Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)

Артило повернулся к Адаму и с кривой улыбкой сказал:

— Воображает, что он — субдирдир, вот что! Туда и уходят все его деньги — на ограждения, оформление ландшафта и охоту. Старая порочная скотина!

Рейш застыл, уставившись на собеседника.

— Ты имеешь в виду... Он что, использует людей вместо дичи?

— Ну а как же! Он и его закадычные дружки. «Желтолицый» владеет двумя тысячами акров земли, чуть меньше, чем занимает Стеклянный Короб. Правда, каменная стена не очень надежна, но он добавил колючую проволоку под током и жалящие ловушки. И теперь, если ненароком заснешь, угостившись вином «желтолицего», то рискуешь, проснувшись, обнаружить, что участвуешь в забаве в качестве живой мишени

Адам не стал расспрашивать его об участи жертв, попавших в лапы к кровожадному дельцу; он не хотел знать подробности. Прошло еще десять дней, и наконец явился Вудивер в очень мрачном настроении. Нервно покусывая губы и уперев взгляд в пол, он подошел к Рейшу, казалось, заполнив своей тушей половину ангара.

— Деньги за аренду! — И толстяк протянул руку; его голос был резок и холоден.

Адам достал пятьсот цехинов и положил их на угол стола. Он брезговал даже притронуться к желтой ладони Вудивера.

По ангару эхом разнесся гулкий хлопок: вскипев от нанесенной обиды, делец ударил Рейша с такой силой, что тот невольно пошатнулся, а голова его откинулась назад. На мгновение Адам опешил от удивления, но тут же почувствовал знакомую дрожь во всем теле — признак закипающей ярости. Краем глаза он заметил стоящего у стены Артило. Рейш прекрасно понимал, что для телохранителя пристрелить его — все равно что раздавить насекомое. Однако недалеко от Артило, следя за каждым его движением, находился Траз, так что того пока можно не принимать в расчет.

Вудивер не тронулся с места, вызывающе глядя на Адама холодными, невыразительными глазами. Рейш глубоко вздохнул, сдержав свой гнев. Ответить ударом на удар? Это ничего не даст, только сильнее озлобит самозваного субдирдира и кто знает, к каким еще приведет последствиям… Он медленно отвернулся.

— Передайте мне мои деньги! — рявкнул Вудивер. — И не принимайте меня за попрошайку! Я сыт по горло вашим зазнайством. А в будущем обращайтесь ко мне с почтением, которое положено человеку моей касты!

И снова Адам сдержался. Куда проще отделать как следует ненавистного толстяка, и — будь что будет! Но тогда все планы рухнут. Он тяжело вздохнул. Если уж взялся за что-то, надо идти вперед, не сворачивая.

В тяжелой гнетущей тишине он отдал цехины Вудиверу, который, едва бросив на них взгляд, раздраженно топнул ногой.

— Этого мало! Почему я должен нести из-за вас убытки! Заплатите сколько положено! Аренда стоит тысячу в месяц!

— Хорошо, вот еще пятьсот, — спокойно сказал Рейш, — но, пожалуйста, не запрашивайте больше — деньги могут кончиться.

Толстяк презрительно буркнул что-то, повернулся и зашагал к выходу. Посмотрев ему вслед, Артило сплюнул на пол и внимательно взглянул на Адама.

Он молча пошел в ангар. Дейн Зарр, который наблюдал за происходящим, не проронил ни слова. Уйдя с головой в работу, Рейш попытался забыть о перенесенном унижении.

Через два дня после стычки Вудивер, облаченный в тот же клоунский черно-желтый костюм, появился снова. На сей раз он вел себя необычайно любезно, словно ничего не произошло.

— Ну, как у вас идут дела?

— Все нормально, серьезных трудностей пока не встретили, — спокойно ответил Рейш. — Самые громоздкие устройства мы уже поставили и даже подсоединили. Основная аппаратура и приборы тоже установлены, но еще не подключены. Дейн Зарр сейчас составляет новый перечень для закупок. Главное, нам нужны приборы и датчики для системы магнитного включения и навигации, воздушные кондиционеры. Возможно, придется еще достать топливные баки.

Вудивер поморщился.

— Да, ничего не поделаешь, придется! Опять наступит печальный момент расставания с добытыми тяжким трудом цехинами... Позвольте спросить, как вам удалось накопить такую огромную сумму? Только подумать, целое состояние! Просто удивительно, для чего, имея подобное сокровище, рисковать им в погоне за несбыточной мечтой?

Рейш холодно улыбнулся.

— Я не считаю цель экспедиции химерой.

— Невероятно! Ну, когда наш технический руководитель выдаст мне перечень?

— Возможно, он уже готов.

Но Зарр не успел его закончить, и Вудиверу пришлось немного подождать.

Он долго изучал список, откинув голову и полузакрыв глаза, и наконец с сожалением сказал:

— Боюсь, что вам не по силам заплатить необходимую сумму.

— Надеюсь, что справимся, — ответил Рейш. — Сколько?

— Не могу сказать точно. Я еще не подсчитал, но, если учитывать арендную плату, стоимость рабочей силы, ваши первоначальные затраты, то остается не так уж много денег... — И он вопросительно посмотрел на Адама.

— Тогда необходимо сократить расходы до минимума.