Те, кого называли богами. Эскиды (СИ)

   - Лиалин. Теперь просто Лиалин...

   - Есть где заночевать?

   Чужак снова задумчиво качнул головой.

   - В процессе...

   - Тогда у меня есть одно скромное предложение.

   Эскид поднялся на ноги и помог подняться Лиалину. Дорога заняла минут двадцать, и, в конце концов, они вышли к небольшому эллипсовидному домику на окраине другой стороны леса. Отключив магнитный замок, они попали внутрь. Мягкий свет осветил единственную комнату. Плита для приготовления пищи, стол на одного человека и такая же односпальная кровать. Виртуальная панель визора на стене и холодильник, которым, судя по паутинке на двери, давно не пользовались.

   - Это мое гражданское прибежище. Не бог весть что, но... жить можно.

   И положив блок с ключом на полке возле двери, вышел на улицу. Оставив Лиалина в гордом одиночестве.

   Хранитель скинул грязную обувь. Поставил у порога... переставил на входной коврик ... убрал с коврика... Руки и лицо были безобразно грязными. Проверив наличие воды в крохотной душевой кабине, Лин залез под душ. Вода смыла грязь и кровь и даже струпья с рук. Тело медленно, но верно самоисцелялось. Но куда было деваться от мглы одиночества, застилавшей разум. Здесь вода оказалась бессильна. Лин попытался вызвать Зорца, но ответом по-прежнему была лишь немая пустота. Рось, обессиленный, упал на кровать и до утра забылся тяжелым сном.

   - Ты все еще здесь?

   Это вопрос и распахнутое в утро окно вернули Лиалина в действительность.

   - Извини. Сейчас уйду.

   Эскид удивленно уставился на рося и вдруг понял смысл своих слов:

   -О. Нет, я не то имел в виду. Я... пожалуй, обрадовался... что ли... Я обязан тебе. И не успел сказать спасибо. Оставайся сколько пожелаешь. Кто бы ты ни был, чтобы у тебя не случилось. Здесь ты не просто в безопасности. Здесь ты желанный гость.

   Хранитель недоверчиво усмехнулся:

   - Ты даже не представляешь, кому предлагаешь приют.

   - Ты тоже не знал, кому помогал сбегать из дворца.

   - Это разные вещи!

   - Разве?

   Рось и ки'кон внимательно посмотрели друг на друга.

   - Тебя ищут, - эскид вынул из мешка, принесенного с собой, штаны из плотной даже грубой ткани и серо-зеленую рубашку. - Так что снимай свой торжественный прикид и лучше не появляйся на людях некоторое время.

Бесконечно тоскливые и побольшей части одинокие дни сменялись новыми такими же тоскливыми и одинокими днями. Малиновые закаты над пустынными каньонами и холодные рассветы на отрогах Зеретарских гор. Он почти привык к ним... почти полюбил их... Даже энергетическая пустота Ки'ко уже не отталкивала Хранителя. Домик эскида располагался в такой глуши, что ни одна ищейка ни разу не заглянула в него. Зато Шиэл стал частым гостем в домике у леса, проводя все выходные с новым другом. В такие дни свет в окне не угасал до первых проблесков зари и, казалось, темам для бесед не будет конца. А бывали вечера, когда после изнурительных тренировок и многочасовых тестов в сумитэ, они молча валялись в траве, наблюдая за движениями облаков, или бегали наперегонки к морю, с разбегу уходя в высокую волну... Но когда на востоке занималась заря, эскид все равно уходил на берег для утренней медитации. Наблюдая эскидом, Хранитель все больше замечал несовершенство его техники рукопашного боя. И однажды не сдержавшись, как конфетку у ребенка, отнял у Шиэла меч и в считанные секунды уткнул его лицом в песок.

   - Если ты лучший, то остальные пусть бегут от меня без оглядки!

   Это вырвалось само собой. Ки'кон на мгновение замер. Одним прыжком оказавшись на ногах, Шиэл напал на рося. Поединок оказался на удивление стремительным и коротким. И вскоре друзья валялись в пене накатывающих волн, грязные и веселые. Эскид удовлетворенно хмыкнул:

   - Ты слишком самоуверен!

   - Возможно, - с неохотой признал Лин, отплевываясь от соленых брызг. - Однако защита у тебя слабая!

   - Где-то это я уже слышал, - голос эскида потонул в насквозь промокшей рубашке, которую он пытался стащить через голову. - Пошли. Хочу кое-что тебе показать.

   Наскоро скидав в заплечный рюкзак сухой поек на день, запасные вещи, веревку и аптечку, друзья выдвинулись вдоль берега в сторону Долины Водопадов. Узкая давно нехоженая тропа петляя меж деревьев, то круто уходила вверх, то, ныряя под вздыбившиеся корни ардр, летела вниз. А потом дебри закончились, и тропа вытянулась вдоль ущелья. Страховочная веревка кем-то заботливо намотанная на некогда крепкие колья теперь местами висела сгнившими обрывками, да и сами колья прогнили у основания и через один валялись на земле, либо вообще провалились в ущелье. Словно не замечая этого, эскид уверенно шел вперед. Однако Лин за ним не торопился, наслаждаясь атмосферой этого сакрального места. Рось дышал и всё никак не мог надышаться воздухом этого места, энергетикой этого места. Он и не сразу поверил, что на Ки'ко есть подобные уголки. В самом сердце Зеретарских гор спрятался маленький кусочек Ирия. Пики серых скал упирались в ярко-синие небеса, отрезая долину от остального материка. С оглушающим ревом с них срывались десятки водопадов, а кругом багрели вековые ардры и сияли горные анисеи.