Театр для теней. Книга 1

Рассеянным взглядом скользнула она по огромному камину, оплетённому корнями дерева, ствол и гибкие ветви которого, оставляя место для высоких шкафов, образовывали дальнюю стену зала; по светильникам, нахохлившимися птицами замершими на них, по огромным часам-"глазкам" и прочим диковинам, привнесённым сюда заботливыми руками Мяфорши ан Иналасс ещё при прежнем Верховном жреце. Хотя Кеан откровенно не жаловал так называемый "лесной стиль", он не стал ничего переделывать - наверное, не хотел ещё больше обострять отношения с матриархом дома Неалаев, разрушая творение лап её. Так что кабинет уже ничем не мог удивить Аниаллу... в отличие от его обладателя - тот постоянно был готов огорошить сианай очередным сюрпризом, и далеко не всегда приятным.

Кеан ан Темиар был живой легендой города. Самый молодой и в то же время самый влиятельный из Верховных жрецов за всю историю Бриаэллара, он и у недоброжелателей снискал уважение за свои заслуги, а умом, выдержкой и изворотливостью выделялся даже среди своих родственников, славившихся именно этими качествами. И на данный момент он был, пожалуй, самой большой проблемой Аниаллу.

Кеан прошёл мимо огромного стола, за которым он обычно устраивал, как выражалась Теола, "разбор полётов с последующим пожиранием", проследовал к растопленному камину и опустился в одно из кресел. Сианай села напротив.

- Ты одна из самых рассудительных и серьёзных алаев, которых я знаю, - только и проговорил Верховный жрец, а Аниаллу уже поняла, что разговор обещает быть крайне неприятным и что о куполе и наларах не будет сказано ни слова.

Он помолчал, глядя ей в глаза.

- Но в последнее время я не понимаю тебя. Твои действия стали поразительно нелогичными, Аниаллу.

- Я не вижу в моих поступках ничего нелогичного, Кеан.

- Ну, если тебе не кажется, мягко говоря, неразумным завести интрижку с сынком Амиалис и тем более - доверить ему свою жизнь и жизни других сианай, передав ему этот чудовищный лоэдаарский кинжал, тогда я склонен...

Он не успел закончить свою язвительную речь - Алу обожгла его гневным взглядом.

- Я ни с кем не заводила никаких интрижек! - воскликнула она. - Если ты ещё не понял, то дело здесь несколько... серьёзнее. - Она выразительно постучала ногтем по широкому браслету на запястье и успокоилась, чувствуя его на своей руке как ободряющее прикосновение Анара. Смысл этого ритуального украшения был хорошо известен её собеседнику, но она, с какой-то удивившей её саму жестокостью, произнесла: - На мне заживают следы от его когтей, на нём - от моих. Это должно тебе о чём-то говорить, не правда ли, Кеан? Например о том, что наши Пути едины. И если он...

- Алу, - оборвал её Верховный жрец, - я умоляю тебя - открой глаза, времена изменились! Не все алаи теперь всецело преданы Аласаис, а враг научился искажать и подделывать всё что ему угодно. - Его голос звучал так, словно он действительно "умолял" её, хотя это было вовсе не в его характере. - Ты сианай, на тебе заживут раны от когтей любого алая! Что до него, могу предположить, что для его... Хозяина, - он криво усмехнулся, - нет ничего невозможного. У него почти хватило сил создать свою Аласаис, что уж говорить о заживлении каких-то ран? - Кеан даже ухом дёрнул, показывая, что обсуждать тут совершенно нечего.

Словно по приказу Верховного жреца, мысли Аниаллу перенеслись в недавнее прошлое, она вспомнила, как случайно наткнулась на Анара в подземельях его родного Руала, как гадала, изменили ли годы того, кого она знала мальчишкой, и можно ли ему доверять? Тогда она сомневалась, теперь - нет. После того, что им с Анаром пришлось пережить вместе, она просто не могла ему не верить, и тем более не смела не доверять собственным чувствам.

- Быть может, я не всегда могу верить своим глазам, Кеан, но своему сердцу и интуиции я верю и верить буду! - выдохнула она. Получилось совсем не так убедительно и величественно, как бы ей хотелось. От этого, разозлившись окончательно, она сузила глаза и прошипела: - И я не понимаю, каким образом моя личная жизнь касается городских властей?!

Тут, как было всегда, когда он вынуждал её обороняться, ей стало неудобно за вспышку гнева и грубые слова. Впрочем, это чувство длилось недолго.

- Ты вольна прыгать в постель к кому угодно, но это не должно ставить под угрозу весь Бриаэллар! - Из голоса Кеана исчез всякий намёк на теплоту.

Как гадко он это сказал - "прыгать в постель"... Впрочем, не она ли сама так старательно убеждала его в своё время, что сианай не может любить так, как простая алайка? Что де предназначение у неё иное, оно куда выше личных интересов, и она просто не имеет права на серьёзные чувства, которых он вполне заслуживает. Тогда она сумела выкрутиться, теперь вот приходилось расплачиваться за лёгкие пути, которыми она ходила в прошлом.

- Я никого не ставлю под угрозу, - раздельно проговорила Алу.

- Потеря сианай - это недостаточно сильный удар по городу? - поднял бровь Кеан.