Те, что живут рядом

Как только Лев Александрович вышел из Севастопольского переулка и свернул в неосвещенную акациевую аллею, перед ним выросли черные силуэты.

Видимо, бандиты их с Ритой все-таки отследили.

Впереди стояли двое. С ними бы Полковник справился. Он приготовился к схватке. Но Лев Александрович не видел происходящее позади себя. А как раз там-то его и поджидала настоящая опасность – избитый им в казино серолицый бритоголовый мужик с раздавленной переносицей. В ладони он сжимал резиновую дубинку.

Бандит нанес ему удар в затылок. В лицо Полковнику бросился сошедший с ума черный жесткий асфальт.

Он успел инстинктивно прикрыться рукой, на краткое мгновение погрузился в бессознание, но через секунду вынырнул из тьмы и успел левой рукой поставить скользящий блок новому удару летящей на него дубинки. Правой Полковник перехватил упругий резиновый цилиндр и резко дернул его вниз мимо себя. Нападавший не удержался и рухнул на лежащего Полковника.

Лев ударил бандита ребром ладони под ухо и почувствовал, как обмякло его тяжелое, словно мешок с песком, тело.

И тут же получил скользящий удар ботинком в голову.

Он поймал своей широкой лапой лодыжку нападавшего и резко толкнул его от себя. Противник зашумел, падая в листву. Но еще один нападающий с силой двинул ему ногой по затылку.

Нечетким сознанием, моргающим, словно лампочка с отходящим контактом, он замечал как бы размножение маячивших перед ним силуэтов, какую-то непонятную суету между образовавшимися двойниками и погрузился во мрак.

Мир для него исчез.

Когда Полковник очнулся, то увидел склоненное над собой лицо Мафусаила. Его выпученные рыбьи глаза обеспокоено поблескивали в слабом свете ближайших окон.

– Ты как, Лева? Жив? Cоображаешь чего-нибудь?..

Лев Александрович тряхнул головой и вместо жесткого асфальта ощутил под затылком что-то мягкое и теплое. Голова гудела, затылок ломило, но терпеть было можно. Он попытался повернуть голову, чтобы посмотреть, на чем же он лежит.

Боль дернулась, кошкой метнулась из одной стороны головы в другую. Лев Александрович уже медленно, осторожно, как хрустальную вазу, повернул голову – перед ним был мрак, он возвел глаза вверх насколько смог и увидел рядом с чурбанчиком Мафусаиловой головы широкое белое лицо Ольги Петровны Липовой.

Его больная голова лежала на ее больших теплых коленях.

– А мы вот тут, как раз, шли случайно, – заговорил Браткрайс. – И вдруг видим: – О-о-ой! Матушки мои! Что творится-то! Разбой! Грабеж! Нападение! Да на кого? На Леву! Олька первая увидела.

Ольга Петровна осторожно провела большой теплой рукой по Левиной голове и как будто унесла с собой часть пульсирующей в ней боли.

Полковник приподнялся и огляделся. Чуть поодаль на тротуаре лежали с заведенными на спину руками две неподвижных фигуры. Около них маячили бледными лицами силуэты Мафусаиловых адъютантов. В нескольких шагах от него со связанными ремнем руками, был закатан под нижние ветки акаций бандит, что ударил его сзади.

– Лева, ты идти сможешь?… – нагнулся над ним старый пират.

– Попробую, – сказал Полковник и начал подниматься со своего уютного лежбища.

– Вот ведь как удачно получилось… То есть, неудачно, конечно, – причитал Мафусаил Нилович, помогая Полковнику подниматься. – Просто, случайно мимо шли… Олька говорит, шум рядом в кустах… Ну, мы туда. А тама-то… Ой-ой-ой!… Ну, мы лопарей, конечно, сразу и успокоили, пока они не успели чужой портмоне на свой карман записать…

На столе в бытовке Мафусаила красовался тигриными полосатыми боками громадный, как метеозонд, астраханский арбуз. Уникальный образец прикаспийской флоры ожидал белого полусладкого вина, за которым, якобы и ходила в круглосуточный магазин полуночная компания.

Полковник задал вопрос, в какой же магазин они ходили, если круглосуточный магазин расположен как раз рядом с проходной акционерного общества «Сибхлеб», а у Ритиного дома никаких магазинов нет вообще? Ему разъяснили, что есть. Он просто отстал от жизни, да и всегда в ней мало понимал, а, на самом деле, очень хорошее и недорогое «Ахашени» продается, как раз там, в подвальном магазине недалеко от Ритиного дома.

Мафусаил разрезал арбуз на солидные, как колеса от трактора, горизонтальные круги. Ольга Петровна аккуратно поделила их на ровнехонькие алые треугольники. Старый пират с выражением сострадания к медицинскому состоянию друга разлил вино по стаканам.

Вся компания начала дружно говорить о том, что вино с арбузом должны обязательно вылечить пострадавшего. Первым «Ахашени», естественно, отпробовал хозяин. Он со вкусом, не спеша, выпил стакан с соломенным вином, почмокал губами, замер, прислушиваясь к своим ощущениям, выдержал длинную, как полоса невезенья, паузу и, наконец, одобрительно кивнул головой.

Присутствующие восприняли этот жест, как уверение в том, что вино можно использовать в качестве лекарства.

Лев Александрович выпил стакан действительно хорошего, пахнущего спелым виноградом вина, откусил алый арбузный кусок и почувствовал, как окончательно уходит головная боль. На ее место в голову осторожно входил прохладный покой.