Те, кого нет

— Этот он? — Матвей скептически рассматривал, обнесённое забором и застроенное лесами здание. — Похоже, его реставрируют.

Лика рассматривала дом, на самом деле пытаясь восстановить в памяти детские воспоминания. Этот дом, напоминающий сказочный терем она точно видела в день посещения профессора.

— Мама заблудилась тогда, позвонила, ей сказали ориентир — дом, похожий на избушку.

Матвей изучал карту.

— Точно! Смотри, адрес этого дома Полевая аллея, восемь. Мама твоя просто могла ошибиться. Боковая-Полевая…

— Значит, дом восемь дробь три где-то рядом? Но я ничего не вижу.

Матвей уверенно пошёл обходить дом вдоль канала. Там густо росли кусты, но они пробирались и, наконец, заметили крышу, сквозь листву.

— Смотри, — шёпотом сказал Лика. — Кажется, это он.

— Не похоже, что тут кто-то живёт, — Матвей скептически скривился.

Да, дом совсем не походил на жилой. Хлипкий деревянный заборчик совсем покосился, на крыше видна была осыпавшаяся черепица.

— Всё равно, давай подойдём ближе. Надо же убедиться.

Матвей наклонил заборчик, они перелезли через него, обогнули дом и вышли к фасаду, который смотрел на небольшой пруд. Высокое крыльцо с балясинами, тёмные окна без занавесок. Похоже, тут и правда никто не живёт. Лика потрогала перила крыльца. Под ногами что-то звякнуло. Металлическая прямоугольная табличка с погнутыми краями, словно кто-то отдирал её от стены. «Проф. Стропалецкий А.Ф.»

— Нашла, — прошептала Лика одними губами. Она почти не надеялась. Толку с этой находки, правда, было немного. Профессора тут нет. И где искать, непонятно.

Она взбежала на крыльцо и дёрнула ручку двери.

— Может, не стоит, — пожал голос Матвей. — Всё же частная собственность.

— Мы же не воруем, просто посмотрим. Мне просто очень надо. Очень-очень!

Матвей смиренно вздохнул и поднялся к ней.

— Отойди, — скомандовал он и приподнял дверь. Чуть пошевелил её туда-сюда и резко дёрнул. Замок вышел из пазов, и дверь открылась.

— Ты прирождённый взломщик, — Лика еле сдержалась, чтобы не чмокнуть его в щёку, но вовремя одёрнула себя.

Они вошли в полутёмное помещение. Коридор заканчивался дверью. Она была открыта. Ничего необычного они тут не увидели. Мебель, покрытая пылью, старый книжный шкаф с пустыми полками, трёхногий брошенный стул. На что она рассчитывала, что профессор оставит тут свою визитку? Из этой комнаты вела дверь в ещё одну. Тут была та же картина. А вот в последней комнате одну стену занимал массивный платяной шкаф, весь покрытый деревянным узором, и Лика вспомнила. Именно тут её смотрел профессор. Вот на этом кресле она сидела, болтая ногами, и мама всё время одёргивала её. А профессор слова не сказал. Тогда Лике показалось, что он был стар, но сейчас склонялась к мысли, что не так уж, чтоб и очень. Просто у него были густые волосы с седыми висками и небольшая бородка. А ещё смешные круглые очки. Надо же, как много она помнит.

Может, всё же профессор оставил хоть что-то, что навело бы её на мысль, где искать его теперь. Лика пооткрывала ящики письменного стола. Ничего, ни клочка бумажки, ни забытой визитки. Крыльцо-предатель скрипнуло. Лика вскинулась. Кто-то явно поднимался по ступеням.

Матвей тоже замер. Его глаза заметались по стенам. Выпрыгнуть в окно? Рамы рассохлись и так просто не откроются. Выбить стекло? Лика может порезаться. За себя он не боялся.

— Ты уверен, что они вошли сюда? — с ленцой спросил чей-то голос.

— Уверен. Никуда они теперь не денутся.

Лика вцепилась в руку Матвея.

— Не бойся, — шепнул он. — Мы ничего такого не сделали. Даже если полицию вызовут, ничего страшного.

Лика замотала головой. Матвей же не знает, что это не сторож со стройки, это могут быть совсем другие люди. Серые охотники? Попалась!

Матвей открыл двери шкафа и сунул голову, осматривая пустые внутренности.

— Забирайся, — шепнул он и буквально впихнул её внутрь, прежде чем она сумела возразить.

В шкафу было абсолютно темно. Даже щёлочки света не пробивалось через плотно закрытые створки. «Это безумие, — подумала она. — Нас же сразу найдут. Мы тут в ловушке». Матвей тронул её за руку, и она с удивлением увидела бледно-зелёное свечение, идущее от часов. Светился весь циферблат, слегка рассеивая темноту.

— Лика, смотри, — прошептал Матвей. — Тут кнопка.

Действительно, на боковой стене шкафа виднелась кнопка, вернее, две. Одна над другой. Она потыкала одну из них. Ничего. Металлическая пластина, на которой располагались кнопки, заканчивалась стеклянным окошечком. Лика погладила окошечко, стирая пыль. Оно вдруг засветилось, и прямо посередине на нём вспыхнула надпись «Asylum», а сразу за ним появилось стилизованное изображение глаза. В соседней комнате что-то грохнуло, и кто-то выругался.

— Вернон! Не будь слоном. Ты поднял пыль на всю комнату.