Те странные пути... (СИ)

   - А что за книга? - не выдержала Ксения его медлительного объяснения.

   - Книга о нашем демоне, - снова ухмыльнулся маг Мори. - Я тоже её прочитал, но оставляю за Шилохом объяснение.

   - Много объяснений не потребуется, - отмахнулся старый маг. - Начнём с того, что за камни вы нашли. Верховный демон, проворачивая своё мёртвое оборотничество с умирающим человеком, вкладывал частицу своей личной силы в каждого обращённого. Внутри демонов-оборотней эта частица превращалась в камень, который умирал вместе с носителем, если того убивали. И - да, камень можно было вытащить из демона-оборотня точно так же, как верховный проделывал это с живыми. То есть на пороге смерти демона-оборотня. Твоё неосознаваемое пророчество, Ксения, заставило тебя сделать это, и таким образом ты получила первый камень. Второй камень вытащил именно обычный человек - Корвус, и тоже по пророчеству. То есть, по книге, камни должны были вытащить определённые люди - воин и ведьма.

   - Но как они превратились в глаза? - спросила Чара.

   - В глаза?! - поразилась Сиринга.

   - Ну да! Ты бы видела, что это такое! Такого кошмара я и в плохих снах не видела! - И Чара зябко передёрнула плечами.

   - В книге об этом было, - сказал Шилох, вспоминая и качая головой. - Там сказано, что камни превращались в глаза в присутствии верховного демона, на его территории. Глаз этот давал определённые свойства демонам-оборотням. Например, всевидение. Поэтому, кстати, демоны-надсмотрщики быстро узнали, что Корвус вот-вот окажется на свободе при помощи ведьм, поджёгших верёвки на его руках.

   - Но если эти камни, - вернула старого мага к главному Ксения, - всего лишь частички верховного демона, то почему они должны были его уничтожить? И уничтожили ли они его?

   - Верховного демона больше нет, - просто ответил Шилох. - Камни-глаза и впрямь его убили. Пророчество предсказывало смерть верховного демона от чистых рук воина. Руки Корвуса чисты от злонамеренных убийств. Если он и убивал, то только защищаясь или защищая. Так сошлись два пророчества.

   - И что теперь? - с надеждой спросила Чара. - Теперь мы сможем вернуться домой? В свою деревню?

   - Я б тоже хотел про то узнать, - смущённо пробасил Рэд, обняв жену за плечи.

   - Ага-ага, - заволновалась Сиринга. - Что теперь с демонами-оборотнями? Они все сдохли после того напророченного колдовства? Наши леса теперь свободны от последышей? Мы можем в наших лесах спокойно... охотиться?

   Когда Сиринга слегка запнулась, Ксения чуть не расхохоталась, вдруг сообразив, что не об охоте спрашивает женщина-эльф. Живо вспомнились слова Сиринги о том, как любит её обожаемый ею Рубус и как он пользуется всяким удобным временем и местом, чтобы доказать эту любовь своей жене. А проделывать такое в крепости, где занят каждый уголок!.. Вот Сиринга и взволновалась.

   Ответить Шилох не успел.

   Завтрак как раз подходил к концу, когда дверь в комнату отворилась. Вбежали дети с Бураном, а за ними спокойно вошла Адри-Семела.

   - Мы уже поели, - сказала она и присела рядом с Ксенией.

   Адри была так великолепна, что Ксения, открыв от неожиданности рот, засмотрелась на неё. Впрочем, как и остальные едоки. Белые волосы ей явно наконец-то расчесали и заплели в более гладкую косу, чем та, что носила она до сих пор. В косу же вплели какие-то красивые штучки, а на голове Адри привычно носила новый обруч - более богатый, чем тот, что пытались оставить на голове Ксении. Платье, кажется, было тяжёлым, так как полностью вышито да не просто так - с бисеринками и золотой нитью. И драгоценностей на ней было полно - видимо, князь посчитал, что, раз берёт за себя женщину старинного рода, она должна таковой выглядеть. Адри не посрамила той, имя которой теперь носила. Она двигалась, как истинная дворянка - или как там у них это называется. Сдержанно улыбаясь, Ксения с удовольствием оглядела её и сказала:

   - Семела, ты прекрасно выглядишь!

   Ещё несколько комплиментов от мужчин - и Адри сама заулыбалась от удовольствия.

   Дети тем временем обежали всех своих знакомцев, с кем-то пообнимались, с кем-то просто раскланялись, а уж на коленях своих деревенских, Рэда и Чары, радостно посидели, с восторгом рассказывая, как они переночевали в новом помещении, куда им разрешили взять и пса Бурана. Когда мальчик и девочка со всеми пообщались, Шилох продолжил беседу, в первую очередь ответив на насущный вопрос Сиринги.

   - В лесах пока небезопасно. Напомню ещё раз: умерла только физическая оболочка верховного демона. Если кого-то из демонов-оборотней не было в бурю в том городе, о котором вы рассказывали, то он выжил. Ведь демоны-оборотни всё ещё несут в себе частичку верховного демона, так что княжеским воинам придётся некоторое время искать и отлавливать демонов-оборотней, а главное - последышей. Именно последние отсутствовали в магическом городе по важной причине: они продолжали заниматься поиском людей - естественно, вне города.