Тарси

  Все собрались в небольшой гостиной, выбранной королем Максимельяном наугад. Почти все пространство было заполнено ожидающими распоряжений солдатами.

  В углу сидели расстроенные эльф и Сайки, они волновались за Мари не меньше, чем сам король.

  - Скол вас всех поглоти! - рявкнул король, да так громко, что стоящие рядом мужчины непроизвольно отшатнулись. - Где она?

  Никто не знал ответа...

  Глава 12. Последняя... Нет не так! Заключительная.

  Утро пришло неожиданно...

  Еще пару секунд назад темные улицы были темными и мрачными. Казалось, ничего в этом мире не сможет их спасти, но вдруг вышло оно - яркое упитанное солнце, полное света и тепла.

  Лучи света врезались в царивший мрак, и началась ежеутренняя борьба Тьмы со Светом. Итог знали все: свет победит, поверженный враг уберется восвояси, чтобы набраться за день сил и напасть снова.

  Итак, каждый день на протяжении многих веков...

  Я сидела на подоконнике и печально смотрела вниз, гипнотизируя серые дома напротив.

  В голове гулял сквозняк, не задерживая мысли дольше, чем на пару секунд. В этот момент сама себе я казалась тупой блондинкой с уровнем интеллекта, стремящимся к нулю. И это несмотря на рыжую гриву вьющихся волос за моей спиной.

  - Девочка моя, - позвала меня женщина, сидящая в кресле. Она коротала часы ожидания за более продуктивным делом - вязанием. Лениво поворачиваю голову и встречаюсь с ее изучающим взглядом.

   - Ты еще долго будешь там сидеть? - даже не глядя на работу спиц, спросила Мисса. - Скоро проснуться соседи и мне бы не хотелось, чтобы кто-то увидел тебя...

  Мда... Для хозяйки таверны мнение окружающих и репутация одно из главных условий стабильного бизнеса. Даже странно, что она принялась так рисковать, ради меня.

  Закусив губу, неохотно перекидываю ноги, и спрыгиваю с подоконника на пол:

  - Мисса, почему вы и ваш муж мне помогаете?

  Женщина грустно рассмеялась и опустила глаза, сосредоточенно отсчитывая нужное количество петель:

  - Хотелось бы ответить что-то о благородстве, все-таки вы, принцесса, спасли жизнь нашему сыну... - она отложила спицы и посмотрела на меня. - Нас заставили...

  - Кто?

  Женщина вздохнула и просто молча покачала головой:

  - Мари, на мне магический контракт, - тихо ответила она, спустя пару секунд. - Если я или мой муж проболтаются...

  Договаривать она не стала, опасаясь даже произносить то, что с ними может произойти.

  Расстроенно покрутив маленькую черную жемчужинку, отхожу от окна и с ногами устраиваюсь в большом кресле рядом с зажженным камином.

  Надо сосредоточиться и поспать!

  Раз овечка, два овечка... - слежу за мерно покачивающимися язычками оранжевого пламени в небольшом черном камине и вспоминаю.

   ***

  - Мари! - меня довольно грубо тряхнули за плечи, выводя из прострации. - Тебе пощечину залепить? Так это я почту за честь!

   Я протестующе сморгнула заслонявшие мир слезы и с более резким фокусом оглядела окружающий меня мир.

  Каким-то чудесным образом, наемник оторвав меня от тела Джамбо, привел в одну из многочисленных гостиных комнат, расположенных на третьем этаже. Стоящие предметы интерьера были в ярко-малиновых тонах, что навевало определенные мысли о названии, придуманном распорядителем Ли для этого места.

  Судя по довольной улыбке Быка, тормошил и предлагал меры воздействия именно он (кто бы сомневался!), а вот за его плечом, на расстоянии шага, застыла смутно знакомая женская фигура.

  - Ты? - изумленно поднимаю брови. - Не могу поверить!

  Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.

  Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.

  Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.

  - Агафна? - я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.

  Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!

  - Ты притворялась! - обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.

  В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.

  - И ты знаешь, кто я... - констатирую упавшим голосом.

  Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.

  Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:

  - Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, - злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы. - Кстати, - поторопилась оправдаться она, - мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю... Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, - Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, - всего этого бы не случилось!

  Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.