Те странные пути... (СИ)

   - Мы нашли книгу предсказаний, - ответила Ксения, потому что остальные как-то замялись и даже стушевались перед "начальством". - В ней нет ничего конкретного. Только намёки, что делать и как уничтожить демонов-оборотней.

   - Расскажите! - велел князь и снова остался с ними за утренней трапезой.

   Рассказывал Шилох. Медленно и с детальными подробностями. За время его медлительного объяснения Ксения исподтишка приглядывалась к Гавилану. Услышав, что нужны три ведьмы, он, не скрываясь, метнул взгляд на сжавшуюся Адри. И Ксения безнадёжно решила, что он не даст Адри-Семеле участвовать в ритуале, который ещё надо придумать. Но потом князь всё так же внимательно слушал Шилоха и благожелательно кивнул Ксении, услышав о том, что она сама попросила о заклинании, дающем возможность использовать личное прорицание в удобное время. Во всяком случае - не во время выполнения ритуала.

   Рэду пришлось вывести детей, которые слишком расшалились, несмотря на то что за столом сидел князь, хозяин крепости.

   Когда Шилох закончил знакомить князя с последними событиями, заговорил и Гавилан. Тяжело глядя на столешницу, в которой оставались следы ножей от вчерашнего предсказания Ксении, он проговорил:

   - Они увели тридцать человек и волков. Примерно столько же мы успели отбить у них, пока они тащили тех, кто вышел за ворота. Сразу превращать пленных в демонов-оборотней они не будут. Ритуал обращения происходит вечером. Это время - время опасных дел и оборотничества. Время изменения. Я даю своё согласие на ваше участие в ритуале с демоническими камнями. - Он обвёл всех хмурым взглядом, задержав его на Адри, которая теперь глаз не опустила. - При одном условии: когда вы сделаете всё необходимое для ритуала, я должен буду знать, что именно вы придумали.

   Он встал из-за стола, кивнул и вышел из комнаты, лишь обернувшись на пороге - взглянуть на Адри-Семелу, которая несмело улыбнулась ему. Ксении даже показалось, что князь успокоился ещё больше. Хотя мысль о том, чтобы отправлять понравившуюся ему женщину на опасное предприятие, наверняка задела его.

   Оставшиеся переглянулись. "Свобода действий - это здорово, - подумала Ксения. - Это он молодец, что у нас над душой стоять не будет!" И нетерпеливо спросила:

   - С чего начнём?

   - Мне кажется, - не спеша заговорил маг Мори, - для того, чтобы узнать о камнях, надо использовать твои провидческие силы. Ведь если они на что-то способны, ты можешь провидеть это.

   - Всё это замечательно, - мрачно сказала Ксения, - но как? С чего эти камни захотят мне рассказать о своих свойствах?

   И замерла. Всему есть своё начало. С камнями надо начинать именно с вопроса к ним... Ксения быстро сунула в рот последний кусочек лепёшки, предварительно обмакнутый в настоящий соус, оставшийся на блюде после доеденного мяса. Если уж начинать работу с демоническими камешками, то не здесь, где люди едят!

   Чара заявила, что Рэд займётся всеми бытовыми делами, пока она занята. Насколько сумела убедиться Ксения, мужу деревенской ведьмы не впервые заниматься домашним хозяйством, пока жена "работает" по основной специальности.

   Так что все со спокойной совестью вышли из столовой, куда немедленно снова заскочили дети - подъедать все крохи, оставшиеся на столе. И куда прошмыгнул Буран, чтобы ворчливый старый маг его не выгнал из башни, попадись пёс ему на глаза.

   Они все уселись вокруг узкого лабораторного стола Шилоха.

   - И как ты хочешь использовать мой дар, Мори? - поинтересовалась Ксения, которая уже во время перемещения из столовой ломала голову над этой загадкой.

   - Ну, я не знаю, - пожал плечами Мори. - Может, тебе взять их в руки и попробовать представить те картинки, которые у нас есть в этой книге?

   Ксения даже хмыкнула. Маг идёт по проторенному пути. Она сделала то же самое в предутренние часы.

   - Попробую, - решила она.

   Вынув камешки из кожаного мешочка, Ксения невольно вспомнила при этом о давнем движении Корвуса: из более объёмного мешочка он дал ей напиться вина, смягчившего её горло и успокоившего... Она вздохнула и спрятала мешочек под полу курточки, а камни оставила на ладони, сложенной ковшиком или лодочкой.

   Постояла так немного, а потом почти виновато призналась:

   - Простите, но чувствую себя довольно глупо, пока жду чего-то от них. Может, мне при этом что-то проговаривать?

   - Спроси, - предложила Чара, а увидев направленные на неё удивлённые взгляды, пояснила: - Если задать прямой вопрос, это будет похоже на обычное деревенское гадание. А вдруг и с камешками сработает?

   Ксения вообще заметила: получив раскрепощённые силы, Чара стала смелей не только в поведении, но и в обсуждениях. А идеи у неё были хоть и простенькие, но чаще всего самые действенные.

   И тут, на этом соображении, Ксения чуть не ахнула. Впрочем - ахнула, но про себя. Три ведьмы. Она украдкой оглядела Чару и Адри: одна - тёмно-рыжая, как и её муж, другая - белокурая. Она, Ксения, - тёмненькая, почти черноволосая. Ничего себе - почти как в лучших легендах её собственного мира! Говорят, сила таких трёх ведьм гораздо сильней, чем если бы собрались ведьмы с волосами одинакового цвета!