Те, кто в опасности

Когда BBJ приземлился в Атланте и начал проходить таможенные и иммиграционные процедуры, Гектор сразу позвонил Пэдди.

— Нам нужно принять решение, Пэдди. Лететь в Хьюстон или в Денвер? Что посоветуешь?

— Полчаса назад мы получили наводку от местной телестанции. Звонивший узнал на снимке Кайлу. Он считает, что два дня назад девушка летела из Денвера в Хьюстон. Так что центр поисков перемещается в Хьюстон.

— Боже, пусть это будет она, — выдохнула Хейзел. — Попроси Питера составить полетный план Атланта — Хьюстон. А я позвоню Агате, велю, чтобы в аэропорту нас ждала машина. Мы прибудем за полночь.

К концу полета оба вздремнули, но очень устали к тому времени, как добрались до поместья Бэнноков. В доме горели все огни, на пороге их встречала Агата.

— Есть новости? — спросила Хейзел.

— Простите, миссис Кросс. С нашего последнего разговора я ничего не слышала. Сейчас пытаются отыскать всех пассажиров рейса, которым могла лететь Кайла.

Оказавшись у себя, они не откладывая вновь позвонили Пэдди.

— На данный момент ничего нового, — ответил Пэдди. — Попробуйте оба поспать. Похоже, следующие несколько дней будут напряженными. Как только получу новые сведения, сразу же позвоню. Обещаю.

— Хорошо. Так мы и поступим, Пэдди.

* * *

Гектор во сне потянулся к ней, но, хотя простыня еще хранила тепло Хейзел, место рядом с ним на кровати пустовало. Гектор мгновенно проснулся и протянул руку к пистолету, лежавшему на столике у кровати.

— Хейзел! — резко позвал он.

— Я здесь.

Она стояла у окна.

— Ложись в постель, — приказал он.

— Мне показалось, я что-то слышу.

— Что именно? Я ничего не слышал.

— Ты спал, — сказала она. — Может, мне приснилось.

— Ложись, любовь моя.

— Мне нужно в туалет, иначе я лопну.

Она прошла по комнате — стройный силуэт, освещенный в полутьме луной через окно. Вошла в ванную и зажгла свет. И удивленно остановилась. На туалетном столике перед зеркалом стояло что-то, чего не было, когда она ложилась спать. Большой предмет, небрежно обернутый в белую ткань. Хейзел медленно, осторожно пересекла комнату и увидела, что к свертку прикреплен конверт, в каких обычно присылают поздравительные открытки и послания от дарителя или возлюбленного.

— Гектор! — громко прошептала она. — Он хорошо меня знает; знает, как я люблю его подарки. Пытается утешить.

Она взяла конверт. Он был без адреса и не запечатан. Хейзел открыла его, достала карточку и удивленно взглянула на нее. Написано не по-английски, а на каком-то восточном языке.

— Арабский?

Она засомневалась. Посмотрела на закутанный предмет, потом потянула за угол ткани. Отвела ткань в сторону и увидела два больших стеклянных сосуда того рода, в каких хранят образцы в лабораториях. Все еще удивленная, она наклонилась, чтобы взглянуть на содержимое сосудов.

И закричала. Это был вопль глубочайшей душевной боли. Хейзел отпрянула и упала на белый кафельный пол. Она на четвереньках отползла в самый дальний угол и свернулась, как дикое животное в клетке. Открыла рот, чтобы снова закричать, но оттуда на плитки пола водопадом хлынул поток желтой рвоты.

Этот крик словно ударил Гектора. Он вскочил с постели и схватил пистолет. Пробегая через спальню, вставил обойму. Ворвался в ванную, сжимая пистолет в обеих руках. Присел в дверях, окидывая взглядом комнату. Увидел Хейзел в углу, почуял запах рвоты и мочи. И оцепенел от ужаса.

«Ей плохо», — подумал он. Быстро подошел и склонился рядом.

— Хейзел, что случилось? Здесь кто-то был? Почему ты так испугана?

Он подал ей руку, но она отстранилась, мотая головой и показывая на туалетный столик. Он быстро повернулся, целясь из пистолета, с пальцем на курке, готовый мгновенно выстрелить.

И увидел два сосуда. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, на что он смотрит. В сосудах, наполненных бесцветной консервирующей жидкостью, плавали две человеческие головы. В левом — голова Грейс Нельсон: глаза закрыты, кожа пожелтела и обвисла. Пряди седых волос облепили лицо, как водоросли. Она казалась очень старой, словно умерла сто лет назад.

В правом кувшине — голова Кайлы Бэннок. Глаза открыты. И смотрят прямо на него. Они больше не голубые, не блестящие, они стали тусклыми и невыразительными, как камешки. Приоткрытые губы обнажают в циничной усмешке белые зубы. Кожа бледная, но гладкая и безупречная. Волосы золотым облаком плавают вокруг лица. Казалось, Кайла только что очнулась от глубокого сна. И Гектор понял, что, если еще мгновение посмотрит на эту красоту, его сердце разорвется.

Он встал, взял Хейзел на руки, отнес на кровать и уложил. Поднял трубку интеркома на столике и позвонил Агате. Та ответила почти мгновенно.

— Прикажите службе безопасности прочесать дом и участок в поисках незваного гостя. Позвоните в полицию. Речь идет об убийстве. И еще Хейзел нужен врач. — Он помолчал. — Чрезвычайно срочно.