Тарси

Вообще-то я купцов понимаю. Естественно, они удивились, когда услышали, что слитки будут ждать их в условленном уединенном месте неподалеку от столицы. Еще больше они удивились, когда я сказал, что не стану присутствовать при передаче им золота. И моего доверенного лица не будет тоже. Подобный метод расчета был здесь в новинку. Настолько, что это чуть было не нарушило сделку. Без соответствующего оформления в Лутсоре серебряная монета не переходила из рук в руки, а в данном случае речь шла о золоте, да еще и размер его определялся тоннами. В качестве дополнительной гарантии я заявил, что не требую от них подписи под договором, пока они не получат золото.

Не знаю, что обо мне подумали купцы, когда я уверял их, что полностью им доверяю. Как это так: граф из далекой страны вдруг ни с того ни с сего доверил им несколько тонн золотых слитков? До сего времени купцы пребывали в уверенности, что такого не может быть потому, что такого не может быть никогда. И надо же, случилось! Пусть все спишут на мою чудаковатость. Удобно и объяснений не требует.

Не говорить же им правду. А правда в том, что я совершенно не опасался хищения. Ну не рассматривал я золотые слитки как богатство, скорее, как материал для достижения результата. Украдут? Да на здоровье. Это лишь поспособствует девальвации этого драгоценного металла. Неприятность лишь в том, что процедуру оплаты придется проводить снова. Так что «доверять» почтенным купцам я мог с чистой совестью и легким сердцем.

Что касается второй задачи – пополнения казны отряда, то она решалась одновременно с первой. Все просто: золота в указанном месте было несколько больше, чем три тонны. А именно: торговому дому следовало взять в старых развалинах, находящихся в нескольких часах езды от города, пять тонн золота, три из которых шли в оплату за сам торговый дом, а две поступали в кассу и оказывались в моем распоряжении вместе со всей торговой компанией. А именно: зданиями контор и приказчиками, автоматически переходившими в мое подчинение. Кроме тех, кто пожелает уволиться. Но таких после обещанного повышения зарплаты не нашлось.

Использоваться новые поступления торгового дома должны были управляющим по моему личному указанию. Часть средств я планировал сразу конвертировать, превратив их в монеты (то же золото, но только куда более удобное для оплаты текущих расходов), и пополнить бюджет отряда.

Таким образом, появление в казне отряда средств не должно было вызвать больших вопросов. Откуда появились деньги? Предоставил торговый дом «Квакет и компания». Почему бы им не поучаствовать в моей экспедиции? О том, что торговый дом принадлежит мне, знают немногие. Вот и скажите мне, как себя не похвалить, увязав в одну комбинацию два вопроса одновременно?

Конечно, все это шито белыми нитками. Маскировка поверхностная. При желании, можно раскопать все подробности этого дела. Вот только кому это надо? А если и надо… Для того чтобы все разузнать и сопоставить, требуется время. А и узнает обо всем, скажем, лутсорская стража. Что они смогут мне предъявить? Странный способ передачи денег? И что с того? Подозревать меня они могут сколько угодно, я в это время буду уже далеко. От массовых обсуждений этой темы и неприятных слухов я на какое-то время избавлюсь, а это единственное, что мне сейчас необходимо. Не время пока разжигать вокруг нашей экспедиции ажиотаж, его и так больше, чем требуется.

Довольный заключенной сделкой, я вернулся на постоялый двор. Да, забыл рассказать: по пути я оформил на имя рыцаря Патомата доверенность, на управление приобретенным мною торговым домом. Зачем он мне? Я не собираюсь оставаться на Толхе навсегда.

Правда, остается вопрос: зачем он рыцарю? Особенно после того бедлама, который я собираюсь устроить не без помощи своего нового приобретения. Ну да этим вопросом пусть озадачится сам Патомат. Не нужен будет ему торговый дом, пусть отдаст его в фонд мира или в какой другой фонд. Не знаю, есть ли у них что-то похожее.

Рыцарь, удивленно хлопая глазами, смотрел на бумагу, в которой он значился моим правопреемником в делах управления торговым домом, и никак не мог поверить, что это не шутка.

– Что это, Ваша Светлость?

– Компенсация за ваше поместье, рыцарь. Вы же хотели наказать наглых торгашей?

– Да, но я не думал…

– И напрасно. Спрячьте эту бумагу и пока никому не показывайте. Если мне понадобится уехать, будете руководить торговым домом.

– Да, но я не умею! Я не торговец!

– Пустяки. Для торговли есть управляющий. И еще. Если вдруг нам придется расстаться и от меня год не будет никаких новостей, считайте, что торговый дом полностью перешел в ваше распоряжение.

– Но почему? – лицо рыцаря вытянулось от удивления.

– Не спешите радоваться, все может обернуться не так хорошо, как вы себе представляете.

– Да-да, я понимаю, вы решили подстраховаться на случай внезапной смерти.

«Тьфу-тьфу-тьфу. Где здесь дерево? О чем это он?»

Рыцарь продолжал: