Таверна «У Лунной кошки»

– Знаешь что? – Рей крепче сжал мою руку и вывернул шею, чтобы заглянуть в глаза. – Я в жизни натворил немало глупостей, но наша брачная ночь, которая привела тебя в Дагру, – это правильно. Ты смелая, несгибаемая и сильная, здесь тебе самое место, а не в выдуманном поместье возможного мужа. Ты не кукла, а лунная кошка, Ребекка!

– Прости! – Слезы текли по щекам от собственного бессилия. Сколько бы я ни пыталась, не могла уничтожить призраков магией.

Рей неправ, я не сильная и тем более не могущественная, обычная глупая девица из плохой семьи. Внучка воровки, дочь домашнего тирана и сестра злодейки. И даже в момент, когда от меня зависят жизни стольких людей, я ничего не могу сделать.

Призраки толкнули лодку так, что за борт налилось воды, Рей же выругался, быстро развернулся ко мне, чмокнул в щеку и вдруг прыгнул за борт.

Он погружался быстро, а следом за ним устремились и все остальные призраки, резвые, как свора гончих.

– Уходим, долго он их не удержит! – выкрикнул кто-то рядом, и маги разом разделились: кто-то сел на весла, другие черпали воду, а ближайший ко мне мужчина крепко сжал мою руку и добавил с отчаянной усмешкой:

– Пора уже свататься к вдовушке Флинн?

Глава 31

Не понимаю, откуда здесь появилась белая кошка и почему на нее никто не обращал внимания. Она сидела на кромке борта, свесив хвост, и с любопытством глядела прямо на меня, словно спрашивала: что теперь? Неужели сдашься так просто? Быть может, ты все врала о том, как жаждешь свободы, а на деле только и ждешь, когда пересадят в клетку с прутьями потолще?

– Хватит с меня мужей! – Я выкрутила запястье и перегнулась поближе к воде.

Нужно делиться добром и спокойствием… Только у самой их нет ни грамма, зато в достатке злости, которая всегда придавала силы. И сейчас это была не просто злость, а ледяная ярость.

Вдовушка Флинн. Ребекка Коул. Бэкки Марвейн…

Отцовское разочарование, несостоявшаяся жена и неудачливая управляющая в чужой таверне, – это все обо мне, но я все же больше, чем эти роли.

Я – лунная кошка!

Сквозь мое тело будто прошла невидимая волна и стекла в воду. Никаких световых эффектов или взрывов, одна легкая рябь, но стоило призракам попасть в нее, как они превращались в маслянистые кляксы и исчезали.

Вода в озере темнела, лишенная своей подсветки, пока окончательно не почернела. Отчего-то сразу стало так тихо, что было слышно, как от холода стучат мои зубы, а маги рядом тяжело дышат от пережитого напряжения.

– Это какое ж оно теперь Гнилое? Придется новое название выдумать, – вполголоса процедили за моей спиной. – Назовем в честь лунной кошки или Флинна, безвременно погибшего.

Судя по звуку, говорившего тут же приложили под дых и добавили кулаком в челюсть, а потом трое магов сняли верхнюю одежду и обувь и прыгнули в воду. Я же все вглядывалась в глубину в надежде увидеть тень от черных крыльев.

Он уже столько раз выбирался с того света, почему бы не повторить этот трюк еще раз? Из чистого упрямства и жажды справедливости, ведь своего несостоявшегося убийцу он так и не нашел. Зато вычислил собирателя, пускай им и оказалась моя сестра.

Дэна тоже исчезла, не помню когда. Но до противоположного берега она бы точно не успела доплыть, скорее спряталась под чарами.

«Я не злодейка», – прошелестел ветер рядом с ухом, затем я услышала крик. Вода рядом с причалом вздулась волной и выплюнула наполненный воздухом шар с магом внутри. Он как мыльный пузырь пролетел до берега, затем лопнул, а человек из него закашлялся, приходя в себя.

Дальше шары стали всплывать один за другим, возвращая на сушу всех жертв Гнилого. Я слышала, как волновались маги и требовали продолжить погоню, но Йен все игнорировал.

Следующий пузырь всплыл совсем рядом с нашей лодкой.

Рей

Рей очнулся уже на берегу. Под левую лопатку впился какой-то камень, а грудь болела, как после операции два года назад. Рейгаль даже проверил, не распалась ли она на две части, но ребра пока еще были на месте, а вот глаза подводили и показывали нереалистичную картину.

Где зеленое свечение от Гнилого? Почему Йен так нагло обнимает плачущую Ребекку и поглаживает ее плечи? На которых, между прочим, пиджак бургомистра!

– Отвали от моей жены! – просипел Рей и с трудом сел.

– Почти вдовы. Ты так плохо выглядишь…

Но Ребекка его не слушала: она упала на колени и обняла Рея, затем расплакалась еще сильнее, тряхнула его и отвесила оплеуху.

– Ты виноват во всем этом! О чем вообще думал? Решил потягаться с магом из прошлого? Придурок!

– Есть такое, – согласился Йен. – Обещал, что Дэна рванет к порталам, а не к Гнилому.

– Откуда мне знать, что творится в голове у этой ненормальной девицы?

Бэкки тряхнула его еще раз.

– Это моя сестра, она спасла тебя и всех упавших в воду! А ты даже не намекнул ни на что, просто использовал меня!