Тавриз туманный

В Иране издавна вошло в моду сопровождать банкет пышной иллюминацией. Мохаммед-Гасан-Мирза приказал не жалеть на это средств. Гости, приглашенные на банкет, выходили на балкон, чтобы полюбоваться этим великолепным зрелищем. Ракеты, взрывающиеся в воздухе, составляли разноцветное слово "княжна".

На этом пышном банкете Нина и мисс Ганна были первыми красавицами. Их платья и украшения приковали взоры княжны и Мохаммед-Гасан-Мирзы. Английский и американский консулы, не обращая никакого внимания на княжну, наперебой ухаживали за ними.

Обе женщины ни на минуту не расставались. Когда Нина подала мисс Ганне руку, та прочла в ее глазах такую теплоту, что чуть не заплакала. Я следил за американкой. Когда Нина обняла и поцеловала ее, слезы радости и умиления покатились по ее щекам.

Слушая разговоры, наблюдая за прогуливающимися по залу парами, среди которых принц прохаживался под руку с княжной, я невольно думал, что нахожусь не на банкете, а в театре и вижу перед собой профессиональных артистов, играющих заранее порученные им роли:

Русский консул казался чрезвычайно озабоченным. Он был похож на полководца, только что получившего сообщение о поражении его армии. Он не мог ни минуты усидеть на месте. Перекидывался короткими лаконичными фразами с Емельяновым, английским или американским консулами, вскакивал, закуривал папиросу, ходил по залу, опять подсаживался к кому-нибудь. Словом, был не в своей тарелке. Княжна чувствовала себя не лучше. Было похоже, что она и сама не верила имени, под которым жила во дворце. Она жадно ловила речи гостей, растерянно оглядывалась по сторонам. Нервозность консула и княжны заставила меня насторожиться. Не было сомнения, что оба взволнованны каким-то одним событием, пока мне не известным. Я начал беспокоиться, мне хотелось как можно скорее узнать причину этого странного замешательства.

Наконец, гостей пригласили за стол. Тосты были приторны и однообразны, как обычно: в честь английского короля и русского императора, за здоровье всех консулов и лишь в самом конце вспомнили несчастного принца. Мне было стыдно за него.

Когда ужин кончился, гости перешли в соседний зал, где начались танцы. Наследник престола с княжной присоединились к небольшой группе, где были Нина и мисс Ганна. Как раз в эту минуту вошел главный церемониймейстер дворца и на серебряном подносе подал принцу какой-то пакет.

Прочитав надпись на конверте, тот сказал:

- Из Петрограда. Очевидно, от его сиятельства князя. - Потом он обратился ко мне: - Кажется, вы хорошо читаете по-русски. Пойдемте ко мне в кабинет!

Я последовал за ним. Он плотно прикрыл дверь и подал мне письмо. Я начал читать:

"Ваше высочество!

Письмо Ваше я получил. Вы пишете о славе вашей династии и об искренней дружбе с императором Российским. Все это отрадно. Одновременно Вы посвящаете несколько строк моей сестре. Должен признаться Вашему высочеству, что крайне удивлен этим. Моя сестра живет в данное время в Петрограде, к тому же она сейчас больна. Из нашей семьи нет ни одной женщины за пределами империи. Тавризскому консулу поручено установить личность женщины, проникшей к Вам под нашей фамилией.

Кн. Осипов".

Наследник престола был ошеломлен. Он не верил своим ушам и тупо уставился на меня.

- Аллах великий! Какой срам! Я ничего не писал ему, - Он трясся от волнения. Потом недоуменно спросил: - Вы говорите правду? В самом деле это письмо от самого князя?

Я показал ему подпись Осипова.

- Вы же сами, слава аллаху, немного читаете по-русски. Возьмите письмо, на досуге прочтете еще раз.

- Ума не приложу, кто же от моего имени мог написать князю Осипову?

- Надо отыскать этого человека. Это провокация, позорящая династию!

- Что же я должен предпринять теперь? Вернее, что я могу сделать? О, я погиб! Кто эта окаянная женщина! Почему консул знакомит меня со всякими подозрительными женщинами?

- Волноваться не нужно. Никому на банкете ничего не говорите. Возьмите себя в руки. Когда представится возможность, расскажите консулу! Он вам друг, к тому же он человек умный. Вы поступите так, как он посоветует. Этот скандал позорит не только вас, но и его.

- Заклинаю вас вашей совестью. Никому ни слова, пусть это останется между нами.

- Непременно, ваше высочество. Никто об этом не должен знать, - я поднялся с места.

Когда я вошел в зал, я заметил, что княжна, уставившись в дверь, с нетерпением ждала принца. Но он в зале больше не показывался.

Мы с Ниной сидели в стороне и смотрели на порхающие в вихре вальса пары. Через несколько минут слуга вызвал царского консула к хозяину. Было уже поздно. Гости хотели расходиться, но никто не решался уехать, не попрощавшись с принцем. Вскоре церемониймейстер позвал и меня.

Консул с наследником сидели в маленькой библиотеке. Консул напоминал человека, проигравшего огромное состояние. Наследник, упершись головой в ладони, сидел молча. Всем своим видом он выражал брезгливое отвращение к консулу.

Как только консул увидел меня, он сказал: