Таверна "Перекрёсток" (СИ)

Она не знала, что наречённый совсем близко и мучается теми же мыслями. Увидев в окно, выходящее на коновязь, как Ветта обнимает эльфа, лир Сел почувствовал укол горечи: настолько естественно они смотрелись рядом, Ветта будто всегда была здесь. Милая, озорная, она могла бы обрести в этом эльфе твёрдую поддержку… А что может дать ей Кейден, кроме возвращения в норные жилища и статуса его супруги? Лир отпустил тюль, когда Ветта вернулась в таверну, и забрался под одеяло, сжавшись в клубок и обернувшись хвостом. Он обязательно придумает хоть что-то и не отдаст Ветту никакому эльфу!

Глава 17. Если эльф в тебя влюбился

— Мера, — стоило только всем скрыться в своих комнатах, приходить в себя после пропетой легенды, эльф постучал в окно возлюбленной. — Идём.

Девушка не заставила себя ждать. Уже через мгновение щёлкнул замок на оконной раме, и Эймера храбро перелезла через подоконник, чтобы тут же быть пойманной в объятья. Она и мечтать не смела, что не только однажды встретит кого-то из прекраснейшего народа, но и окажется приглашённой им на свидание! Смущаясь, как маков цвет, Эймера с радостью приняла протянутую ей ладонь и последовала за Амрэлем. Кто бы мог подумать, что обмен краткими взглядами, случайные прикосновения, нежные поцелуи её ладошек, вдруг перерастут во что-то большее? Эймера простая смертная, бесприданница, выкупленная и получившая вольную от изумительной аммилисы, и вдруг гуляет в сгустившихся сумерках по ночному лесу. А рядом пляшут приманенные мастером животных светлячки, освещая лесную тропу. И Амрэль считает её настолько близкой, что на эльфийский манер сократил её имя до простого Мера, а себя просил называть Рэль, когда они наедине. Девушка никак не могла поверить в сбывшуюся мечту.

Трудясь от зари до зари на старой водяной мельнице, таская тяжёлые мешки, вращая малые жернова, когда течение было недостаточным, вспахивая землю старым плугом, забыв о детстве, покое и отдыхе, сейчас она ощущала себя принцессой из старой сказки. Будто всю жизнь Эймера жила подневольной злым чарам, и вот их разрушили…

— Поспешим, — смеялся рядом Амрэль, увлекая всё дальше в лес.

Рядом царила ночь, рассеиваемая лишь там, где проходили двое. Светлячки стремились вперёд, указывая дорогу в расступающемся лесу. Эймера потеряла счёт времени — за макушками дурманящих сосен не было видно звёзд, только уверенность идущего вперёд эльфа не давала испугаться темноте.

Когда девушка стала уставать, а дыхание сбилось, они вышли к лесному селению. Домики прекрасного народа будто сияли невидимым светом, льющимся из окон теплом от очагов и светящихся шаров, создавая невообразимый уют, окружая волшебством.

— Рэль, что мы тут делаем? — Эймера застыла на опушке, в восторге оглядывая окрестности.

— Хочу тебя познакомить с родителями, — подмигнул эльф, улыбнувшись придушенному писку, прозвучавшему от подруги. — Я знаю, что Ветта дала тебе вольную, но ты всё равно беззащитна перед своими соплеменниками.

Вместо ответа Эймера снова издала странный писк: медленно до неё доходил такой простой и в то же время сложный смысл предложения Амрэля. Знакомство с родителями, защита другого народа. Во все времена и у всех народов это означало только одно.

— Ты торопишься, — наконец осмелилась она ответить, отступая на полшага обратно.

— А ты слишком быстро живёшь, — парировал бессовестный эльф. — Я боюсь, что не смогу оказаться рядом, если что-то случится. Люди не упускают свою выгоду, твоя бывшая хозяйка скоро пересмотрит все варианты и, если не найдёт себе другую игрушку, может что-то выкинуть на твой счёт. Мне это не нравится, поэтому я тороплюсь.

— Но это же будет значить… — Эймера отступила ещё на полшага.

— Что ты и я всегда будем вместе, — Амрэль осторожно обнял всё ещё настороженную девушку. — Я всегда услышу тебя и найду, что бы не случилось.

— Амрэль… — мысли восторженными пичугами сбились в стаю, счастье и страх кружили в странном водовороте, вынуждая счастливо улыбаться и в то же время опасливо обнимать в ответ.

— Мера, ты станешь моей супругой перед солнцем и звёздами?

— Да…

С нежным поцелуем, о каких она только читала когда-то давно в случайно оброненной торговцем книге, Амрэль прикасался к её губам, сводя на «нет» все доводы рассудка. Да! Она согласна! Она тысячу раз скажет «да»!

Много позже, испуганно устроившись в кресле у тёплого домашнего очага, Эймера похолодевшими ладошками приняла чашку с тёплым отваром из рук прекраснейшей эльфийки. Родители Амрэля, совсем не страшные, радостно улыбались ей и поздравляли их. Матушка, леди Мэлин, в красках описывала какой красивой будет лесная церемония, как будут кружить в воздухе лепестки белых роз, знаменуя новый союз их народа. А батюшка, лорд Сэрион, ласково поддерживал свою супругу, не забывая мило подшучивать над её нерастраченной нежностью и мечтах о дочери.