Ташенька

— В понедельник пускала в фонтане бумажные кораблики, промочила ноги и три раза чихнула. Во вторник забыла, куда положила учебный экран, два часа искала, нашла в туалете. В среду зубной пастой испачкала зеркало в ванной комнате, — выложила строгая воспитательница все Наташины проказы за прошедшую неделю.

— Не слушай няню, — насупилась девочка. — Скажи ей, пусть не ябедничает. Она всегда тебе жалуется.

— Роботы не жалуются и не ябедничают, — улыбнулся профессор. — Я твой дедушка, и очень тебя люблю. Ты же не против, если мы вместе обсудим полученную от няни информацию? — ласково спросил Пётр Петрович. — Может быть, в воспитательных целях Домна хочет тебе что-то напомнить?

— Так не честно! На зеркале я рисовала позавчера. Такой смешной крокодил получился. Паста была зелёная-зелёная. Ты же знаешь, я люблю зелёный цвет. Зачем вспоминать, то, что было так давно?

— Чтобы ты научилась думать, прежде чем проказничать. Правда, в твоём возрасте это так естественно. Хорошо, что ты не забываешь о своих обязанностях: чистишь зубы, убираешь свою комнату, кормишь золотую рыбку, делаешь уроки. А няня Домна — специальный, самообучающийся робот и знает, как обращаться с шустрыми детьми.

— Зато она не знает, как далеко до Луны, где работает бабушка Катя! Не знает, в какую галактику ты скоро улетишь и когда вернешься! — возразила девочка, прыгая вокруг деда на одной ножке.

— Если у наставницы не хватает информации, чтобы ответить на любой вопрос воспитанника, она должна постараться поскорее её получить.

Дед с внучкой обернулись и посмотрели на Домну.

Пожужжав блоком памяти и деловито поморгав жёлтой лампочкой, робот принялся гордо рапортовать: «Луна — естественный спутник Земли. Среднее расстояние — триста восемьдесят четыре тысячи четыреста километров. Светит отраженным солнечным светом. Поверхность покрыта кратерами метеоритного происхождения. Температура…»

— Спасибо, достаточно! — перебил профессор, — ты молодец, Домнушка! Я тобой доволен!

Железная дама заморгала покрасневшей от смущения лампочкой.

— Няня к тебе не равнодушна, — фыркнула Наташа и, схватив деда за руку, потащила к Радужному мостику.

3. Посылка

— А на чём ты полетишь в другую галактику? — спросила Наташа дедушку. — Я тоже хочу увидеть неведомые миры! Возьми меня с собой, пожалуйста! Ну, пожалуйста!

— Тебе, моя радость, нужно учиться! — профессор погладил внучку по голове. — И не дуйся, как мышь на крупу. Это — экспедиция в неизвестное, а не прогулка по парку. Помнишь старую сказку «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю, что»? Впрочем, это совсем другая, новая история.

Девочка грустно посмотрела на дедушку.

— А тебя долго не будет? Вдруг ты улетишь на целый год, как бабушка Катя и мне придётся скучать по обоим?

— До ближайшей галактики за всю человеческую жизнь не долететь. Мы изобрели машину, на которой можно мгновенно переместиться в другое место и другое время.

Наташа немного подумала и кивнула головой.

— В сказке «Аленький цветочек» наденешь колечко и очутишься на далёком острове, где живет чудище лесное, страшное и лохматое.

— Кольцо может переносить только на близкие расстояния — не дальше Венеры или Марса. Наша машина похожа на лифт. Входишь на одном этаже, а выходишь на другом. Мы даже не заметим, как пронесёмся через сотни лет и тысячи километров, словно вода или пар сквозь сачок для бабочек.

— А как вы узнаете, что приехали? Вдруг лифт застрянет? Один раз, когда я с мамой была в подлунном городе у бабушки Кати, мы все вместе, спускаясь, застряли в лифте между сто пятым и сто шестым этажами. Я тогда очень испугалась. Я ведь была ещё маленькой!

— Будь внимательна и осторожна, но никогда, ничего не бойся! Ты же внучка учёного и большая умница — угадала самую трудную задачу, которую нужно было решить, чтобы путешествовать между галактиками, без риска очутиться где-нибудь в межзвёздной пыли или внутри кометы.

Профессор ненадолго задумался, поглаживая седеющую бородку.

Под Радужным мостиком мирно журчала Росинка. От малиновых лучей заходящего солнца круглые камешки на дне реки казались рубиновыми. В прозрачной воде мелькали серебряные спинки играющих мальков. Плавно раскачивались, вытягиваясь по течению буро-зелёные ленты водорослей.

— А ты решил эту задачку? — спросила девочка, пытливо глядя на ученого.

— Конечно, милая, — как можно увереннее сказал дедушка и, наклонившись, обнял внучку.

— В твоих любимых сказках смелые путешественники искали край Земли. Теперь то мы знаем, что Земля круглая. Пришло время узнать, есть ли край у вселенной!

Из-за зарослей ивы, за которыми прятался дом Леденцовых, послышалось стрекотание, и взлетела большая голубая стрекоза.

— Ой, деда, смотри! — закричала девочка.

— Почтовый вертолёт. Значит, посылку уже доставили.

Петр Петрович посадил Наташу себе за спину, и поспешил к дому.

4. Семья Леденцовых

Наташины мама и папа служат в городском «Музее сказочного быта».