Тарзанариум Архимеда

   -Да нет, - буркнул Хастон, - бери больше - океанариуме.

   -В охренариуме! - бросила на него бешеный взгляд Барбикен. - В полном охренариуме! Тупом и ограниченном.

   -Ну-ну, - словно сдаваясь, поднял на экране обе руки Джон Арданьян. И насмешливые нотки из его голоса исчезли напрочь. - Успокойтесь. Разошлись, понимаешь. Одна нас в деградации обвиняет, другой в том, что его на Земле одного бросили...

   -Понимаешь, Дик, - по-прежнему мягко перебила его Эллис. Хотя было видно, что эта мягкость дается ей с большим трудом. - Понимаешь, перед тем рейсом, последним рейсом, мы получили известие о твоей гибели в тюрьме. Официальное известие...

   -Ч-черт! - выдохнул Хастон.

   -Не черт, а Маккольн, - поморщился Джон Арданьян. - Он тебя переиграл, Дик. И нас тоже.

   -Значит, - несколько задумчиво протянул Хастон, - я во время деру дал. Значит, он уже готовился меня убрать.

   -Наверное, - согласно кивнул Джон. - Однако уже потом, после катастрофы, после того, как Кала, комплекс и лайстоны, сделали для нас все возможное, мы, с ограниченными тогда энергетическими возможностями, склепали небольшой тантор и отправили на нем хорта...

   Дик уже все понял.

   -Этот хорт, согласно всем, действующим тогда, законам, напал на Маккольна. Тот оказался не в то время и не в том месте...

   -Вот оно что, - пожевал губами Джон.

   -А насчет деградации, - снова вступила в разговор Эллис, - я вот что скажу... Обстоятельства складываются так, что всем вам необходимо срочно покинуть комплекс. Вернуться на Землю. После того, как лайстоны впали в кому, предоставив нам самим разбираться со своими делами, энергетика "Архимеда" просто не потянет такого количества людей.

   -Да куда уж... - начала было Барбикен, но Эллис так взглянула на нее, что она осеклась.

   -В общем, - продолжила Арданьян, - дайте нам возможность с помощью Калы перейти из этого волнового состояния, - она, несколько смущенно, потрясла на экране кистями рук, - в нормально физическое. Прогрессировать, а не деградировать. И законсервировать комплекс. И лайстоны замаскировать. А потом мы свяжемся с вами.

   Говоря все это, Эллис смотрела прямо в глаза сына. Очень строго смотрела.

   -Если вы думаете, что нам очень хочется расстаться с вами, то это не так. Вы ведь не знаете, куда отправляетесь. Не знаете в полной мере того страшного места, куда мы свое время решили не возвращаться.

   И Эллис Арданьян, искоса взглянув на экран мужа, сделала какое-то неуловимое движение. Несколько соседних экранов синхронно мигнули, а потом...

   А потом на одном из них появилось изображение нескольких фигур, с головы до ног затянутых в черное, и стоящих с автоматами в руках на чем-то, напоминающем сцену. Под ней, как показалось Руслане, робко шевелилась темная людская масса. На втором экране люди в черных масках ("Российский спецназ", - определила Барбикен) рассыпались вокруг какого-то здания, немного напоминающего театральное. Их камуфляжные фигуры, кстати, почти ничем не отличались от фигур, замерших на темной сцене.

   Третий экран показывал обычных людей, толпящихся на улице, но с необычно обеспокоенными лицами, воспаленными глазами и, закушенными до крови, губами. Дальше - какие-то личности в добротных одеждах, подходящие к ним. Многие их них были знакомы Руслане по телевизионным передачам, но твердо она узнала одного - депутата российской Госдумы Немцова. Да еще женщину эту. Японку, кажется. Хакомаду. Еще дальше на экранах что-то вещали известные деятели. Путин, Жириновский, Зюганов, кто-то еще...

   Промелькнул даже некий украинский депутат, затянутый в Москву политическими сквозняками. Лица всех их разительно отличались от взволнованных лиц простых людей с третьего экрана и чем-то напоминали искусно сделанные восковые маски. Они искажались гримасами, руки жестикулировали, а их владельцы говорили, говорили, говорили, беззвучно шевеля губами...

   Руслана непроизвольно попыталась прислушаться к ним. Но услышала нечто совершенно иное.

   -Всю страну, словно губку пропитывая, -

   шептал Арданьян, весь облитый синюшним потусторонним светом экранов, -

   разъедая основы всего,

   эта мгла, словно пыль антрацитовая,

   оставляет тебя против всех одного.

   Выживай, на других не рассчитывая,

   у тебя больше нет никого...

   Барбикен неимоверным усилием оторвала взгляд от экранов и с ужасом уставилась на Виктора. Неужели опять?!? Неужели по новому кругу?.. Бесконечному кругу всех мыслимых и немыслимых антимиров.

   Экраны снова синхронно мигнули и резко погасли. Словно взорвались черным взрывом, обрушившим изображения в мглистое небытие. Впрочем, два из них продолжали светиться.

   -Не пугайтесь, Руслана, - грустно сказала Эллис. - То, что вы видели - перехваченная нами телепередача с Земли. Из Москвы. Там сейчас боевики чеченские заложников захватили. Прямо в театре. Пришли, значит, люди мюзикл посмотреть. "Норд-Ост" называется... А то, что Виктор бормотал - это строки из его либретто. Осталась у Виктора еще некоторая способность к радиоперехвату. А вы говорите - аквариум...

   В центральном отсеке наступило тяжелое молчание.