Татуировка. Клан Чёрной Крови (СИ)

Вампирша развернулась, обдав меня волной терпкого аромата духов, и повела за собой. С каждым шагом слышался скрип ее кожаного комбинезона-кэтсьют[2], плотно облегавшего поджарое тело. Мы свернули из главного коридора, прошли несколько запертых металлических дверей, потом снова повернули и прошли через высокую арку к люку в полу. Большой и квадратный, он скрывал ступени, ведущие в самое сердце лондонской подземки. Я поняла, что меня ведут в убежище, где не может скрываться никто другой, кроме как Шакал. Что ж, наша встреча состоится намного раньше, чем я того предполагала. С одной стороны, это хорошо, так как я не могла предположить, сколько еще времени займет у меня поиск информации, пока будут продолжаться его экспериментальные убийства. С другой стороны, я отчетливо понимала, что теперь у меня нет никаких шансов на выживание и, скорее всего, я ничем не смогу помочь клану. Да что там — даже самой себе.

Старлинг ковылял за нами на своих коротких ножках, спускаясь по высоким ступеням вниз. Темно и сыро, запах крысиного помета и плесени. Неужели нельзя было найти убежище получше? Например, что-то вроде пыльного чердака с окнами без стекол… А ведь Джерри, наверняка, все еще ждет меня на выходе. Естественно, скоро он забеспокоится и решится-таки проверить куда я подевалась, но будет слишком поздно.

Я шла и размышляла, пока вампирша безжалостно тянула меня за волосы. Кажется, она даже выдернула одну прядь, но я не позволила ей насладиться моей болью, поэтому удержалась от малейшего вздоха. Я потеряла счет времени, кажется, несколько раз мы прошли по одному и тому же коридорчику. Скорее всего, она пыталась запутать следы. От кого? Вряд ли у меня будет шанс сбежать, чтобы попасть сюда во второй раз и прийти с подмогой. Если же она опасалось кого-то, кто может последовать за нами, то я не имею ни малейшего понятия, зачем ему это делать, если только… Если только она знает, что Джерри оборотень и может найти меня по запаху! Неужели так?! Надеюсь, у него хватит здравого смысла не лезть в гнездо кровососов. Не хватало еще одного трупа на моей совести, пусть даже я и последую за ним. Или наоборот.

— Если бы я знал, что все выйдет именно так, — приговаривал сзади Старлиннг, — я бы взял фотокамеру… Или даже видео! Какой эксклюзив!

— Вы маньяк и мерзавец, Старлинг! — я не смогла сдержаться и выпалила, пока вампирша не успела вырвать у меня еще один клок волос.

— Зато Вы, миз Доу, просто находка для журналиста! — и он захихикал. Я представила, как он потирает потные ладони.

— Надеюсь, Вы понимаете, что связавшись с Шакалом, у Вас нет дороги назад, — как ни странно, вампирша не пыталась меня заткнуть. — У Вас есть лишь один выход — через свет в конце тоннеля. Хотя, Вы вряд ли до него дойдете, учитывая все Ваши «заслуги».

Азиатка повернулась ко мне в полоборота, и я отметила изящный профиль.

— Ты веришь в жизнь после смерти? — скорее всего, она имела в виду окончательную смерть. Ее речь смягчалась легким налетом акцента.

— Во что я верю наверняка, так это в смерть после жизни, — ответила я. Ответ ее удовлетворил, и она согласилась:

— До этого момента ты жила.

Я поняла, что она имела в виду. Прилетев в Лондон, я подписала себе приговор, сама того не подозревая. Хотя, фактически, выходило, что за мою грядущую окончательную смерть несут ответственность Клементина Леал, глава пражского гилда, и совет Верховных Жриц. Но это не имеет никакого значения, так как я всего лишь пешка, как и большинство жриц и рыцарей клана. Мы — солдаты, охотники. Умирать за клан — большая честь и бравое дело, но… Но умирать мне совсем не хотелось. Несмотря на все, что мне довелось пережить за “жизнь” после собственной смерти, я была бы рада провести еще какое-то время на этом свете. Даже просто быть, уже несказанное счастье. Наверное, я осознала все это только сейчас, когда поняла, что свой последний пусть я совершаю по вонючему коридору в подземелья, навстречу Шакалу.

— Открывай, червяк! — она демонстративно сплюнула под ноги Старлингу, когда мы подошли к большой двустворчатой деревянной двери с металлическими вставками. Коридор к этому месту расширился, достигая около пяти метров в диаметре. Наверное, помещение какой-нибудь старой, заброшенной станции. Мое предположение подтвердилось, когда Старлинг со всей дури забарабанил по металлу подобранной на полу железякой, и громко звякнула щеколда с другой стороны. Сначала распахнулась левая створка, а за ней и правая. То, что я увидела, превзошло мои самые смелые ожидания и я, все еще ведомая азиатской вампиршей за волосы, намотанные на кулак, вошла с широко распахнутыми глазами.

Мы, действительно, оказались на старинной подземной станции. Широкая площадь позволяла выстроить вместительные помещения в викторианском стиле. Значит, ей не меньше ста лет. В центре разместились два ряда старинных поездов. Возможно, используемые как жилые помещения для вампиров, оборотней и всех остальных, решивших присоединиться к Шакалу.