Ташкентское затмение

– Тут ситуация другая. Она же русская? Значит, тем, с кем сегодня так жестоко обошлись, однозначно захочет помочь. И потом, Федор, не забывай, у меня по части взаимоотношений с женщинами опыта побольше. Знал бы ты мою Лену до того, как она мне женой стала! Не женщина – Брестская крепость, но и она не устояла, – пошутил Богданов, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Солодовников и Кульпа пришли ближе к полуночи, а обсуждение затянулось почти до четырех часов утра. Делились информацией, обсуждали детали предстоящих мероприятий, вспомнив пропущенный нюанс, начинали все с начала. В итоге поспать удалось всего пару часов. Утром встали уставшие, но полные решимости добиться перелома в ситуации.

– Андрей, оружие при вас? – перед выходом спросил Богданов.

– Нет, оружие в тайнике. Пока необходимости в нем не было.

– Хорошо. Думаю, на улицу пока с оружием лучше не соваться, – посоветовал Богданов. – И вообще, лучше не привлекать к себе внимания. Ни узбеков, ни русских, ни милиции. Погнали, парни. Сроков никаких не ставим, каждый работает по своему временному графику. Беспокоиться за успех операции начинаем только тогда, когда кто-то из нас не вернется сюда после полуночи. Всем все ясно?

Бойцы кивнули, после чего друг за другом покинули дом и разошлись каждый в своем направлении. Федор Кульпа первым добрался до места. Человек, помогающий ему в милиции, работал как раз в Центральном отделе милиции Ташкента и занимал должность заместителя начальника отдела. Кульпа вышел на него благодаря прослушке, узнав, что многоуважаемый Николай Степанов, капитан милиции, совершенно неприлично увлекается карточной игрой, причем играет не на фантики и не на интерес, а на вполне реальные деньги. Еще Кульпа узнал, что ставки в игре бывают весьма высокими, а игрок Николай Степанов не слишком удачливый, поэтому почти всегда имеет карточный долг, оплата которого, как известно, дело святое. На этой почве Кульпа к Степанову и подкатил: просто дал денег, но в нужный момент, благодаря чему стал для Степанова лучшим другом.

У Центрального отдела милиции было на удивление тихо. Кульпа ждал здесь столпотворения после вчерашних стычек: родственники тех, кого задержали во время драки, обиженные и раненые, стремящиеся подать заявление на обидчиков, их адвокаты и родственники, но ничего подобного он не увидел. Идиллическая картина: дежурный сидел на скамеечке и поедал бутерброд с маслом и сыром, а рядом крутился рыжий кот, ожидающий своей порции угощения.

– Ассалому алейкум, уважаемый, – вежливо поздоровался Кульпа.

– Здравствуй, здравствуй, – поздоровался в ответ дежурный, даже не дожевав бутерброд.

– Мне бы Николая Степанова увидеть.

– Заместитель начальника на обеде, – спокойно ответил дежурный, не принимая во внимание, что до обеденного времени оставалось по меньшей мере три часа.

– И где же он обедает? – спросил Кульпа, еще более удивленный поведением дежурного.

– Столовая в двух кварталах. Называется «Старый Ташкент», – выдал дежурный и продолжил жевать бутерброд.

Кульпа отправился искать столовую. Нашел быстро, Степанова в ней – еще быстрее. Тот сидел за крайним столиком, поедал бульон с пшеничной лепешкой и смотрел в окно.

– Здорово, Николай, – по-свойски поздоровался Кульпа.

– А, Федор! Привет! Садись, бульона откушай, – предложил Степанов.

– Спасибо, я сыт, – отказался Кульпа.

– У тебя как с деньгами? – без перехода спросил Степанов. – Одолжишь пару сотен до пятницы?

– Опять проигрался?

– На этот раз нет, – не смутился Степанов. – Игра вечером намечается с крупными ставками, а у меня в кармане голяк.

– Одолжить не могу, а вот дать возможность заработать – легко, – Кульпа не стал ходить кругами, взяв пример с собеседника.

– Заработать? Что надо сделать? – заинтересовался Степанов. – Получить двести рубликов я за любую работу согласен.

– Человечка мне нужно из вашего отдела на поруки выпустить. Лучше двух, – ответил Кульпа. – За каждого по сотке плачу.

– Какого человечка? – Интерес к теме у Степанова возрос. – Могу и троих. Три сотни меня ох как выручат.

– На твое усмотрение, – ответил Кульпа. – Из тех, кого вчера после погрома на проспекте Навои загребли.

– После погрома? А был какой-то погром? – Степанов сделал вид, что пытается вспомнить. – Нет, у нас в отделе такое не обсуждали.

– Брось, Николай, хорошие деньги плачу. Да и не насовсем мне, на пару-тройку часов всего. Потом верну твоих арестантов на место.

– Нет у меня никаких арестантов, Федор, ты что-то путаешь, – стоял на своем Степанов.

– Послушай, я ведь не из особого отдела, мне ваши внутренние дела неинтересны. Мне пару человек нужно, узбеков, из тех, что с лозунгами вчера бегали.

– Да нет у нас никаких узбеков, – продолжал стоять на своем Степанов.

– Ладно, нет так нет, – Кульпа решил сменить тактику. – Ну, бывай, Николай.

Он встал, сделав вид, что собирается уходить. Степанов напрягся, пару секунд раздумывал, потом бросил:

– Сядь, не отсвечивай.

Кульпа сел.