою либо умри с этой тайной!

  Юлий посмотрел на меня глазами раненного тюленя:

  - Кто-то всю ночь притворялся тобой и нервировал охрану, - быстро заговорил он. - Весь Гарнизон по тревоге поднимали раз двенадцать.