Те, кого нам суждено найти

Кейси согласилась. Она пыталась прыгнуть. Выйти из собственной тени. Истечь кровью. Но лишь обманывала себя: никогда ей не выбрать самоуничтожение. Ее рациональный мозг нацелен на решение задач.

В этот момент, когда Интрафейс напомнил о предстоящем экстренном собрании в штаб-квартире К2П, девушка уже сделала выбор – не помогать. Она пролистнула сообщение. Тут же появились другие. Непрочитанные от Меридиан.

«Где ты? Видела новости? Ты дома?»

Дом. Природа их дома-пузырька, обернутого и огороженного, так же чужда для Кейси, как была для Силии.

– Актиниум.

Имя обожгло ей губы. Они одновременно посмотрели друг на друга. Что-то мелькнуло в его взгляде. Колебание. Он хотел что-то сказать, но Кейси опередила:

– Мне надо кое в чем признаться.

Силия любила море, белую пену на гребнях волн, вальсирующие лучи солнца на их вершинах. Кейси – нет. Море – триллион прядей волос, бесконечно спутанных на поверхности и бесконечно плотных под ней. Море искажало время: минуты проходили как часы, а часы – как минуты. Море искажало пространство, обманчиво делая горизонт видимым, достижимым. Идеальное место для хранения тайн.

«Я убила Силию. Не остановила ее, зная, что приходить во плоти к морю – плохая идея».

Кейси не чувствовала вины – признака человечности. Ей проще злиться. Гнев – легкая эмоция.

Да, Силия по глупости плавала в океане, но не должна была умирать из-за этого. Кто-то – человек, компания или все вместе – загрязняли море. Тайком. Об этом нигде не сообщалось. Последствия не устранялись. Когда Кейси нарушила международное право, ее наказали, верно? Так зачем ей помогать им? Делать мир лучше? Когда лучший выбор для сестры – где и как умереть?

Сдерживающие силы внутри Кейси рухнули. Из нее полилась кислота. Вся, включая последнюю каплю, о которой она никому не говорила. Девушка со страхом ждала отвращения и ужаса со стороны Актиниума. Не получив ни того, ни другого, она продолжала нестись вперед.

– Я могу помочь, – закончила она, тяжело дыша, – но не хочу.

Признания, эмоции. Наука беспристрастна ко всем и ко всему. Не говорит, кто заслужил награду. Вот задача – вот решение. Результат либо есть, либо нет.

– Я не хочу помогать, – повторила она.

Вспышка молнии. Удар грома. Страшный ливень хлынул с небес.

Актиниум прав. Защита экрана заканчивалась на том месте, где они стояли. Кейси видела границу дуги перед собой, там, где крупные капли превращались в мелкие, легкой дымкой опускаясь на них. Волнуясь, она взглянула на него, на юношу, который использовал науку для блага людей. Что он теперь о ней думает?

Девушка ждала ответа. Порывистый ветер обрушился на них. Отфильтрованный экраном или нет, он ощущался, как настоящий: играл одеждой Кейси, увлажнял ее кожу. Трепал аккуратный пробор юноши, закрывая прядями его глаза.

Кейси не видела выражение лица Актиниума. Но голос юноши прозвучал отчетливо:

– А кто говорил о помощи?

IIII IIII IIII

ПЕРВАЯ МЫСЛЬ – Я ЖИВА.

Вторая – я без веревки на полпути к земле цепляюсь за скалу. И почти наверняка с вывихнутым плечом. Пальцы соскальзывают, остались считаные секунды до моего падения, значит, все-таки умру.

«О, Джоули! Вот дерьмо!»

– Абсолютно не согласна!

Давление под левой ногой уменьшает нагрузку на растянутые связки в руке. Ты-я. Лопасти жужжат, ее голова поддерживает меня. Для чего бы она ни была создана, но только не для этого. Скоро мы обе превратимся в обломки у подножия скалы, если срочно что-то не придумать.

«Думай, Си!»

Мои глаза двигаются из стороны в сторону, вверх-вниз. Канат. Неоново-оранжевый кусок на земле, а другой, развязанный, в крепких руках юноши, фигура которого светится на вершине.

– Привяжи ее!

Иначе, если схвачу веревку сейчас, мы с парнем полетим вниз. Уверена: он знает.

– Эй, приди в себя!

Я ору, а он не двигается.

– Ну же, будь…

Я задыхаюсь. Во рту появляется едкий привкус.

– …героем!

– Герой, – прилежно повторяет Ты-я.

С грохотом осыпаются булыжники и переговариваются между собой на земле: бах-бах-бабах.

– …человек, которым восхищаются, которого идеализируют…

Остальное не слышу. Зрение тоже отказывает. Не могу разглядеть лицо парня, не говоря уже о том, чтобы понять, что, черт возьми, происходит в его голове? Почему он просто стоит там с веревкой в руках и ничего не делает? Напряжение в пальцах и затылке достигает предела. Нестерпимая боль пронзает тело. Это конец!

Открываю рот, чтобы крикнуть в последний раз… и закрываю, чувствуя щекой касание веревки. Она двигается в такт движениям крошечной фигуры наверху. Кажется, он привязывает ее. В любом случае я – мертвец, поэтому хватаю канат, зажимаю его коленями и сползаю вниз гусеницей.

Небо. Воздух. Земля.

Ударная волна выбрасывает воздух из легких. Не знаю, как долго лежу на спине. Что-то закрывает от меня желтое солнце. Лицо парня.

– Си, ты слышишь меня? – его голос доносится издалека. – Что болит?

– Плечо.