Тарси

Посчитав, что его миссия исполнена, оруженосец виконта удалился, так высоко задрав голову, что я удивился, как он умудряется не споткнуться.

– Скверно, – сказал барон Тромиг, который был свидетелем нашего разговора. – Виконт Обелон завзятый поединщик, на мечах против него мало кто устоит. – Барон перехватил мой взгляд и добавил: – Я, конечно, не имел в виду вас, граф.

– Пустяки, – произнес я как можно небрежнее. – Попрошу принца, и он отошлет этого самого Обелона куда-нибудь подальше.

Тромиг бросил на меня непонимающий взгляд, затем просветлел и улыбнулся:

– Ваши шутки неподражаемы, граф. Я было на секунду подумал, что вы на самом деле намерены так поступить. Ха-ха-ха.

Чем не вариант, так нет: не здесь и не сейчас. Наверняка реакция принца Колозина будет такой же, вздумай я обратиться к нему с подобной просьбой. Подобное решение вопроса уронит мою рыцарскую честь, а следовательно, никак не может быть одобрено принцем.

– Что мы все о пустяках, давайте поговорим о том, как идет подготовка к походу.

Барон бросил на меня восхищенный взгляд, решив, что я образец мужественности. Я же решил по возможности проигнорировать вызов виконта и уехать по-английски, не прощаясь. Не хватало мне только этой совсем не нужной дуэли.

– Подготовка идет полным ходом. Если поторопимся, то сможем выступить завтра в первой половине дня.

– Отлично.

Осталось продержаться меньше суток и не столкнуться с указанным виконтом нос к носу. Тогда уже сложно будет избежать схватки. Что до дальнейшего, то я не намерен возвращаться в Тоитен.

Впервые мне предстояло уклониться от поединка, но я не чувствовал за собой вины. Я не собирался никого оскорблять. Баронесса и виконтесса не поладили, но есть ли в этом моя вина? Честно говоря – есть. Но она настолько косвенная, что поставить ее следует на последнее место, уступив пальму первенства неумеренной настойчивости этих дам. Поэтому я с чистой совестью намеревался сбежать, не принимая участия в навязываемом мне дурацком поединке.

Барон Тромиг отправился заниматься делами отряда, ко мне же заглянул Уклит собственной персоной. Оруженосец улыбался и держал в руке большой медовый пряник. Решил себя побаловать? Что-то я не замечал за ним подобной расточительности. В первый же день я выдал Уклиту карманные деньги, но парнишка не спешил их тратить.

– Какие будут распоряжения, господин граф? – поинтересовался юный отрок.

– Прямо сейчас – никаких.

– Значит, я могу отлучиться на полчаса?

– Можешь. Зачем, если не секрет?

– Помните того малого, который вместе со мной претендовал на роль оруженосца? Вы еще выставили его за дверь. Оказывается, он не такой уж и задира. Он попросил меня о помощи, это ненадолго.

Стоп, когда это они успели помириться? И что значит – попросил?

– Как же ты его понял, он почти не говорит на местном наречии! – удивился я.

– Это не совсем так. Малый оказался сообразительным, он записал нужные слова на бумажке и теперь говорит с ее помощью.

О боги, за что мне это наказание?! Я думал, что избавился от Салины, поставив перед ней два невыполнимых условия. Кто знал, что она возьмется за дело с таким небывалым энтузиазмом. Но придумать и воплотить в жизнь идею разговорника… Какова плутовка! Но чего ж она так ко мне прицепилась?

Парнишка испугался, увидев, как меняется выражение моего лица:

– Я что-то сделал не так?

– Нет-нет, иди, – разрешил я.

Если Салина выполнит задуманное, придется взять ее с собой. Но, может, она не успеет довести до конца свой план? Мы уезжаем завтра. Хватит ли у нее времени?

– Постой. – Уклит обернулся в дверях, и я добавил: – Раз уж ты собрался в город, зайди и узнай, в котором часу сегодня вечером меня сможет принять принц Колозин.

– Будет сделано! – просиял парнишка и скрылся за дверью.

Уклит ушел, а я порадовался тому, что не сообщил ему заранее о дате нашего отъезда. Не будем облегчать Салине задачу, возможно, наш отъезд станет для нее неожиданностью.

Интересно, куда она подевалась? С того момента, как я выставил ее из комнаты, она не попадалась мне на глаза, но как-то умудрилась перехватить Уклита и даже завязать с ним дружеские отношения. Сидит неподалеку, как кошка в засаде, и выбирает удачный момент для прыжка. Хорошо еще, что планы ее довольно мирные, не хватало мне только с ней поссориться для полного счастья.

Вечер, несмотря на насыщенность событиями, прошел довольно спокойно. Мой визит к принцу был краток. Неудивительно, он был вызван скорее обещанием зайти перед отъездом, чем насущной необходимостью.

Колозин попенял мне на историю с виконтессой и баронессой (надо же, даже до него дошло) и пожелал удачи в непростом походе. Я пообещал зайти еще раз, если представится возможность вернуться в Актию, с чистой совестью надеясь на то, что в этом не будет необходимости. На этом мы попрощались.

Как выяснилось, время для визита я выбрал удачно. Пока меня не было, приходил оруженосец злополучного виконта Обелона и интересовался, назначил ли я дату поединка. Не дождавшись ответа, оруженосец заявил, что зайдет завтра. На этом события вечера закончились.