Таша из рода Ратингеров

В следующий раз Таша увидела своего спасителя на тренировочном поле воинов. Когда лекарь наконец разрешил ей выходить из замка, Таша упросила Клауса отвести её туда. Мальчишка гордо держал сестру за руку, всем и каждому сообщая своим видом, что она под его защитой. Таша во все глаза смотрела на сильного, высокого, обнаженного по пояс воина, который тренировался с остальными. Её девичье сердце дрогнуло, а в голове всплыли строчки из письма матери:«Но ты знаешь, знаешь, моя сильная дочь, что быть женой Никэля не твоя судьба, что он совсем не твой мужчина. Ты знаешь это, Таша! Загляни в свое сердце, оно подтвердит мои слова». Таша знала это и тогда, а сейчас убедилась окончательно. Если она когда-то и будет принадлежать мужчине, то только такому, как Кабир — сильному и бесстрашному.

— Когда я вырасту, я буду как они, — заявил Клаус.

Таша в мгновение решила, что тоже хочет походить на этих храбрых воинов, но промолчала. Ведь её спонтанное решение надо хорошенько обдумать.

— Ты что здесь делаешь? — окликнул Ташу Порто, подходя ближе.

— Она пришла посмотреть на бой, — ответил за сестру Клаус.

— Зачем ты привел плаксу на тренировку воинов? — спросил Порто у младшего брата.

— Она не плакса! — резко ответил тот.

— Да ну? — усмехнулся Порто. — Иди в светскую, Таша, там место для тебя. Не здесь.

Таша не смогла сдержать гнева, ей и так все в замке указывали, что делать, не хватало еще, чтобы это делал десятилетний мальчишка:

— Я сама решу, где мне место, — огрызнулась она.

Порто шагнул к ней, сжимая кулаки:

— Сказал, иди в светскую, женщина, — он перенял и слова, и выражение лица у своего отца.

Таша сразу поняла, когда мальчик вырастет, не будет уступать Торину ни в стойкости характера, ни в силе духа. Ни в упрямстве! Но и она не была трусливой девчонкой, никогда не была, а с недавних пор не нужно было такой и притворяться. Таша вскинула голову и спокойно ответила:

— Ты младше меня, Порто. И я не твоя жена. Так что не командуй.

— Я твой брат! — вскипел Порто. — И в ответе за тебя.

— Что здесь? — неожиданно вмешались в их перепалку.

Таша быстро сглотнула и посмотрела на хмурого Кабира, который стремительно подходил к ним. Пот струился по его обнажённому торсу, а в руке блестел огромный боевой топор. Порто отступил от Таши и ответил:

— Она не должна здесь быть, она не воин. Её место в светской.

Кабир скользнул по девушке быстрым взглядом и сердито велел:

— Иди в дом.

Ташино сердце пронзила боль обиды, но она сдержалась и холодно заявила:

— Не знала, что в клане СВОБОДНЫХ воинов, человеку нельзя СВОБОДНО передвигаться.

После её надменных слов воцарилась тишина, а изумленный Клаус потянул сестру за руку, — ей не стоило спорить с Кабиром. Только не с ним. Мужчина тоже не ожидал отпора от мелкой девчонки, которой было положено убежать в слезах после его сердитых слов. Но она продолжала стоять напротив, гордо вскинув голову.

— В клане Свободных ВОИНОВ люди делают то, что говорят им ВОИНЫ, — парировал Кабир.

Он ждал, что вот сейчас она смутится, покраснеет и, пробормотав извинения, убежит, но Таша вдруг улыбнулась:

— Отлично. Я это запомню. Пригодится, когда стану свободным воином, — она кивнула Кабиру, точно они были давние приятели и пошла к замку, ведя опешившего Клауса за собой.

Кабир в гневе шагнул за нахалкой, но остановился, сильнее сжимая топор в кулаке. Порто тревожно взглянул на него:

— Отец ведь ей не позволит выбрать путь воительницы?

Кабир очень на это надеялся, но почему-то сомневался, что Торин сможет хоть что-то запретить своей чудом ожившей племяннице и названной дочери.

Торин попытался. Честно попытался.

Он рвал и метал, проклиная богов, которые наслали на его голову все кары этого мира. Таша спокойно сидела на стуле и с легкой улыбкой рассматривала своего дядю, который бушевал на весь замок. Встревоженная Ильма сидела подле и успокаивающе гладила руку племянницы, которая вызвала эту страшную бурю.

— Сказал — нет! — в сотый раз взревел Торин. — Не бывать этому!

Таша спокойно ответила:

— Ладно. Тогда поищу другой клан воинов, где меня с радостью примут и всему научат.

— Что? Что ты сказала? Что она только что сказала, Ильма? — в гневе шагнул к ним Торин.

Ильма сжала руку племянницы и ответила мужу с милой улыбкой:

— Она сказала, дорогой, что ей шестнадцать лет, а значит, эмоции бушуют в ней. Еще твоя племянница сказала, что хочет больше времени проводить на свежем воздухе, поближе к своему любимому дяде. Что её мать уже научила её всем женским наукам, а значит ей нечего делать в светской с другими молодыми девушками её возраста.

Торин прищурился:

— Она ничего подобного не говорила.

— Разве нет? — картинно вскинула брови Ильма. — А мне показалось, именно это и сказала, — Ильма сильнее сжала руку Таши, призывая ту помалкивать. — Торин, ну правда, что плохого в том, что девочка попробует что-то новое. Уверена, ей быстро надоест, и она с радостью вернется в светскую.