Таверна «У Лунной кошки»

Я потерла глаза, потянулась, разминая мышцы, поправила сорочку и потом села. Рей устроился на подоконнике и делал вид, что разглядывает светлеющее небо над Дагрой.

– Кто-нибудь говорил тебе, что неприлично влезать в спальни замужних женщин?

– В основном – их мужья. Но Винсента Коула здесь нет. К тому же своими обязанностями он пренебрег, так что…

Кончики пальцев будто раскалились, а на руках начала пробиваться шерсть, но я несколько раз глубоко вдохнула, представляя, как после работы закажу себе чашечку кофе и кусок ягодного пирога, сяду возле окна и буду пить и смотреть на Гнилое. Название у него неважное, но вода чистая и прозрачная, приятного бирюзового цвета. И зеленые светящиеся всполохи сверкают по ночам. Надо обязательно дойти до него и рассмотреть поближе.

Постепенно я расслабилась и решила относиться к Рейгалю как к не вовремя спустившемуся дождю или ветру. Этакое стихийное бедствие, которое просто нужно переждать. Подумаешь, пробрался ночью в комнату и пялился на меня, точно имел на это право, а теперь делает вид, что ничего особенного не случилось.

– Значит, ты целую ночь подглядывал за мной? – Я подтащила к себе плащ, набросила на плечи и застегнула на все пуговицы.

– Оберегал твой сон, – без капли смущения ответил он. – И даже не свистел, хотя ты определенно этого заслуживаешь. Какая фигура, м-м-м! Как только верну свой человеческий облик, тебе от меня не отвертеться, Бэкки Коул.

– Уверена, ты не успел забыть об одном маленьком обстоятельстве. – Уже привычно я подошла к нему и без страха усадила к себе на плечо. – Но мы можем решить все проблемы, если ты на мне женишься. Или же я буду запирать тебя на ночь в клетке и закрывать платком.

– Да. – Рей почесал лапой клюв и снова повернулся ко мне. – Флинн тебе пойдет гораздо больше, чем Коул.

– Нет. Этот вариант должен был подтолкнуть тебя к мысли, что некрасиво подглядывать за спящими девушками, а не к уверенности, что теперь ты можешь пялиться на меня когда и как захочешь под прикрытием вымышленной женитьбы.

– Была же женщина. – Он склонил голову набок. – Ты путаешься в показаниях, а от этого скачет мое отношение к Винсенту Коулу. На минуту я представил, что он все же успел узаконить ваш брак, и начал его хоть немного уважать…

От его намеков у меня уже щеки горели и руки чесались исполнить обещанное. Поэтому я спихнула Рейгаля и заскочила в душевую, пока он не успел догнать меня и снова влезть со своей болтовней. Только и разговоров, что о нашей с Винсентом брачной ночи! Как будто нет других тем и поводов.

Ах нет, есть. Несравненная красота и обаяние Рейгаля Флинна, которые очаруют меня сразу же, как он превратится в человека. На редкость самовлюбленный и невыносимый тип!

В душе я так яростно терла кожу мочалкой, что расцарапала предплечья и бедра, отчего разозлилась на Рея еще сильнее и очень надеялась, что к моему возвращению в комнату он улетит куда-нибудь по своим птичьим делам.

Проходимец сидел на тумбочке и ковырял клювом виноград, точно настоящий ворон.

– Корову уже доел, да?

– Угу. Фермер все лакомые кусочки срезал, чтобы прокормить бродячих кошек, а костями сыт не будешь. Кстати, могу проводить. Возможно, еще не все обрезки подобрали.

Без лишних раздумий я прыгнула на него, выпуская когти, но Рейгаль успел раньше и лениво перелетел на изголовье кровати.

– Я не бродячая кошка! – В этот раз удалось не превратиться полностью, иначе прощай, работа.

– Конечно, не бродячая. Ты моя, – ласково ответил он. – Царапины зажили?

Кожа на руках действительно разгладилась, а когти постепенно втянулись и стали моими обычными ногтями.

– Долго думал над тем, как развивать твои навыки… – Рейгаль продолжил занудствовать, перебираясь все ближе и ближе ко мне. – Очевидно, что моя аналогия с коридором не работает, зато тебя отлично подстегивает злость. Запомни это состояние, и в следующий раз, когда нужно будет подлечиться или использовать силу зверя, просто повтори его.

– Ты куда-то улетаешь? – Я села на край кровати, вытащила чулки и задумалась над тем, как бы надеть их в присутствии Рея, чтобы это выглядело прилично.

– Нет. С чего ты взяла?

– Вот видишь, мне не нужно вспоминать, как злиться, ты и так постоянно рядом. Но можешь ненадолго вылететь из комнаты, пока я одеваюсь.

– Сжалься над бедной птичкой, лишенной плотских радостей!

Несмотря на свою болтовню, Рей все же перебрался на подоконник и отвернулся от меня, давая возможность нормально одеться. После этой ночи и треклятой сорочки удивить его не выйдет, но так спокойнее.

– И я вспомнил, как мы познакомились. Вашу академию обокрали, а я был среди сыщиков, которые вели дело.

– Тот полный, лысый, с пышными усами и бакенбардами?

– Такой молодой, высокий и обаятельный, на него еще сразу запала твоя подружка Адель. Помнишь?

– Смутно.