Те, которых не бывает

В огромной палате Института педиатрии было темно, но никто не спал. Завернувшись в одеяла, как в рыцарские плащи, дети и родители сидели, прижавшись друг к другу, и заворожённо слушали девочку, рассказывавшую сказку при свете самой настоящей свечки (пожарная сигнализация? Ну один раз, Новый год же!).

На вид ей было лет семь. Тёмные волосы были заплетены в три тоненькие косички, а пижама в легкомысленный цветочек смешно контрастировала и с большими очками, и с удивительно взрослым и выразительным голосом.

Сказка закончилась, зажгли свет. В палате обнаружилось несколько пациентов из соседних палат (и даже мальчики!), а также санитарка тётя Оля и суровая процедурная медсестра Ирина Антоновна, которая вообще сегодня не дежурила, но подозрительно вытирала глаза клетчатым носовым платком.

– Хорошая сказка.

– Спасибо!

– А расскажи ещё, пожалуйста!

Ирина Антоновна встала и сразу обрела свой привычно грозный вид. Все сразу притихли.

– Ещё будет завтра, – сказала она. – А сейчас спокойной ночи всем! Родители, пожалуйста, не проспите, в шесть тридцать из лаборатории придут кровь брать. Все помнят? Наташа Иванова, Люба Новикова, Шахерезада Никитина? Ещё раз спасибо тебе большое, Шахерезада. Хорошая сказка. С наступающим.

Старшая улыбнулась в ответ и задула свечку. Падал снег. Медленно, на мягких ёлочных лапах к Москве подходил Новый год.