Тарзан торжествующий

- Что? - переспросил Стрелок. Но как всякий благоразумный человек под дулом оружия он поднял руки.

- Где человек-обезьяна? - спросил незнакомец.

- Где кто? О чем вы говорите? Кого вы имеете в виду?

- Ты знаешь, что я говорю о Тарзане, - прошипел другой белый.

Стрелок быстро осмотрел лагерь и увидел своих людей, которых согнали в кучу под охраной негодяев. Еще он заметил привязанных к деревьям лошадей, но не увидел Смита.

Воспитание и этика гангстера заставили его сказать:

- Я не знаю его.

- Ты был с ним сегодня, - прорычал бородатый белый. - Ты стрелял по моей деревне.

- Кто? Я? - спросил Стрелок невинным голосом. - Ты спутал меня с кем-то. Я весь день охотился и никого не видел. Я даже не стрелял сегодня. Ну, а сейчас моя очередь спрашивать. Что вы тут делаете с этой группой ку-клукс-клановцев? Если вы пришли грабить, так забирайте, что вам надо и убирайтесь. Раз вам удалось захватить нас, вам никто не будет мешать. Действуйте! Я голоден и хочу спать.

- Отберите у него автомат, - приказал Капиетро одному из своих людей. А также пистолет.

Денни Стрелку ничего не оставалось делать, как подчиниться. Они отослали Обамби к другим черным пленникам и приказали Стрелку следовать за ними к большому костру, который горел перед палаткой Смита и его собственной.

- Где твой компаньон? - потребовал Капиетро.

- Какой компаньон? - спросил Денни.

- Человек, с которым ты путешествуешь, - прошипел итальянец. - Кого бы еще я имел в виду?

- Обыщите меня, - ответил Стрелок.

- Что ты хочешь этим сказать? Ты что-то спрятал?

- Если вам нужны деньги, то у меня их нету.

- Ты не ответил на мой вопрос, - продолжал Капиетро.

- Какой вопрос?

- Где твой компаньон? Твой вождь сказал, что вас было двое. Как твое имя?

- Блум, - ответил Денни. Капиетро выглядел озадаченным.

- Черный вождь сказал, что одного зовут Смит, а другого - Патрик.

- Никогда не слышал о таких, - настаивал Денни. - Парень, должно быть, водит вас за нос. Я здесь один и мое имя Блум.

- И ты сегодня не видел Тарзана?

- Я никогда не слышал о таком парне.

- Или он обманывает нас, или кто-то другой стрелял, в деревне.

- Уверяю вас, что это кто-то другой, - заверил их Денни. - Послушайте, когда же я буду есть?

- Когда скажешь нам, где Тарзан, - повторил Стабух.

- Тогда я наверняка никогда не поем, - заметил Денни. - Черт побери, я же сказал, что никогда не видел такого. Неужели вы думаете, что я знаю каждую обезьяну в Африке по имени? Если вы уже взяли все, что хотели, то сматывайтесь. Меня уже тошнит от ваших физиономий.

- Я не совсем хорошо понимаю по-английски, - прошипел Капиетро Стабуху. - Я не всегда понимаю, что он говорит.

- Я тоже, - ответил русский. - Но я думаю, что он говорит неправду. Возможно, он старается выиграть время, пока не придут его компаньон и Тарзан.

- Возможно, - ответил Капиетро спокойным голосом.

- Давай прикончим его и уедем отсюда, - предложил Стабух. - Мы можем взять пленников и снаряжение, если хочешь, а утром будем уже далеко отсюда.

- Черт возьми! - воскликнул Денни. - Это напоминает мне Чикаго. Я сразу затосковал по дому.

- Сколько ты заплатишь, если мы не убьем тебя? - спросил Капиетро. Сколько отвалят твои друзья?

Стрелок рассмеялся. Он подумал о том, сколько сведений о нем можно было бы собрать для его убийства, если связаться с определенными группами в Чикаго, но только не для спасения его жизни.

Но все же это была возможность выиграть время. Стрелок не хотел быть убитым и поэтому изменил тактику.

- Мои друзья богаты, - заметил он, - но они могут воспротивиться очень большой сумме выкупа. Сколько вы хотите?

Капиетро задумался: "Он должно быть богатый человек, так как только богатый мог позволить себе такую экспедицию в Африку".

- Сто тысяч не будет уж очень большой суммой для такого человека, как вы? - произнес он.

- Бросьте шутить! - сказал Стрелок. - Я не настолько богат.

- А сколько вы можете дать? - спросил Капиетро. Он видел по удивленному выражению лица пленника, что настоящая цена, очевидно, уже обдумана.

- Я могу наскрести только тысяч двадцать, - предложил Денни.

- Но это же гроши! - закричал Капиетро. - Этого даже не хватит, чтобы заплатить за вашу безопасность до прибытия выкупа из Америки. Пятьдесят тысяч лир и мы пришли к заключению?

- Пятьдесят тысяч лир? Что это такое?

- Лира - это итальянская монета, примерно двадцать центов на американские деньги, - объяснил Стабух. Денни произвел вычисления, прежде чем ответить, а когда получил результат, то ему с трудом удалось выдавить улыбку, так как он понял, что предложенная сумма в два раза больше, чем итальянец требовал до этого. Он долго колебался, прежде чем ему пришлось согласиться.

- Это десять тысяч железных людей, - сказал он. - Весьма большая сумма!

- Железные люди? Я не понимаю, - сказал русский.

- Смэкэз, - объяснил Денни.

- Смэкэз? Что это, американская монета? - спросил Капиетро, поворачиваясь к Стабуху.

- Черт побери! Да твой парень, кажется, глухой! - прорычал Стрелок. Смэкэз - это доллар. Каждый это знает.