Таулос. Книга первая. Северный ветер

Моши почувствовал на себе взгляд императора и понял, что вопрос Ло-По, повисший в воздухе, предназначается ему. Он встал и, выдержав короткую паузу, голосом, твердым и уверенным, сообщил:

— На данный момент мы располагаем действующей армией в семь тысяч человек. Из них две тысячи конные, три — пешие и одна тысяча лучников. Еще тысяча человек находится в распоряжении генерала Валиса, — Моши кивнул в сторону генерала. Внимание участников совета сосредоточилось на нем. Поднявшись с места, Валис произнес:

— При всем моем уважении к господину Моши, — генерал почтительно склонил голову, — я должен его поправить. Дело в том, что восемьсот человек из той тысячи, что находится в моем подчинении, отпущены в резерв.

— Хорошо, — снова вступил в разговор советник Юнак, — а сколько у нас метательных машин?

— Двенадцать, — отозвался генерал Сафар, — но четыре из них не работают.

— Когда будет закончен ремонт? — поинтересовался советник.

Сафар замялся.

— Я не видел необходимости в спешном решении этого вопроса…

— Теперь она есть, — перебил генерала Юнак и, повернувшись к Моши, добавил, — вам необходимо решить возникшую проблему.

Моши кивнул:

— Генерал Валис передаст половину своих людей из резерва в помощь господину Сафару.

— Боюсь, что придется передать весь резерв, — отозвался Сафар.

— Но зачем? — спросил Валис, в растерянности разведя руки.

— Чтобы ускорить работы… — Сафар не успел закончить.

Неохас, терпеливо слушавший эту беседу, неожиданно прервал ее.

— Господа, довольно болтовни.

Все с удивлением посмотрели на предсказателя. Убедившись в том, что все внимание приковано к нему, предсказатель продолжил.

— Поймите, мы должны готовиться к тому, чего ранее не встречали, а вы говорите о сломанных метательных машинах.

— Я не понимаю вас… — начал, было, Юнак, но император остановил его.

— Довольно, — сказал Тайрат, — хватит бесполезных разговоров.

На мгновение в зале воцарилась тишина. Все прекрасно поняли, что император недоволен ими. Тайрат окинул строгим взглядом подчиненных и остановился на Моши.

— Моши, ты опытный полководец, — произнес император, — ты командовал армией, когда я еще не был императором. И что я слышу? Такое впечатление, что в этом зале собрались не генералы, а уличные торговцы.

Моши стоял, опустив глаза. Конечно же, он чувствовал себя виноватым из-за некомпетентности генералов, но выслушивать по их вине упреки от императора было уже слишком.

Тайрат понимал, что происходит сейчас в душе старого полководца, и смягчил тон.

— Сядь, Моши, сядь, — спокойно сказал Тайрат, — и еще раз послушай Неохаса. Все послушайте.

В полной тишине, собравшись с мыслями, Неохас произнес:

— Господа, нас ждет страшная война, жестокая и кровопролитная. Мы не сможем избежать ее и не можем предугадать ее начало. Когда бы она ни началась, это будет неожиданно, и наша задача — быть готовыми ко всему. Поверьте, — Неохас тяжело вздохнул, — когда эта война начнется, вся империя вздрогнет от ужаса.

И снова гнетущая тишина повисла в зале. На лицах членов совета ясно читалось волнение и растерянность.

— Юнак, — обратился император к своему советнику.

— Да мой господин, — произнес тот, приподнимаясь с места, но Тайрат остановил его жестом руки.

— Твоя задача — сообщать нам все новости от дозорных отрядов. Ты должен стать глазами и ушами империи.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — отозвался советник.

— Теперь, ты, Моши, — Тайрат перевел взгляд на оруженосца, — подумай, что нам нужно, чтобы быть готовыми к любой ситуации. Покажи мне армию Таулоса, которую невозможно сокрушить! — голос императора, наполненный твердой уверенностью, стал громким и четким.

И неожиданно для самого себя Моши заразился этой уверенностью. Он почувствовал возбуждение и огромное желание действовать — как воин после начала боя, освободившийся от тягостного ожидания битвы.

Моши поднялся с места. Взгляд его упал на генерала Пая.

— Сколько человек у вас в общем резерве? — спросил Моши.

— Пять тысяч, — ответил Пай.

— Полагаю, что его необходимо увеличить до двадцати тысяч. Сколько человек в охране императора?

— Пятьсот, — снова ответил Пай.

— Давайте увеличим их количество до двух тысяч. Они будут охранять не только дворец императора, но и весь город.

— Генерал Сафар, — обратился Моши.

Сафар поднялся с места.

— Наберите из резерва людей. Вы должны собрать четыре тысячи лучников. Генерал Валис поможет вам отремонтировать метательные машины и построить еще двадцать восемь. Мне нужны сорок метательных машин. Это позволит разбить любую армию.

Валис охнул. Моши продолжил:

— Генерал Мун, мы можем увеличить количество всадников до восьми тысяч? У вас есть лошади?

— Да, господин Моши, — отозвался Мун, — двенадцать тысяч голов.

— Хорошо, — выдохнул Моши, — остальных отдать генералу Валису и его вспомогательным отрядам. Сколько их остается?

— Шесть тысяч, — отозвался Валис, — из них полторы тысячи отойдут генералу Паю для охраны города.

— Хорошо, — снова сказал Моши, — а что у нас с продовольствием и запасами?

Министр Чинга встал и, пожав плечами, ответил: