Таверна "Перекрёсток" (СИ)

За столом устроились парами. Независимо от своего на то желания, Ветта оказалась рядом с Кейденом, пару раз пришлось спрашивать соль или салфетку, несколько раз он подавал ей тарелочки с закусками, чтобы она выбрала ту, что понравится. Любопытные и хитрые взгляды всё понимающих друзей прятались стоило только обратить на них внимание.

— Пора открывать подарки! — провозгласила хозяйка таверны, и стая Аки до того чинно слетавшая за той или иной сладостью, весело загомонила, кинувшись к цветным коробочкам.

Вскоре каждый получил свои презенты, а ночные странники радостно мерили разноцветные ошейники из мягчайшей кожи с маленьким медальоном, гласившим, что летучая мышь живёт в таверне «Перекрёсток» и ей не следует причинять зло или какие-либо неудобства. Гордые и счастливые крылатые охотники отправились на чердак выбирать у кого красивее ошейник и ярче медальон.

Шуршала бумага, побрякивали дары, Ветта почувствовала, как рядом затаил дыхание Кейден, читая её письмо, и открыла коробочку со знакомым ей подчерком. Маленький конверт и заколка. Охнув, лира Норе разглядывала явно сделанный своими руками подарок. Согнутая спица для волос была украшена сухими цветами и соловьиными пёрышками, от которых свисали две ниточки с нанизанными на них разномастными бусинами. Заправив две пряди от висков на затылок Ветта подколола их новой заколкой, подмигнув Эймере, и принялась за конверт.

«Милая Ветта.

Знаю, что во многом я был не прав. Сдерживался, когда нужно было всё тебе объяснить. Медлил, хотя стоило увезти тебя из дома давным-давно. Сглупил, когда следовало открыть тебе душу. Возможно, всё это не стоит прощения, но я бы хотел, чтобы ты знала: тот вечер на крыльце был самым счастливым в моей жизни. Знать, что ты в порядке и счастлива — самая большая моя награда. Надеюсь, однажды я смогу завоевать твоё доверие. А пока, остаюсь твоим преданным другом.

Кейден Сел».

Оторвав взгляд от строчек, лира Норе повернулась к наречённому в тот же момент, что и он к ней, дочитав свои строки. Как так случилось, но оба не поняли почему их губы так близко и так и тянет сократить это расстояние. Растерявшись от близости Кейдена, Ветта прижала уши и убрала письмо в конверт. Щёки горели румянцем и смотреть на друзей сейчас было совершенно невыносимо. Вот только лёгкий поцелуй в висок заставил ещё больше смутиться.

— Ты самая волшебная на свете.

Глава 30. Остаться невозможно уйти

Так вот, что ощущают, влюбляясь. Ветте казалось, что её стул ощерился иглами, тело бросило в жар, словно она переела забродивших ягод, пальцы дрожали, как у старого пропойцы, и томная нега бежала по венам. И всё от одного целомудренного поцелуя. Хотелось сбежать к себе в комнату, закрыться там от мира, отдышаться, снова стать собой. Но сердце уже захлёбывалось в учащённом ритме, а губы предательски покалывало. Слова Кейдена, произнесённые дрогнувшим, полным нежности голосом, эхом отзывались в голове, вынуждая хвост ходить ходуном, будто преданный пёс, получивший ласку хозяина. Но самое удивительное: хвост Кейдена выдавал все те же эмоции, иногда они задевали друг друга, и тогда крохотные мурашки скользили по коже, заставляя вставать дыбом редкие серебристые шерстинки на руках.

Глядя в свою тарелку с остатками неровно порезанного Арком торта — тот старался сохранить цветы целыми, — лира Норе и не заметила, как они с Кейденом остались одни. Друзья оставили их, разойдясь по комнатам, шутливо обсуждая оробевшую пару.

За окном сверкало и грохотало. Буря бушевала и гремела. Казалось, только в стенах таверны остался островок мира и безопасности.

Когда Ветта повернулась к Кейдену, лир не сводил с неё глаз, ласково улыбаясь, наблюдая за сменяющими друг друга эмоциями на лице лиры Норе. Испуг и понимание, недоверие и нежность, сомнения в самой себе и в нём. И всё же…

Лир Сел наклонился, а она не отпрянула. Губы встретились в ласковом и нежном поцелуе, заставляя сердца влюблённых то замирать, то задыхаться от счастья. И от этого она посмела сбежать? Как же она была глупа, отказываясь от этого пьянящего моря обнажённых чувств! Но где-то в глубине души продолжала биться мысль, что она всё сделала правильно, так и должно быть. В таверне «Перекрёсток» Ветта Норе обрела себя и нашла свою судьбу, мир же получил место, где нет споров и ссор. Ведь сколько было постояльцев за всё это время и ни одной стычки! И даже двое аммилисов — первые здесь из своего народа — нашли то, что искали годами.