Те же и Скунс

Зато располагалось это строительное чудо не на другом конце города, а через два двора от подъезда. В чём и состояло его историческое преимущество.

Когда без четверти десять Валерий Александрович явился выкатывать автомобиль, Алексей уже ждал его возле двери. Жуков запоздало спросил себя, откуда тот знает о гараже и обо всём прочем, но это так, мимолётно. За ночь он успел отойти от первого потрясения и на полном серьёзе собрался задать «гостю из бездны» вопросы повесомее. И относительно минувших тринадцати лет, и о планах на будущее — как ближнее, так и отдалённое. Ну и, наконец, касаемо действительной квалификации Алексея как автомеханика. Не говоря уж о неизбежной проблеме финансовых отношений…

Ярко светило солнце. Валерий Александрович без большого удовольствия вспоминал свою робость во время вчерашнего разговора и был намерен в дальнейшем «поставить» себя потвёрже. Подумаешь, физическое отцовство. Очень большая заслуга.

…Алексей ждал его, стоя у двери гаража, и все претензии, что собирался предъявить ему Жуков, съёжились, точно надувные шарики, из которых разом выпустили воздух. Стало ясно, что по-настоящему имела значение только Кирина могила и росшие на ней ландыши. И то не подлежащее истолкованию, рванувшееся наружу чувство, которое (Жуков знал) Алексей больше не позволит себе как-либо проявить.

— Доброе утро, — сказал Валерий Александрович. — Весьма признателен, что вы заглянули…

Стаська поставила на кухонный стол авоську с кефиром, хлебом и зеленью:

— Тёть Нин, я теперь в гараж, хорошо?..

— Стасик, ну ты же де-воч-ка, — в шесть тысяч триста семнадцатый раз попробовала урезонить её Нина Степановна. — Давай лучше синие брючки примерим…

Стаська скорчила рожу:

— Тёть Нин, ну вы сами послушайте, как звучит. Девочка! По имени Стасик!..

— Ты мне голову не морочь, — добавила металла в голос Нина Степановна. — Оглянуться не успеешь, осень наступит! Сама же из брюк не вылазишь, и вообще надо что-то носить! Я и шила бы потихоньку… Тащи портки, говорю!

Стаська с обречёнными вздохами принесла распоротые брюки:

— Ну а потом можно я пойду дядю Валю проведаю?..

Алексей выкатил машину из гаража и несколько раз проехал вдоль боксов туда-сюда, набирая скорость и тормозя. Жуков ревниво следил, как он управляется. Действовал Алексей, ничего не скажешь, весьма уверенно. Хотя и совсем в другой манере, чем Валерий Александрович. Потом он облачился в старый халат, молча залег под автомобиль и оставался там уже почти час, изредка требуя инструменты и время от времени — надавить на педаль. Жуков пытался объяснить ему свои соображения по «москвичовым» болезням и тем самым завязать разговор, но, кроме неопределённого «угу» и «ага», никакой реакции не добился.

— Послушайте, Алексей, — наконец не выдержал он. — Вот вы говорите, отец… Должен я хоть что-нибудь про вас знать?

— Фамилия Снегирёв, — глухо донеслось из-под машины. — По батюшке Алексеевич.

Продолжать он явно не намеревался.

— Знаете что, — выдержав вежливую паузу, начал терять терпение Валерий Александрович. — Я всё-таки определенную ответственность за неё…

— Ори погромче, — посоветовал снизу Снегирёв. — Она сюда идёт.

Жуков оглянулся, и точно: знакомая фигурка как раз появилась в проходе между домами и направилась к ним. Валерий Александрович вдруг страшно разволновался и стал думать о том, как будет сейчас их знакомить друг с другом, но всё разрешилось самым естественным образом. Подошедшая Стаська сразу увидела снегирёвские ноги, торчавшие из-под «Москвича». Она присела на корточки и вежливо поздоровалась.

— Здравствуй, — сказал дочери Алексей. И, не придумав ничего лучше, протянул руку. По ладони густо текло тёмное грязное масло; хорошо знавшие Снегирёва тотчас определили бы, что от волнения у него ехала крыша. Жуков, на своё счастье, не знал его совершенно.

— Это дядя Лёша, — сказал Валерий Александрович. — Он будет иногда приходить… «Москвичик» смотреть…

Что касается Стаськи, она просто взяла протянутую руку и как можно крепче пожала её. Мастера, помогавшие дяде Вале с машиной, обычно обращали на неё очень мало внимания. Либо высказывались в том духе, что, мол, лет через пять у неё на уме будут одни гулянки, а в гараж её больше никаким калачом. Рукопожатие преисполнило её большой гордости, она успела задуматься, уж не испытывают ли её на боязнь выпачкать ручки. Что ж, она в любом случае собиралась подавать ключи, отвёртки, смазочные шприцы и самодельные воронки, которые они с дядей Валей лично выгибали из жести. То есть по возвращении домой — горячая вода с порошком, традиционные стенания тёти Нины и заговорщицкое подмигивание дяди Валеры.

— Вам что-нибудь помочь?.. — серьёзно спросила она, и Снегирёв уловил в её голосе свои собственные интонации. Давнишние-предавнишние, теперь у него таких не было. Ещё он видел, что глаза у Стаськи тоже были его. И тоже не теперешние линялые, выгоревшие дотла. Такие глаза, как нынче у Стаськи, были у него до всех дел. Во времена их с Кирой пеших прогулок по городу. Во времена поездки в Зеленогорск…