Первой мыслью после пробуждения был испуг "Черт возьми, я проспал!". Еще не открыв полностью глаза, он машинально попытался вскочить с дивана, но его рука неожиданно уперлась в жесткую поверхность. Протерев заспанные глаза, Димка увидел, что его тело лежит в прозрачной капсуле, со стеклянным верхом. Ничего не понимая, он попытался рукой толкнуть купол, а тот сам без всякого усилия вдруг приподнялся над ним. Димка присел на ложе, обратив внимание, что вместо парадного френча, на нем надето серое обтягивающее одеяние, словно спортивный костюм с тряпочной обувью. А на голове такая же мягкая шапочка. Оглядываясь вокруг, парень увидел, что его ложе, расположено в длинном ряду подобных устройств. Неожиданно соседняя с ним капсула приподняла крышку, и из неё приподнялась фигура человека, одетого в такой же наряд. Незнакомец повернулся в его сторону, и Димка обрадовался, узнав в нем Линду.
— Дим, а где мы?
— Да хрен его знает, — выругался Серебряков. — Я сам только что проснулся. — После этих слов соседние ложа аналогично стали раскрываться, выпуская из себя находящихся там людей. В них оказался весь экипаж Наутилуса. Никто толком не успел ничего сообразить, как механизированный женский голос произнес на межгалактическом языке:
— Процедура пробуждения экипажа успешно завершена. Прошу руководство миссией пройти в кают-компанию для получения дальнейших инструкций. — Димка огляделся вокруг, но из длинного ряда капсул, открылись только те, где лежали они. Тили пробежался по этому коридору и закричал:
— Остальные все пустые. Здесь больше никого нет. Мы единственные живые люди на этом корабле.
— А с чего ты решил, что это корабль? — удивленно переспросил Димка аттидянина.
— А ты сам не видишь? — Тили обвел помещение рукой. — Я даже больше тебе скажу — это корабль переселенцев колонистов. Я много читал и смотрел информации о них. Такие автоматические суда отправляются на дальние расстояния, чтобы заселять дикие планеты.
— Да ёпперный театр! — выругался в сердцах Серебряков. — Вот это нас наградили?! — на что получил философский ответ трассера.
— Скажи спасибо, что живые остались. Могло быть всё и хуже.
— Спасибо… блин… — не удержался от язвительной реплики землянин. — Ну, что? Идем в кают-компанию. Я так понял что мы и руководство и… все остальные. — Экипаж, следуя световым указателям, поднялся на следующий уровень коридоров.
Кают-компания оказалась просторным помещением, при необходимости в ней свободно расположились бы человек тридцать. Скромная мебель, минимум украшений, металлические стены и длинный стол с креслами. В торце стола, над его поверхностью горел голографический монитор, на котором все с изумлением разглядели лицо Скитальца.
— Здравствуйте друзья! — улыбнулся он.
— Что это значит? — с вызовом поинтересовалась Линда. Но лицо главы разведки ни на йоту не изменилось.
— Хочу предупредить вас сразу. Вы сейчас разговариваете не со мной. Это вариационный искусственный интеллект, созданный по моему личному заказу и который запрограммирован отвечать на ваши вопросы. Если у него не имеется подходящего ответа, то моё лицо будет неподвижным, словно я, или он не услышал, о чем вы спросили. Прежде чем вы начнёте задавать, как я полагаю множество вопросов, хочу вас предупредить. Ваше неожиданное путешествие было не моей инициативой. Так решил государь, хотя я и был против такого варианта. И его решение было поддержано главным советом империи.
На такой поступок его толкнула ваша Дмитрий с ним беседа. — Серебряков изумленно оглядывался на товарищей, а те аналогично рассматривали землянина, словно видят того впервые.
— Да я там ничего такого и не говорил, — попытался он оправдаться. Но Скиталец продолжал разговор, словно и не слышал Димкиного замечания.
— Я понимаю, что вы сейчас сильно изумлены, но это не ваша вина. Информация о существах, оставленных Древней расой, как оказалась — была известна государю. Даже я о ней не знал, но эти секретные данные передавались напрямую всем имперским потомкам. А самое главное, что там давалась рекомендация, если подобные существа вновь появятся в империи, то это может быть прямой угрозой нынешней власти. Поэтому от отца к сыну давалось прямое указание всячески препятствовать подобному феномену. Видимо ранее были уже прецеденты. Гвардейца можно убить, но эта сущность вернется на место и дождется нового шанса на власть. — Димка хотел возразить, что он никогда и не мечтал занять место императора галактики, что его сущность встала некорректно, что он…, но Сарти лишь цыкнул, попросив не перебивать искина.