Тауцети.

Александра, с ее ранее такой жизнерадостной натурой, теперь лишь скулила у стены, ее плач пронзал комнату, словно пронзительная мелодия скрипки в темном театре.

Анна прижала руки к стеклу своей камеры, ее дыхание стало тяжелым и неровным. Она ощутила беспомощность, как никогда прежде. Но в ее сердце еще осталась искра надежды, искра, которую она надеялась разжечь вместе с другими, чтобы найти путь к спасению.

Двойные двери помещения раздвинулись, словно рты хищных зверей, поглощающих свою добычу. Внутрь вошли существа, чье происхождение казалось таким чужим и непонятным, что Анне даже не хватило слов, чтобы описать их. Они не были ни гуманоидами, ни инопланетянами в привычном понимании этого слова. Они были чем-то иным, чем-то чужим и ужасным.

Их темно-серая кожа была покрыта хитиновыми пластинами, которые блестели в слабом свете комнаты, словно броня древних воинов. Огромные многосуставные конечности с шипами и когтями напоминали лапы хищных насекомых, готовых растерзать свою добычу на части. Красные глаза светились, словно угли в темной ночи, их взгляд пронзал до самой души. На мордах этих существ расползались открывшиеся рты с острыми зубами, из которых высовывались щупальца, напоминая жуткие тенакли, готовые охватить и поработить свою жертву.

Анна не могла сдержать ужаса, который охватил ее, как волны черного моря, готовые поглотить ее целиком. Ее тело сжалось, ее сердце бешено колотилось, словно пытаясь выбраться из этой кошмарной ситуации. По ее коже пробежали мурашки, словно предвестие близящегося зла. Она молча смотрела на этих чудовищ, понимая, что перед ней стоят существа, которые не имели никакого понятия о милосердии или сострадании.

Существа методично обследовали камеры, в которых содержались их пленники. Каждый взгляд их алых, словно у роботов-убийц, глаз был равнодушным и расчетливым, словно они выбирали себе новые объекты для своих чудовищных экспериментов. Реальность этого жуткого момента была далека от вымысла фантастических фильмов, которые Аня когда-то смотрела. Теперь она оказалась в самом центре кошмара, из которого отчаянно желала выбраться.

Воспоминания о беззаботных днях, предшествовавших этому безумию, нахлынули на нее. Аня мысленно вернулась к моменту встречи с Антоном, отцом ее дочери Евы. Она ясно помнила их первые свидания, наполненные прогулками и смехом. Со временем они начали жить вместе, а затем последовала свадьба и долгожданное рождение Евы.

Их счастье было омрачено, когда они узнали, что Ева родилась глухонемой. Беспокойство и надежда терзали их души, когда они обращались к врачам, молясь о возможности исправить ситуацию. Антон был рядом, всегда поддерживая и утешая Аню.

Но судьба преподнесла им жестокий удар. Мир охватил вирус безумия, и Аня оказалась перед ужасным выбором: защищать свою дочь или наблюдать, как ее любимый муж превращается в чудовище.

– Нет, Антон! Остановись! – умоляла она, видя в его глазах безумный блеск.

– Я должен ее убить! – кричал он, его голос был искажен гневом и страхом.

Не в силах больше выносить эти муки, Аня схватила утюг и со всей силы ударила им Антона по голове. Удар за ударом, пока он не рухнул на пол в лужу собственной крови.

Громкий пронзительный звук, похожий на рев сирены или гудок гигантского корабля, вырвал Анну из пучины воспоминаний, вернув в суровую реальность.

Инопланетные существа вокруг нее зашевелились, обмениваясь короткими фразами на своем непонятном языке. Аня заметила, что слово “Тауцети” повторялось ими особенно часто. Она задумалась, что бы это могло значить: название их корабля, их родной планеты, название их расы или даже какого-то высшего существа? А может, так они называли людей, которых похитили и держали в плену на этом космическом судне?

Аня напрягла слух, пытаясь уловить хоть какие-то знакомые звуки или слова, но тщетно. Язык пришельцев был совершенно чужд человеческому пониманию.

Существа продолжали свое жуткое совещание, не обращая внимания на пленников, запертых в камерах. Аня наблюдала за их глазами, которые светились неживым красным светом, и чувствовала, как леденящий ужас пробирает ее до костей.

– Тауцети… Тауцети…, – повторяли они снова и снова, и это слово звучало как приговор для всех, кто находился на борту этого ужасного корабля.

Одно из существ издало короткий приказ, обращенный к другому, очевидно, более низкого ранга. Оно указало на изуродованные тела, разбросанные по кораблю. Тот немедленно позвал других существ, и они вместе схватились за столы, на которых лежали тела.

С жутким скрипом и металлическим скрежетом, словно кто-то проводил ногтями по металлу, столы поползли к двери. Двойные двери распахнулись, и столы скрылись за ними, оставляя за собой кровавый след от трупов.

Некоторые из тел еще были живы, они дергались и пытались позвать на помощь, открывая свои рты и глядя на всех полными страха глазами. Их мольбы о помощи были тщетны, инопланетные существа были безразличны к их страданиям.