Те странные пути... (СИ)

   Но ноги Адри подламывались, и она не сумела удержаться и снова свалилась, едва не потащив с собой Ксению. В конце концов, обе свалились-таки на землю.

   Ксения посмотрела на Адри, та - на неё.

   - Так, - сказала Ксения. - Мы не с того начали. Давай начнём вот с чего. Пошевели левой ногой. Ага, той, которая со стороны сердца. Так. Хорошо. Теперь правую ногу согни в колене. Замечательно. Руку подними. Любую. Да нет - вверх подними, а не в сторону! Вот так...

   Когда Ксения уже отчаялась, Адри неуверенно поднялась на ноги.

   Крепко схватившись за руку Ксении, она сделала несколько шагов. Дошла таким образом до лестницы и схватилась уже за её ступеньку. Оглянулась на погреб, вздохнула при виде трёх недвижных тел и посмотрела наверх.

   - Думаешь, я смогу выйти?

   - Думаю, - твёрдо сказала Ксения. - Только слушай меня, ладно? Крепко держишься? Ставь правую ногу на перекладину. Руку передвинь выше. Добавь к ней другую. Теперь ставь левую ногу рядом с правой.

   Под конец лестницы Адри вытянули женщины, с некоторым изумлением следившие за странным восшествием из погреба своей соседки, которую незнакомая женщина-маг почему-то называла чужим именем.

   Когда обе выбрались, Ксения оглядела "дам" и жёстко сказала:

   - Мне - верите? Эта девушка умерла. А когда пришла в себя, она стала называться другим именем, потому что в неё перешла иная душа.

   Женщины торопливо закивали. Ведьме, которая спасла их всех, верилось во всём. А может, повезло, что девушка осиротела, и всем, в общем-то, было всё равно, что случилось с нею... Женщины же показали Ксении два сожжённых напрочь тела демонов-оборотней, которые нашли на улице, перед домом, и которых догнала огненная волна, посланная ведьмой. Хм. Оказывается, не только стрела в глаз их может убить.

   После этого, усадив Адри на горелое бревно, Ксения спустилась с одной женщиной покрепче, и они вместе вытащили из погреба, передавая оставшимся наверху тела задохнувшихся в дыму. Оказалось, эти трое - всё, что осталось от целой семьи. Их завернули в какие-то рогожи, отнесли в ближайший огород и попросили Ксению поджечь их, совершив таким образом похоронный обряд над погибшими. Она и выполнила, замечая всё ясней, что женщины истово прислушиваются к каждому её слову.

   - А что теперь нам делать? - робко спросила одна, когда вернулись во двор дома с погребом. - Наших мужчин увели. Если останемся здесь - последыши вернутся и всё равно сожгут нас.

   - К князю Гавилану пойти согласны? - твёрдо спросила Ксения, на которой повисла Адри, всё ещё с трудом стоявшая на ногах. Теперь, после этого вопроса, Ксения знала, что взяла на себя тяготы командования спасёнными, а значит, они должны чувствовать в ней уверенность.

   Женщины обрадованно закивали снова.

   - Тогда быстро сходите по домам, возьмите всё, что сможете, чтобы дойти до крепости. Мы ждём вас здесь.

   Когда рядом остались лишь двое детишек - темноволосые девочка и мальчик, Ксения, поглядывая на Адри, всё ещё сидевшую на обгорелом бревне, спросила у них:

   - А где ваши родители?

   - Их нету, - простодушно сказала девочка лет восьми. - Они давно ушли.

   Мальчик был немного старше, он скосился в сторону и угрюмо молчал.

   - Ладно, - хмуро сказала Ксения. - Как тебя зовут, маленькая?

   - Одила.

   - А я Тилл, - всё так же угрюмо сказал мальчик.

   - Я Ксения. Это Адри.

   - Это не Адри, а Семела, - сердито сказала Одила.

   - Была Семела - теперь Адри, - вмешалась та. - Взрослые часто меняют имена.

   - Тянем время, - заметила Ксения. - Одила, ты остаёшься с тётей Адри...

   - Она нам не тётя! - категорически сказал Тилл.

   - А Тилл, - не обращая внимания на его протест, продолжила Ксения, - покажет мне свой дом, чтобы мы могли собрать для вас вещи в дорогу. Вы ведь тоже хотите в княжескую крепость? Там настоящий город! Или хотите остаться здесь, в деревне?

   Дети сначала переглянулись, потом осмотрелись, а потом отрицательно повертели головами, всё ниже втягивая головы в плечи. А потом Тилл подошёл к Ксении, решительно взял её за руку и обернулся к сестрёнке.

   - Сиди здесь, Одила, и жди меня.

   Девочка пожала плечами и уселась на то же бревно, где уже сидела Адри. А потом и вовсе прислонилась к ней. Ксения с еле удерживаемой улыбкой смотрела, как Адри нерешительно подняла руку и обняла Одилу за плечи. Перед тем как уйти, Ксения расстегнула свой пояс с двумя кинжалами и отдала Адри, оставив двух "дам" разглядывать и обсуждать красоту и достоинства оружия и самого пояса.