Те, кто жив

— Ну вот, блядь, накаркал, — сказал он тихо, глядя мне через плечо.

Я обернулся — по дорожке к нам катилась «Тачанка». За рулём была Марина, рядом — Македонец. Быстро нашли.

— Привет, Сергей, — нейтрально сказала Марина.

— Здорово, Третья, давно не виделись.

— Извини, такая суета, как-то недосуг было навестить.

— Слыхал, а как же, — покивал Зелёный, вытирая грязные руки ветошью. — Война и прочие мероприятия.

— Как там Крис?

— Процветает. Вошла в Совет Молодых, рулит большой политикой, важная такая. Тоже времени нет навестить старого приятеля-мзее.

— Она всегда была перспективной девчушкой. С амбициями.

— Не без того, — согласился он. — Чему обязан приятностью вашего визита?

— Мы тут дезертира ловим, — сказал Македонец. — Угонщика общественного транспорта и похитителя детей.

— С каких пор мой УАЗик стал «общественным»? — удивился Сергей. — Лихо у вас в Коммуне с национализацией собственности… Я его, помню, Андрею дал прокатиться, вот, товарищ ваш вернул. Поломали вы его, конечно, рукожопы, но ничего, приведу в порядок, буду на рыбалку ездить.

— На нём стоят резонаторы…

— Буду далеко на рыбалку ездить, — твёрдо ответил он.

Я молча смотрел, не зная, что делать. Оружие у меня осталось в башне, да и не противник я Македонцу. Ему никто не противник.

— Да чёрт с ним, — не выдержал Македонец. — Про машину распоряжений не было, тем более что она сломана. Не на буксире же её тащить… А ты, — обратился он ко мне, — иди сюда. Коммуна ждёт тебя.

— Трибунал меня там ждёт, — сказал я мрачно. — Ольга обещала. Уж не знаю, за что. Чего-то мне совсем не хочется туда ехать. Передавайте ей привет и мои наилучшие пожелания. Здоровья, счастья, мужика хорошего…

— Хватит клоунады, — сердито сказал стрелок. — Иди лучше сам.

— А то что? Пристрелишь?

— Ногу прострелю. Чтобы не был такой резвый. И детей, которые с тобой были, сюда зови. Нечего им тут шляться, в школу пора.

Забавно, Ольга, видимо, так и не поняла, что со мной была Эли.

— А вы знаете, откуда в Коммуне дети? — спросил я, чтобы потянуть время. Никаких идей не было.

— Я знаю, — сказала Марина.

Македонец только равнодушно плечами пожал.

— И что с того? — продолжила она спокойно. — Ты сам восхищался, какие в Коммуне прекрасные дети, забыл? Да, мы выкупили их у работорговцев, и что? Потом мы привлекли Мака, и работорговля была уничтожена. Почти вся. Мы с ним тогда и познакомились, кстати.

— А что вы им мозги промываете альтерионской машиной, это нормально? — не сдавался я.

— Да, — ничуть не смутилась Марина. — Программа адаптации необходима. У нас не было времени ждать два поколения, пока у рабов родятся свободные люди. Мы сделали их лучше, стёрли детские травмы, скорректировали социальные мотивации… Это проще, эффективнее и менее травматично, чем классическое воспитание через отрицательную стимуляцию.

— Слушай, Артём, — сказал мне Македонец. — Хватит болтать. Я всё понимаю, я тебе, в общем, сочувствую, но нам пора. Я предлагаю не умножать проблемы. Ольга, конечно, на тебя чертовски зла, но не она одна в Совете. Разберутся.

— А у меня есть другое предложение, — неожиданно встрял Зелёный.

— Ну, вот зачем ты лезешь, а? — скривилась недовольно Марина.

— Напомнить хочу кое-что, — упрямо продолжил он. — Как-то раз, Македонец, ты сидел в подвале и ждал, что на тебя атомную бомбу сбросят. А вместо бомбы на тебя свалился я. Привез тебе вот эту машину и вот эту барышню? Помнишь, что ты мне тогда сказал?

— Что буду должен, — мрачно ответил стрелок.

— Некрасиво напоминать, но, раз уж так повернулось, у тебя отличный случай закрыть долг. Отстаньте от Артёма и валите обратно на свою войну.

— С ним было двое детей…

— С тобой тоже было двое детей, — напомнил Сергей.

— Ты уверен? — спросил Македонец. — Слыхал, у тебя есть проблема с альтери. Коммуна имеет на них определённое влияние…

— Соблазнительно, — признался он, — но нет. Я справлюсь.

— Странный ты человек, Сергей, — сказала Марина. — Ты прав, мы с Маком тебе должны. Но за Ольгу мы, сам понимаешь, не в ответе. С Дороги она найдёт этого балбеса где угодно, и у неё есть пустотный костюм. Его счастье, что она сейчас на переговорах.

— Авось остынет, плюнет и махнёт на меня рукой! — сказал я с оптимизмом, которого не испытывал. — В любом случае это будет моя проблема. Спасибо вам.

— Сергею говори «спасибо», — отмахнулась Марина. — Поехали, Мак.

«Тачанка» развернулась, набрала скорость и исчезла. Ушла на Дорогу.

— Слушай, — сказал я Сергею, — неудобно получилось. Если я могу тебе чем-то помочь…

— А, толку от тебя, — сказал он рассеянно, думая о чём-то своём.

Мне стало немного обидно, но возразить было нечего. Толку от меня, и правда, немного, чего уж там.

Оставив меня в башне, он смотался за бензином, заехав на синем микроавтобусе в подобие гаража и вернувшись оттуда же. Потом собрал машину, завёл — мотор тарахтел ровно.

— Не лей в бак всякое говно — и проблем не будет. Не передумал?

— Нет.

— Оба бака полные и канистра в багажнике. Километров на 700, если полный привод не включать.