Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен! (СИ)

М-м-м-м, запах был такой, что в желудке тут же призывно заурчало. Эх-х-х, сюда бы ещё свежесваренного кофе. Однако кофе в этих краях не водилось, собственно, как и обычного чёрного чая. Так что, приходилось довольствоваться листьями чёрной смородины, малины и земляники. Кстати, о землянике. Лето на дворе, и ягода, уверена, уже поспела. Надо бы сходить с Томом на поле или в лес. А после можно сделать варенье или засахарить на зиму.

— Ох-ох-ох, — на ароматы выполз вчерашний гость. — Завтрак мне бы сейчас не помешал.

— Прошу, садитесь, — я подставила стул к ближайшему столу. — Как спалось?

— Замечательно, — мужчина улыбался, наблюдая, как на столе появляется горячая яичница с мясом, поджаристый хлеб и свежезаваренный чай из листьев чёрной смородины.

— Приятного аппетита.

— Благодарствую, — гость довольно хрюкнул.

Я меж тем отправилась будить Тома, однако братец уже проснулся.

— Лизи! — просиял он, как только я заглянула в его комнату.

— Встал уже? Молодец. Спускайся к завтраку, а после будет к тебе одно поручение.

— Какое?

— Потом скажу, а пока марш чистить зубы. И да, — я перешла на шёпот, — внизу у нас сидит гость, так что веди себя прилично.

Хотя, я могла это и не говорить. Том смышлёный, и я ещё ни разу не видела, как он озорничал. Бегал, конечно, с соседней ребятнёй, но чтобы на него хоть кто-то жаловался. Нет, не было такого никогда. Вот придёт осень, определю его в местную школу: ходить без образования — это не дело.

Когда я спустилась обратно вниз, мужчина уже закончил с завтраком.

— Очень вкусно, — он вытер губы салфеткой и довольно заулыбался. — Да вы волшебница! Вроде простые ингредиенты, а получилось… м-м-м… такого завтрака даже во дворце Его Величества не подают.

— А вы бывали во дворце? — не знаю почему, но я навострила уши.

— Ох, где я только не бывал, — отмахнулся мужчина. — И с уверенностью говорю, что у вас настоящий талант к кулинарии.

— Спасибо, — я почувствовала, как к лицу приливает краска. Комплименты всегда приятны, особенно женщине.

— Однако, — гость стал серьезным, брови сошлись к переносице, и на лбу появилась морщинка. — Жить одной в таверне может быть опасно.

— Кстати, об этом, — я поддалась вперёд. — Что вы имели в виду, когда говорили, что в городе что-то происходит?

Мужчина нахмурился ещё больше, губы задрожали, он уже хотел мне ответить, как вдруг на пороге появился Николас Хейг.

Убиться веником! На кого он был похож?!

Я прыснула в руку, подавляя приступы истерического смеха.

Обычно идеальный, холеный, весь из себя, сейчас Николас Хейг выглядел так, будто ночевал где-то под забором. Глаза красные, опухшие. Весь помятый, одежда сидит непонятно как, на брюках зацепки от… когтей.

— Аа-а-а, — воскликнул мужчина, — вот и первая причина, почему я сказал, что в городе происходит чёрти что. Инквизитор! А там, где инквизитор, всегда жди беды.

Хейг переступил порог таверны.

Честно, я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться во всё горло. Кроме помятой физиономии, во взъерошенных волосах я заметила пуховые перья, обычно такими начиняют подушки и матрасы. Неужели, Баюн (а кто ещё мог этакое учудить), добрался и до постельных принадлежностей?

— Доброго утра вам, — я натянула улыбку до ушей.

— Доброго, — невнятно буркнул инквизитор, после чего уставился на моего гостя. — А вы что тут делаете?

— Право же, Николас, — усмехнулся мужчина, — разве так встречают нового мэра?

— Вы новый мэр Глубоких Озёр? — я даже икнула от неожиданности.

— Аарон Генри, — мужчина отвесил учтивый поклон, — назначен Его Величеством с прошлой недели. Да только дела никак не давали приехать раньше.

— А почему же вы тогда не остановились у себя?

— Я в городе впервые, — отмахнулся он. — Приехал, сами знаете, ночью, в дождь. А мне ещё нужно было найти дом прежнего мэра, администрацию, договориться с людьми. К чему это? Лучше всё сделать утром, на свежую голову. Так что, я решил остановиться у вас, и не прогадал. Встретили вы очень меня достойно.

Я переступила с ноги на ногу. Внутри внезапно появилось какое-то напряжение. Сам мэр у меня в таверне.

— Нужно было написать письмо, — раздражённо отозвался Хейг. — Я бы вас встретил.

— Ты ведь и сам не так давно здесь, — Аарон Генри обвёл инквизитора насмешливым взглядом, — и, судя по всему, ещё до конца не устроился. И, Николас, — мужчина скривил нос, — тебя во что макнули?

Я принюхалась. От инквизитора действительно чем-то пахло, и я, похоже, догадывалась чем именно!

Хейг побагровел от злости и раздражения, на лбу проявились крупные капли пота, но он из последних сил пыжился, изображая респектабельного господина.

— А об этом, — недовольно прогудел инквизитор, — давайте спросим у нашей дорогой хозяйки.

— Николас, — неодобрительно покачал головой новый мэр, — а причём тут эта милая девушка? Уж не хочешь ли сказать, что она ночью забралась в твой дом? Дорогая… — мужчина обратился ко мне, — простите, я так и не спросил, как вас зовут.

— Элизабет Коуэлл, — я улыбнулась.