Те, кого называли богами. Эскиды (СИ)

   - Мне казалось, вы должны знать особенности ландшафта своей планеты, лучше меня. Эфибеновые скалы невероятно щедры на просторные пещеры. Остается лишь найти нужную, - возразил Лин, но его уже никто не слушал. Закинув за плечи походные рюкзаки, эскиды уже решили двигаться к одному из трех выбранных пунктов назначения.

   - Это была хорошая попытка, - сочувствующая улыбка скользнула по губам Кэрл.

   Подождав пока последний из эскидов скроется за зарослями кустарника, Хранитель сцепил пальцы в волосах и запрокинул голову к небу. Это же просто невероятно! Вообще-то, Лиалин всегда очень лояльно относился к любым расам и народам, уважая их уникальность. Но ки'коны - это нечто!!! Лиалин пинком взрыл мягкую землю, выпуская пар.

   - Согласен насчет базы, но, сколько еще мы будет терять времени, лелея чье-то ущемленное самолюбие?

   Хранитель обернулся на голос и застыл в изумлении.

   - Гуа?!

   Эскид молча поднял с земли брошенный рюкзак и протянул его чужаку.

   - А остальные? - Лиалин закинул на спину нелегкий мешок. - Это не дезертирство?!

   Гуа быстро потер ладонью волосы и пожал плечами:

   - Мы с тобой - разведчики. Согласно приказа командира, то бишь Райтора, нам нужно отклониться от основного маршрута для обследования Эфибеновых скал.

   Мастерски заметя следы их пребывания, эскид подтолкнул Лина вперед.

   Солнце вошло в зенит и припекало будь здоров. Если б ни крона раскидистых ардр, они давно бы запеклись как мясо на углях. Под ногами хрустели и ломались ветки.

   - Даро просто умрет от зависти, когда все узнает! - не выдержав, расхохотался Гуа. - Встреча с тобой это что-то! Брат ведь думал, что ты девчонка... Да чего там! Мы все ожидали увидеть кого-нибудь с аппетитными округлостями! Шиэл так часто уходил к тебе... Ведь он к тебе уходил? Нет, ты, конечно, симпатяга, но...

   - Пикантная ситуация, - сдержанно улыбнулся рось, не испытывая желания развивать эту тему.

   - Но к чему такая секретность? Вряд ли Шиэл стесняется приятеля из гражданских... Выходит, дело в тебе...

   Эскид, все время шедший впереди, внезапно остановился и обернулся.

   - Знаешь, у нашего молчуна всего два друга. Райтор и Эшора. Это очень близкие друзья. Но ни один из них о тебе не знал. Я видел это по ним... Кто ты?

   Раздражение и разочарование захлестнуло хранителя. Убийство единственного эскида, проявившего к нему симпатию и сострадание, не входило в его планы. Но не для того он скрывался столько времени, чтобы быть разоблаченным мальчишкой с крашеными волосами. К ладони прилила энергия, возмутившая мир-между-мирами возле звезды Хранителя и пославшая весточку Дашубе. Стоило нанести удар светичем, и роси через мгновение будут здесь... Вот уж дудки! Расслабив ладонь, Лиалин предложил сверить координаты их местонахождения с картой. Гуа хмыкнул, но настаивать на продолжении разговора не стал.

   - Мы отклонилось кард на 20-25 от курса. Придется взять градусов на 30 левее, - эскид отправил в рот очередную горсть синеватых с терпким привкусом ягод. - Если мы верим твоему чутью... А мы твоему чутью верим.

   - Мы?

   - Да мы. Ты и я - вроде как команда! Правда, весьма неожиданная для меня.

   С этими словами эскид исчез за деревьями.

   Для НЕГО неожиданная?? У хранителя на секунду речь отнялась.

   Чем дольше они шли, тем выше становились скалы. Сверяться с картой нужда отпала. Гуа, шедший несколько впереди, хмуро поглядывал на навигатор. Судя по расчетам, они должны быть уже на месте, но визуально это никак не подтверждалось.

   - Может, сделаем привал?

   Несмотря на густую растительность, Хранителю ответил не Гуа, а... эхо! Он поднял глаза и обомлел: эскид стоял на краю крутого обрыва, а прямо перед ним серыми каменными исполинами возвышались скалы!

   - Вот те на! - выдохнул он, перехватив азартный взгляд эскида, и махнул рукой в ответ.

   Спускались они осторожно, тщательно закрепив страховочные тросы за деревья. Но где-то на полпути Гуа вдруг отцепил карабин и полетел вниз. Шум, поднявшаяся пыль и довольный свист долетели до Хранителя спустя пару мгновений.

   - Все вы здесь чокнутые, - в такт своим мыслям пробормотал он, вспомнив давнюю выходку Шиэла на водопаде.

   - Знаю, - раздался снизу хохот эскида.- Спускайся!

   Лиалин глубоко вздохнул и отпустил фиксатор. Приземление получилось жестким и неприятным. Съехав по покатому склону, Хранитель прокатился по земле, упав практически к ногам ки'кона.

   Ухватившись за протянутую руку эскида, рось поднялся на ноги. Отряхнув несколькими хлопками пыль с кителя, отметив про себя, что форма оказалась все же прочнее, что он ожидал, Лин осмотрелся. Вот она!!!

   Лаз оказался воистину узким. Без особой нужды человек сюда не полезет. Лин уперся лбом в холодный камень и выдохнул. Крепкие руки эскида нетерпеливо подхватили его за шиворот и выволокли на свет.

   - Чего ты там возишься?

   Пещера, в которую они попали, оправдала все надежды. Просторное помещение, с естественным вентиляционным люком вверху и вторым выходом на обрывистую часть скал.