Единственное требование для открытия такого прохода было наличие относительно вертикальной поверхности. Портал не открывался просто в воздухе, ему была нужна плотная основа, как позже показали опыты не важно, камень это был, дерево или металл. Люди сумели сообразить, что это зависит от вектора перемещения путешественника. И если использовать летательный аппарат, то он уже мог создавать порталы, как в горизонтальной, так и вертикальной среде, например, опускаясь к поверхности планеты. Димка вспомнил истории про земные НЛО, которые словно призраки уходили под поверхность земли, воды или скал. Получалось, что этой технологией уже кто-то давно обладал, но в империи Артэгора о ней не имели даже представления. А ведь здесь, какая экономия времени возникала. Главное хотя бы один раз посетить нужное место, запомнить его и в последующем не тратить время на долгие перелеты. Джессика смогла рассчитать необходимое количество металла в граммах, требующееся для открытия одного прохода. Выходило, что для подобного процесса требовалось около двадцати грамм катализатора. Единственный сурок, имея в собственном организме около пяти грамм вещества — не смог бы открыть портал, поэтому их группы собирались минимум по четыре особи. Да и после каждого такого открытия портала, катализатор на полграмма, но расходовался, и суркам приходилось брать в патрули новых членов сообщества. Пока металл естественным путем вновь не накапливался у них в организме. Совместно было решено дать ему название "сур" — производное от сурка.
Запустив в мастерских посёлка рудоплавильное производство, экипажу удалось через две недели получить из перевезенных двадцати тон руды около четырехсот грамм чистого сырья. Из них изготовили украшения в виде наручных браслетов, затратив на каждый примерно по шестьдесят грамм металла. И теперь каждый из членов экипажа мог в случае надобности не менее восьмидесяти раз открыть проход туда, где сам когда-то был.
Держа в руках свой экземпляр браслета, Димка рассматривал странный его цвет, похожий на потемневшее серебро. Где-то он видел нечто подобное? Ну, да! Точно! Медальон Линды! Он не успел поделиться своим открытием, как о нём уже знал весь экипаж. Прибежавшая девушка отдала свой кулон Джессике и та подтвердила, что материалы украшений идентичны — это "сур". Тогда выходило, что в её родной галактике знали о свойствах этого катализатора, и возможно успешно использовали, вот только в памяти у Линды не осталось четких картинок родных мест. А её родители не успели рассказать дочери, что этот кулон — гарантированный шанс вернуться домой из любой точки вселенной. Может быть, они и планировали уведомить об этой особенности своё чадо, но ведь необходимо было ещё освоить приемы управления с мыслью и энергией. Им повезло, что Дед проводил эксперименты с головным мозгом каждого из них, заставляя работать прежде "спящие" участки. И они оказались подготовлены к новым для себя возможностям.
Первые опыты прокола пространства люди проводили на самой планете, где вновь появились новые данные. При наличии рядом электричества — процесс работал без сбоев, а вот попытки самостоятельно открыть проход с территории проживания сурков, у людей не получались. Они не видели природных аномалий и не могли представить себе, откуда нужно тянуть энергию. Джессика рассчитала необходимые затраты на мощность и усовершенствовала браслеты, снабдив их компактными аккумуляторами радиостанций из бесчисленных запасных комплектов. Запаса энергии одной такой батареи хватало на создание двух порталов. Так что в случае перемещения, скажем на берег моря, где нет цивилизации, позволяло без затруднений открыть проход домой, имея про запас ещё один шанс. Батареи за полчаса автоматически заряжались в помещениях, где присутствовало электричество, так что очередной проблемы удалось избежать.
В будни, экипаж занимался добычей и переработкой руды, чтобы пополнить стратегический запас редкого сырья, предполагая, что в других мирах он будет иметь высокую ценность. А на выходные отправлялся в путешествия по знакомым ранее местам.
Люди посетили свой бывший дом на Пинтагри, наведя шороха на новых жильцов и забрав из него оставленные там вещи, драгоценности и деньги. На обратном пути вежливо попросили передать, что этот дом у них не купили, и пока департамент разведки не расплатиться с ними полностью, они вправе считать его своей собственностью и будут навещать его в любое время, о чем просили уведомить лично Скитальца. Что они дают два дня на то, чтобы незаконные жильцы съехали с чужой недвижимости. И хотя в доме находились представители военных структур, пытавшиеся "качать права", но Димка в ускоренном режиме, аккуратно вынес их на улицу, после чего вежливо предупредил, что связываться с гвардейцами — будет себе дороже. А напоследок, просил передать лично Скитальцу, что он Дмитрий Серебряков, после "приватной" беседы с императором Артэгором, считает себя полностью свободным от всех обязательств и собирается жить со своими товарищами так и там, где им захочется.