Тарзан торжествующий

- Я ищу англичанина по имени Тарзан, - сказал он. Капиетро прищурился.

- Он твой друг? - спросил он.

- Я не знаю человека, которого мне надо встретить, - ответил Стабух.

- Так ты говоришь, что он здесь, в стране Гензи?

- Я не знаю. Никто из туземцев, которых я спрашивал, не знает ничего о нем.

- Он живет далеко к югу от Гензи, - сказал Капиетро.

- И ты его знаешь?

- Да, кто его не знает? Но какое у тебя дело к Тарзану?

- Я приехал из Европы, чтобы убить его, - выпалил Стабух.

В ту же самую минуту он пожалел о необдуманном откровении.

Капиетро смягчился.

- Ты снял с меня груз, - сказал он.

- Почему? - спросил русский.

- Я боялся, что он твой друг, - объяснил итальянец. - В таком случае, мы не могли бы быть с тобой друзьями. Но если ты приехал, чтобы убить его, то я желаю тебе удачи и обещаю свою поддержку.

Стабух вздохнул с облегчением.

- Ты тоже что-то имеешь против него? - спросил он.

- Он является постоянной помехой в моих операциях по продаже и поискам черной слоновой кости, - ответил Капиетро. - Я бы чувствовал себя гораздо спокойнее, если бы устранил эту помеху.

- Тогда, ты возможно, поможешь мне? - спросил Стабух.

- Если он оставит меня в покое, то я никогда не буду искать его. Это приключение не для меня.

- Но вы отобрали у меня все, что предназначалось для осуществления моих планов. Я не могу искать Тарзана в одиночку.

- Да, ты прав, - согласился он. - Но ошибку моих людей можно исправить: твое снаряжение и вещи целы. Они будут возвращены тебе, а что касается людей, то кто, как не Доменик Капиетро, который разбирается в людях, сможет помочь тебе?

x x x

Экспедиция лорда Пасмора двигалась на север, идя по краю западного подножия гор Гензи. Его рослые носильщики шли почти как тренированные солдаты, по крайней мере, они прошли значительное расстояние, и ни один из них не отстал. На сотню ярдов впереди шли несколько воинов, а за ними лорд Пасмор со своим вождем, держа оружие наготове. Во главе и в середине колонны носильщиков шел отряд воинов, хорошо вооруженных и умелых. Вся охрана была умно организована опытной рукой. Чувствовалась дисциплина, которая уважалась всеми. Единственным исключением из нее был бой Исаза, слуга лорда Пасмора и его повар.

Исаза шел там, где ему хотелось, смеясь и шутя то с одним, то с другим членом экспедиции - олицетворение добродушия, которое передалось всем и постоянно проявлялось в смехе и пении людей.

Было очевидно, что лорд Пасмор был опытным путешественником по Африке, и он знал, как обращаться с такими людьми.

Как отличалась эта, хорошо организованная экспедиция от другой, которая поднималась по крутым склонам гор Гензи в нескольких милях к востоку. Колонна растянулась на несколько сот метров, воины двигались в беспорядке с носильщиками, в то время, как двое белых, которых они сопровождали, шли далеко впереди с единственным мальчиком и носильщиком оружия.

- Черт побери! - заметил Стрелок, - ну и профессию вы себе выбрали. Я бы мог остаться дома и взбираться по лестницам отеля "Шерман", если бы мне захотелось заняться лазаньем, но по крайней мере, имел возможность в любую минуту выпить и поесть.

- Нет, у вас не было бы такой возможности, - ответил Лафайэт Смит.

- Почему? Кто помешал бы мне?

- Ваши друзья - полицейские.

- Да, вы правы, но не называйте их моими друзьями, этих паршивых бездельников. Куда мы сейчас направляемся?

- Я думаю, что найду в этой горной цепи доказательства надвига в следствии горизонтальной компрессии, - ответил Лафайэт Смит. - Мне бы хотелось осмотреть эти признаки ближе, чем это возможно сделать с дальнего расстояния. Поэтому, поскольку гора не идет к Магомету, мы должны идти к ней.

- И что вам это даст? - спросил Стрелок Патрик. - Ни доллара! Скверная у вас профессия. Лафайэт Смит добродушно рассмеялся.

Они пересекли долину, по которой струилась горная река. Ее окружал лес.

- Здесь можно будет разбить лагерь, - сказал он, - и поработать несколько дней. Вы можете охотиться, а я осмотрю горные образования в данном районе. Потом двинемся дальше.

- Черт побери, я сыт по горло лазаньем по горам, - сказал Стрелок.

- Тогда оставайтесь с экспедицией и разбейте лагерь, - предложил Смит. - А я поднимусь немного выше с моим мальчиком и осмотрю то, что смогу. Еще очень рано.

- Хорошо, - заключил Стрелок. - Я устрою лагерь здесь, недалеко от этих деревьев. Не заблудитесь и послушайте-ка, возьмите мое оружие, - добавил он, кивая в сторону носильщика.

- Я не намерен охотиться, - ответил Смит. - Мне оно совсем не нужно.

- Тогда возьмите пистолет.

Стрелок начал отстегивать пояс с кобурой.

- Он может вам пригодиться.

- Спасибо, у меня есть свой, - ответил Смит. - Вот и все, что мне нужно. Я обследую скалы, а не ищу приключений. Пойдем, Обамби.

Он жестом приказал мальчику следовать за ним по склону в направлении к горам.

- Черт побери, - пробормотал Стрелок. - Твердый парень. Такой не может не нравиться.

Он пошел выбирать место для стоянки. Лафайэт Смит углублялся в лес, идти стало труднее, так как местность резко пошла вверх, подлесок загустел.