Тарси

Мы принялись за дело, а Пат, задумался, откинувшись назад, на спинку дивана. Я видел его боковым зрением и заметил, как он внезапно насторожился.

'Серж! – прозвучал в голове его голос. – Здесь кто-то есть…'
'Разумеется, – ответил я. – Здесь полно народу… Я, Генрих. Может, и с 'Подружки' что-то долетает'.
'Нет, это другое. Нечеловеческое…'
'Ты о чём? – не понял я. – В этой части Галактики, насколько я знаю, нет других рас. Только люди…'
'Это не человек… И, насколько я знаю, никто из известных рас не обладает разумом такой силы. Это что-то другое'.
'Тогда я не знаю…'
Я чуть заметно пожал плечами.
Внезапно другая мысль пришла мне в голову.

– Генрих! – сказал я. – Ответь на один вопрос.

– Давай, – не отрываясь от резонатора, пробормотал Шольц.

– Отчего вдруг ты решил помочь нам? – поинтересовался я. – Зачем тебе наши проблемы?

– Не доверяешь? – усмехнулся учёный, откладывая инструмент в сторону. – Понимаю. Сам бы не доверял. Что ж я расскажу…

Я выжидательно смотрел на Шольца.

– Всё очень просто, – начал Генрих. – У меня тоже есть счёты с Вилли. Мы с ним давние знакомцы. Это было давно, лет десять назад. Для одного проекта мне потребовались деньги. Проект сулил быстрый результат, и ничто не предвещало, что потребуется несколько лет для доводки. Недолго думая, мы заняли недостающую сумму у Вилли. Нам казалось, что мы легко вернём её, но через несколько месяцев, когда пришла пора возвращать долг, выяснилось, что наш проект весьма далёк от завершения. Мы пахали с утра до вечера, но дело почти не двигалось. Когда Вилли явился со своими дружками, нам нечего было предложить. Мы с трудом смогли уговорить его подождать ещё неделю, а сами решили дать дёру. Но то ли за нами следили, то ли стуканул кто… Короче, Вилли явился накануне того дня, когда мы должны были делать ноги, и разнёс со своими парнями всю нашу лабораторию. Все приборы, всё оборудование, все материалы исследований, всё погибло. Мне повезло, я отсутствовал. Как раз грузил технику, а когда появился, застал разгром и остывающее тело друга.

Генрих задумался, глядя в пол. Наконец он поднял голову и невесело улыбнулся.

– У нас уже были билеты, мы почти смылись… Ещё бы сутки!

Шольц ударил кулаком о кулак, чтобы успокоиться.

– Я погрузил ту технику, что можно было починить, – продолжил он, – собрал, уцелевшие материалы исследований и скрылся. У меня есть старый дружок, коллега. Он помог устроить здесь лабораторию, добыл кое-какое оборудование, раз в три месяца навещает меня. С тех пор я обитаю здесь, но у меня вырос огромный зуб на Вилли. Я думаю, вы меня понимаете?