Таулос. Книга первая. Северный ветер

Сенгтай вздрогнул и отшатнулся, но тут же, собравшись с мыслями, произнес:

— Простите, я не хотел вас потревожить, просто мне показалось, что вы меня не заметили.

— Не заметил? — услышал в ответ Сенгтай.

— Я тебя не заметил? — таинственный собеседник был явно удивлен и вдруг рассмеялся. Смех его был настолько громким, что Сенгтай втянул голову в плечи и попятился назад. Ему показалось, что каменные стены рухнут от этого звука и навсегда похоронят здесь и его, и этого странного человека. Но незнакомец довольно быстро успокоился.

— Куда же ты? — спросил он, видя, что Сенгтай медленно отходит назад.

— Никуда. Я никуда не ухожу, — быстро сказал Сенгтай, поняв, что попал в довольно глупое положение.

— Ты рассмешил меня, — продолжил незнакомец, — как, ты говоришь, твое имя? Сенгтай?

— Да.

— Что ж, Сенгтай, давай вернемся к тому, что привело тебя сюда.

Сенгтай увидел, как человек встал и медленно двинулся навстречу. Еще шаг, и он оказался в свете факелов. Только теперь Сенгтай смог разглядеть своего собеседника. Им оказался старик в длинном сером балахоне, подпоясанном тонким кожаным шнурком. Длинные седые волосы опускались на его широкие плечи, а усы и борода доставали до пояса. Старик был высокого роста, примерно на полголовы выше Сенгтая, суховат, но крепок. Лицо старика Сенгтай не успел хорошо рассмотреть в тусклом свете факелов, но оно показалось ему строгим и спокойным. А еще юноша заметил, что старик старался не смотреть в глаза собеседнику. Он лишь раз бросил быстрый взгляд на Сенгтая и сразу отвел глаза. Но стоило ли придавать этому значение? У каждого человека свои особенности.

— Ты сказал, что принес письмо, — произнес старик. — Где же оно?

— У меня, — ответил Сенгтай.

— Тогда давай его, — старик протянул руку.

Рука была крепкой, с длинными узловатыми пальцами и темной обветренной кожей, покрытой глубокими морщинами. На ладонях и костяшках пальцев Сенгтай увидел мозоли, которые свидетельствовали о том, что эти руки не боятся тяжелой работы и до сих пор не знают покоя, несмотря на почтенный возраст их хозяина. Не отрывая взгляда от руки, Сенгтай немного отклонился назад и сказал:

— Простите, но я не могу отдать вам письмо.

— Почему же? — спросил старик, опустив руку.

— Видите ли, оно предназначено господину Даргону, и я могу передать его только ему и только лично в руки, — ответил Сенгтай и многозначительно посмотрел на старика.

Тот нахмурился и, повернувшись боком к Сенгтаю, о чем-то задумался. Сенгтай неподвижно стоял рядом и ждал. Наконец, старик сказал:

— Я вижу ты довольно смышленый парень, Сенгтай. Ну что ж, — старик провел рукой по бороде, — видимо, нет смысла скрываться и стоит признать: ты меня удивил своей смелостью и находчивостью. Да-а! — старик прищурил глаз. — Давно я не встречал таких ловких и настойчивых молодых людей.

Сенгтай, молча, смотрел на старика. Но при этом чувствовал нарастающее волнение, вызванное словами незнакомца. И вновь затеплилась надежда, что долгий и трудный путь, который он проделал, пройдя от храма Вечного Солнца до Сумеречной горы, не был напрасным. В это время старик, не спеша, подошел к Сенгтаю и произнес:

— Видимо, пришло время представиться. Я — господин Даргон, тот самый, которого ты искал. Поздравляю тебя, мой маленький друг, — он похлопал Сенгтая по плечу, — ты выполнил последнюю волю своего учителя.

Сенгтай словно окаменел. Сейчас, когда он, наконец, достиг своей цели, ему почему-то было очень трудно в это поверить. Мысли путались, и сердце билось, словно птица в клетке. Сенгтай не мог понять, почему же именно сейчас, когда все трудности позади, ему вдруг стало так тревожно? Почему в конце пути так хочется оглянуться назад? И внезапно он понял, что пройденный путь, несмотря на все трудности и опасности, все же был его пройденным путем. Он был частью его жизни, возможно, не самой лучшей, но зато уже известной. Неизвестность тревожила. Раньше он не задумывался об этом. Будущее казалось ему далеким и неопределенным, но сейчас Сенгтай стоял на пороге своего будущего. Словно прожив много лет в одном доме и ни разу не покинув его пределы, он вдруг открыл дверь, и свежий ветер ворвался в дом, принеся с собой новые запахи и звуки. Пришла пора сделать выбор между тем, с чем он жил всю жизнь и что было ему хорошо знакомо, и тем, что ожидало его там, за далеким горизонтом грядущих дней. Но Сенгтай не был готов сделать выбор.

С трудом отогнав тяжелые мысли, он попытался сосредоточиться на происходящем. А в это время Даргон стоял рядом и наблюдал за внутренней борьбой Сенгтая, и когда, наконец, Сенгтай вернулся к реальности, Даргон спросил:

— Могу я получить письмо, которое ты мне принес?

— Да-да, конечно! Вот оно, возьмите, — Сенгтай поспешно достал большой конверт с печатью и протянул его Даргону, — извините, я задумался, — добавил он и с почтением поклонился.

Даргон медленно взял письмо из рук Сенгтая.

— Ничего страшного, людям свойственно иногда думать, — сказал он, отходя в сторону и извлекая содержимое из конверта.