Таша из рода Ратингеров

— Смотрите-ка ожила, — рассмеялся Игон, рассматривая девушку, которую поил Кабир. — Может, если её накормить, она для чего путного и сгодится?

— У тебя мысли только об одном, — усмехнулся Орти.

— А у тебя как будто нет. Уже неделю мои глаза не видели женщину. А эта вроде ничего.

Кабир откинул волосы с обветренного юного лица:

— Совсем ребенок.

— Неправда, — возразил Игон. — Грудь уже налилась, значит не ребенок.

Кабир даже не взглянул на друга и поднял девушку на руки. Она почти ничего не весила, учитывая рост и габариты самого Кабира. Он отнес её к своей лошади и передал на руки молчаливого Анри. Воин быстро вскочил на своего коня и протянул за девушкой руки:

— Едем дальше, — Кабир устроил найденную в пустоши девушку у себя на груди и прикрыл её плащом от жалящего восточного ветра. Как такую малышку занесло одну в эти богом забытые земли?

— Что будем делать с её лошадью? — спросил Орти. — Кобыла еле дышит.

— Прирежь её. Пусть не мучается, — ответил Анри и вскочил на своего жеребца.

Таша дернулась в руках незнакомого мужчины при этом холодном «прирежь». Все-таки лошадь мельника верой и правдой служила ей все это время. Кабир, который удерживал Ташу на своих коленях, заботливо укрывая плащом, погладил девушку по голове:

— Не грусти о лошади, девочка, она уходит в лучший мир.

Таша бы с радостью последовала за животным. Но только потеряла сознание.

Мужчины двинулись в путь по пустынным землям, через которые лежал их путь домой. Анри поравнялся с Кабиром и тихо заметил:

— Девчонка все равно не выживет, не стоило брать её с собой. Она только замедлит нас.

— Хочешь её прирезать? Лишить мучений? — спокойно спросил Кабир, зная, что его друг не способен на убийство беззащитного человека.

Анри промолчал, и они поехали дальше. Кабир знал, что она не выживет, не каждый взрослый мужчина способен пережить путь по пустынным землям, не говоря уже об этой измученной девочке. Но оставить её умирать одну он не мог. Пусть лучше последние часы её жизни пройдут у него на руках, чтобы девушка не чувствовала себя одиноко. Никто не должен умирать в одиночестве.

Они сделали привал только на закате. Кабир аккуратно положил девушку на землю, укрывая её от ночного холода. Незнакомка пошевелилась и что — то прошептала. Кабир наклонился к ней, чтобы лучше расслышать её слова. Неожиданно девушка распахнула глаза и посмотрела прямо на него:

— Я умерла? — прошептала Таша потрескавшимися губами.

— Еще нет, — ответил Кабир, залюбовавшись синевой красивых глаз.

Таша прикрыла глаза:

— Значит, скоро умру, — она медленно подняла руку, которая казалась пудовой, и притронулась к своей груди. — Медальон.

Кабир не сразу понял, что девушка пытается расстегнуть ворот на платье, маленькие пуговки ей никак не поддавались. Он нежно отстранил её руку и сам расстегнул пуговицы на девичьей груди. И тут же услышал насмешливый голос Игона:

— Что, все-таки решил вкусить девичьих прелестей?

— Она умирает, — оборвал Кабир друга и тот, сразу став серьезным, присел возле девушки.

Кабир распахнул ворот женского платья и в заходящих лучах солнца на её груди блеснул металл. Мужчины в изумлении замерли, мгновенно узнавая дракона, выгравированного на медальоне. Девушка притронулась к украшению и прошептала:

— Граф… дядя… отдайте… прошу, скажите… — договорить она не успела, потому что снова потеряла сознание.

Игон резко склонился над Ташей, проверяя дыхание:

— Жива, — облегченно выдохнул он и посмотрел на хмурого Кабира: — Торин снесет нам головы, если узнает, что мы не привезли к нему его кровную племянницу живой.

— И это еще будет легким избавлением для нас, — согласно кивнул Кабир и быстро поднялся. — Привал окончен.

— Что? — возмутился Орти. — Я даже поесть не успел.

— Голова отдельно от тела есть не хочет, — усмехнулся Игон. — А твоя голова именно там и окажется, если мы не поторопимся.

— Почему это? — возмутился Орти, подходя к ним.

— Все вопросы к Кабиру. Это он решил поиграть в благородного рыцаря сегодня утром, и теперь нам придется взмылить задницы, пока не окажемся дома, — ответил Игон и указал на девушку. — Нужно успеть довезти её живой.

Анри вскинул бровь, только тем и выражая свой вопрос. Кабир ответил:

— На ней медальон Дракона.

Больше ничего объяснять не пришлось, воины мгновенно свернули лагерь и отправились в путь, нещадно погоняя лошадей. Никому не хотелось быть вестником дурных новостей для Торина, а значит, девушку нужно довести домой живой и невредимой.

Часть 2 Своевольная племянница графа Торина

Глава 8

Они были дома через два дня нещадной скачки, и девушка все еще была жива, хоть и очень слаба. Кабир решил, что она вся в дядю, такая же упрямая, а значит, смерть её так просто не получит. Он аккуратно уложил Ташу на стол в общем зале замка и притронулся к её бледному лицу. Анри поехал за лекарем, а Орти и Игон буквально свалились на пол от усталости:

— Воды, — улыбнулся Игон служанке, и она быстро метнулась на кухню.

— И еды! — взревел Орти. — Живо!