Таверна «Зеленый попугай»

– Не русскому, а птичьему, – фыркнул парень. – Дед всегда говорил, что бабушка чирикает, как птичка.

– Очень похоже, – пробормотал Курт. – Птичий язык…

Карета остановилась перед входом в отель «Танкемский шик». Вик выглянул в окно и удивился:

– Разве мы не едем в таверну?

– Мой статус не позволяет останавливаться в тавернах, – съязвил Курт. А Лекса удивилась:

– Отец, вы шутите? Я не ослышалась?

– Принцесса Александриэлла, серьёзнее надо быть, – укорил её Курт. – Пойдёмте, молодые люди, ваши матушки заждались.

В отеле, в роскошном номере люкс, где на каждом столике – а их было не менее десятка – стояли вазы со свежесрезанными цветами, где, помимо спальни, был ещё огромный салон с диванчиками и креслами, с коврами и камином, с золотыми канделябрами и бархатными шторами, ждали две женщины.

При виде дочери королева Лесных Драконов, императрица Эридана Майаранелла Амах-Ши бросилась к ней, обняла крепко и закачала в объятиях:

– Девочка моя, как же я за тебя испугалась! Услышала твой крик, и сердце остановилось! Ты в порядке? Ты не пострадала?

– Матушка, – всхлипнула Лекса, – я тоже испугалась! Со мной случилось столько всего… И Вик… И дыра в стене… И я сбежала от королевы воров…

– Маленькая моя, ящерка моя, ты всё-всё мне расскажешь, правда же?

Лекса только кивала, шмыгая носом, как будто ей было два цикла и она упала с карликовой шаиди, оцарапав коленку.

Императрица Блаугардская же сдержала себя, встала, протянула сыну руку. Вик подошёл, опустился на одно колено и поцеловал её кисть, пробормотав:

– Простите, матушка, я не в лучшем виде.

– Не извиняйся, мальчик мой, я всё понимаю. Тебе нужно освежиться и отдохнуть. А после тебя ждёт великий улун.

– Дед? Он приехал с вами? – удивился Вик. – Тем лучше. Матушка, поскольку отец не смог оставить империю, я полагаюсь на ваше доброе сердце.

– Что такое? – насторожилась Камелия. Бросила взгляд на вошедшего Курта, на его халат и широко раскрыла глаза: – А что происходит, император? Кто-нибудь может мне объяснить, почему вы и ваша дочь появляетесь на людях в… таких одеяниях?

– И правда, Курт! – укоризненно поддакнула Маша. – Вам надо сменить одежду и освежиться. Виктор, я взяла на себя смелость заказать вам в лавке костюм, поскольку ваша матушка ещё не слишком в курсе того, как это происходит в Танкеме. Его принесут с минуты на минуту, а пока предлагаю всем присесть и выпить что-нибудь бодрящее!

Когда все расселись по диванчикам, кроме Курта, который занял туалетную комнату, Вик набрал воздуха в лёгкие и сказал так весело, что Лекса сразу же поняла – он очень взволнован и боится:

– Миледи, поскольку с меня сняты все обвинения в каких бы то ни было преступлениях, прошу у вас минутку внимания! Матушка, я хочу объявить о своём желании жениться. Миледи Майаранелла, я покорнейше прошу руки вашей дочери!

Все три миледи застыли с бокалами в руке. Первой отмерла Лекса и громким шёпотом воскликнула:

– Вик, ты чего?!

– Виктор Блаугардский, ты ставишь нас всех в неловкое положение, – Камелия кисло улыбнулась. – К тому же, здесь нет твоего отца, а это он решает – жениться тебе или нет.

– Я согласна! – ни секунды не сомневаясь, откликнулась императрица Эридана и улыбнулась: – Вы отличная пара, дети мои!

* * *

– Благодарю вас, – с чувством ответил Вик. Лекса поджала губы. Не то, чтобы она этого не хотела и не ждала! Больше жизни она желала выйти замуж за любимого мужчину, который делом доказал, что способен быть хорошим мужем и зарабатывать деньги. Но предложение, сделанное подобным образом, в такой непраздничной и неромантичной обстановке… Предложение, сделанное не Лексе лично! Нет, не так она представляла себе эту церемонию.

– Я думаю, что Вику стоит отдохнуть, прежде чем затевать подобные разговоры, – благонравно сказала Лекса и отпила глоток великолепного кофе. Камелия тут же подхватила:

– Конечно, мой мальчик, ты устал и перенервничал, тебе нужно вымыться и поспать!

– От того, что я буду чище и бодрее, мои чувства не изменятся, а желание взять Лексу в жёны не ослабеет, – упрямо ответил Вик.

– Я ничего не знаю о твоих чувствах, Вик, – тихо сказала Лекса. – Конечно, я ощутила их, но это не считается за декларацию.

– Я говорил тебе.

– Нет.

– Помню, что говорил!

– Ты не говорил мне, Вик, – Лекса покачала головой и усмехнулась: – Может быть, говорил, но не мне.

Вик встал. За несколько дней, проведённых в тюрьме, на щеках его выросла и курчавилась небольшая щетина, впалые глаза выдавали усталость и душевные метания, но выглядел варвар весьма уверенно. Оглядевшись, он выдернул из ближайшего букета прелестную лилию и решительно шагнул к Лексе. Опустился на одно колено, как недавно перед матерью. Протянул цветок, и Лекса приняла его с улыбкой. Сказал торжественно:

– Александриэлла, принцесса империи Эридан, я люблю тебя всем сердцем и приношу в дар тебе и нашим будущим детям свою магию. Там, в тюрьме… Если ты не заметила, то я расскажу тебе.

Он взял руку Лексы в свои ладони и коснулся её губами, ещё раз и ещё. От этой нежности захватило дыхание, и Лекса выдохнула:

– Расскажи…