Те, кого приручили

Взгляд словно бы совсем мимолетный, но Яну померещилось, что элуморф успела отметить всё: и его рост – не выше плеча Олафа, и волосы – скорее русые, нежели нордически-снежные, как у викинга, и широко расставленные зеленые глаза, и волевой (на что надеялся Ян) подбородок, и тонкокостную фигуру тхэквондиста или пловца. И возраст, конечно, – тридцать за небольшим минусом.

Еще померещилось, будто, подойдя ближе, она втянула ноздрями воздух, вбирая и запоминая его, Яна, запах.

– Привет, смотри, кого я тебе привел. Ян Эрсберг, теперь он с тобой будет работать.

– Асли Зиа, – девушка накинула на плечо полотенце и протянула Яну руку.

Он протянул ладонь в ответ. Рукопожатие Асли было крепким, несмотря на хрупкость пальцев, но сдержанным, настороженным.

– Очень приятно, – сказал Ян. – Прости, что прервали тебе тренировку.

– Да я только начала, – негромко произнесла она.

Голос элуморфа не походил на мурлыканье, которое подсознательно ожидал услышать Ян, но скользили в нем особые нотки – густые обертона, обволакивающий тембр, плавная ритмика, – в них мнилась некая негрубость, непривычность и нечеловечность. А может, все это ему тоже мерещилось.

Теперь, когда девушка стояла совсем рядом, Ян рассмотрел ее светло-карие глаза, чуть вздернутый носик и милый – вот честно, другого слова он даже не придумал, – милый, слегка узковатый овал лица.

Кожа смуглее, чем привычно, восток в разрезе глаз, имя… Турчанка? Нет, полукровка, это вернее.

– Ладно, ребят, вы тут поболтайте, я отлучусь на минутку, – сообщил Олаф и могучей поступью направился обратно в холл.

– Ты давно здесь? – спросил Ян, просто потому, что уже надо было что-то спросить.

– Полтора года.

– Полтора? А сколько тебе… то есть извини.

Уголки губ Асли вздернулись вверх.

– Ничего страшного, все равно будешь читать мое досье. Двадцать семь.

– Выглядишь моложе. Намного! – Ян и впрямь удивился.

– Спасибо. Это не моя заслуга, у морфов регенерация лучше, чем у людей, сам должен знать. А ты откуда к нам перевелся, не с улицы же пришел?

– Почти с улицы, – признался Ян. – По знакомству попал, через отца. Он в министерстве обороны служит.

– А профессия? В смысле твоя, не отцовская.

– Как сказать. По образованию социолог, параллельно занимался… зоопсихологией.

Асли поняла его смущение, махнула рукой, мол, не парься.

– Тут половина таких, зоопсихологов, – с чуть заметной усмешкой сказала она. – Вторая половина – военные. Ах да, про ученых еще забыла. Ну… будут третьей половиной.

Ян улыбнулся.

В этот момент в зале снова возник Олаф.

– Что скажешь, Асли? Не станем пока кушать мальчика под томатным соусом, пусть живет?

– Пусть, – согласилась девушка.

– Тогда чего мы ждем? Парень слабо знаком с морфами, покажешь ему?

Асли кивнула, отошла на пару шагов. Олаф шепнул Яну:

– Во время трансформации стоять рядом нельзя, идет выброс энергии в атмосферу, может стать жарко в прямом смысле.

Ян, покраснев, наблюдал, как девушка отворачивается от них и привычным движением скидывает с себя одежду и кроссовки. Затем она глубоко вздохнула и… по комнате прокатилась волна теплого воздуха. Тело Асли сжалось, свернулось в клубок, его очертания менялись неуловимо – выгнулись ноги, вспыхнула охряной шерстью спина, мелькнул короткий пушистый хвост, уши задорно качнули черными кисточками. Меньше минуты – и Асли исчезла. На ее месте сидела небольшая, рыжевато-бурая… рысь.

Размером в половину рыси обыкновенной, сантиметров тридцать пять в холке и около семидесяти в длину.

– Ого, – произнес Ян после некоторой паузы. – Какая ты… стремительная.

– Асли оборачивается быстрее всех местных аниморфов. Кстати, когда будет превращаться обратно, тоже не приближайся, она начнет забирать энергию. И… можете пообщаться – оборачиваясь, аниморфы не теряют разум. Только разговаривать не могут.

– Я знаю. Немного все-таки имел дело с ликантропами.

– Ну, раз ты в курсе, тогда на сегодня достаточно, иди домой, переваривай информацию. Завтра с утра – ко мне в кабинет, выделю тебе местечко, проведу окончательный инструктаж. Ты где поселился?

– В городе.

– А хочешь здесь? Тут ведь почти бесплатно.

– Да нет, я пока что… – Ян замялся.

– Понятно, не настаиваю. Асли, – обратился Олаф к рыси, внимательно слушающей их разговор. – На сегодня дел никаких, завтра приступите к тренировкам с Яном. Занимайся, а мы уходим.

Асли-рысь кивнула.

Мужчины уже миновали створки двери, когда в спину им дохнуло холодным порывом ветра – элуморф возвращала себе потерянную массу тела.

За порогом Олаф и Ян расстались. Первый собирался зайти на полигон, а Яну еще предстояло получить все необходимые бумажки, пропуска и магнитные ключи в главном корпусе.

Ян проследил взглядом за викингом и вдруг позвал его:

– Олаф!

– Чего? – оглянулся тот.

– Ты сколько лет в этом отделе?

– Двенадцать.

– И как называешь морфов ты?

– Напарниками, – ответил викинг.

И зашагал по своим делам.

Утром Олаф повторил Яну все то, что он и так уже слышал не раз за последние два месяца…