Театр для теней. Книга 1

- Наконец! Наконец-то гнев Хозяина обрушился на это противоестественное место! - разорялась взобравшаяся на камень... пожилая дама. - В Бездне нет места зелёному, цветущему, вонючему саду. Пыльце! Стеблям! Усам! Спорам! - потрясала она над лохматой головой длинным ржавым серпом.

Казалось, что, раз воздев морщинистые, покрытые татуировкой руки, она уже не могла опустить их обратно.

- Скоро всему этому придёт законный конец! Хотите, чтобы он не пришёл и вам? Сожгите землю! В пепел, в пепел, в пыль! Задушите побеги! Втопчите их в камень! В ларшу, в ларшу жирные корни!

- Заглохни, бесхвостая! Уши вянут! - скривился Мейв. - Хозяин надавал по мозгам Наполнителям, вот и вам тоже перепало.

- Тоже мне, матёрый череп нашёлся! Хозяинохульник! - взвизгнула бабка, с неожиданным проворством замахиваясь на Куцехвоста серпом.

Алай легко увернулся, но предпочёл ретироваться - какой смысл препираться с сумасшедшей?

Этот маленький инцидент странным образом придал ему решительности последовать за Фай (а может, он просто забыл о её приказе). Такрен же всё помнила... Помятая и растрёпанная не меньше своих спутников, она что-то быстро говорила могучему старому ящеру, руководящему возведением стеклянной стены поперёк широкого туннеля, выходящего в Сад. Доспехи на нём выглядели так, будто по нему пробежались все спешно покидающие этот район жители.

- Так что я был бы признателен, если бы вы помогли мне отогнать всю эту братию: ларша скоро будет здесь, - отряхивая с макушки каменную крошку, пробурчал он и неодобрительно покосился на толпу.

Фай дёрнула ухом: "А какое мне до них дело?" - и ящер, досадливо махнув на неё лапой, крикнул толпе:

- Слышали меня? Скоро здесь будет жарко, расходитесь по домам! Но зрители не спешили расходиться. Дома их располагались совсем близко от перегораживаемого туннеля - в большой пещере, открывавшейся в тот же каменный мешок, что и он... Подножие строящейся стеклянной стены начали обкладывать тёмными блоками, блестевшими так, будто их обмазали густым чёрным маслом. Строители заметно нервничали.

- Я же велела вам держаться позади! - заметив Мейва, рыкнула Фай.

- Мы тебя расслышали, - вместо Куцехвоста ответил Анар и обратился к ящеру: - Должно быть, Такрен уже спрашивала тебя, но я спрошу ещё раз: не видел ли ты здесь перед обрушением кого-нибудь похожего на харнианцев или огненных магов?.. - Тот ответил не сразу. Анар мог бы поклясться, что Фай коснулась разума его собеседника: слишком долго оставались сомкнутыми его челюсти, слишком подозрительно выпучились на мгновение глаза.

- Все, кто мог что-то видеть, сгорели, - наконец сказал ящер. - Так что я ничем не могу тебе помочь. Все улики и свидетели потонули в ларше. - Он потряс башкой, словно под чешую к нему заполз какой-то кусачий паразит, а потом посмотрел на своих подчинённых. - Нет, никак они не успеют достроить стену. Ларша хлынет сюда и затопит всё к энвирзовой бабушке.

- А если попробовать открыть портал и отвести ларшу по нему? - предложил Анар.

Ящер посмотрел на него сочувственно, как на слабоумного.

- Нет, уважаемое наивное мясо, любой портал мгновенно схлопнется, если попытаться протащить через него ларшу - если только она не запаяна в герметичный сосуд из бекла. Можно было устроить отток в озеро Птичьих Скал, но, как назло, местные залили стеклом всю нужную нам стену пещеры: воров боялись, скопидомы проклятые. До бекла наши пробились, а дальше - никак.

- Наши когти способны резать безднианское стекло, - помахал рукой с выпущенными когтями Мейв.

- Да, только поздновато вы, ребята, сюда пришли. Надо быть драконом Изменчивого, чтобы успеть туда добраться.

- Какое совпадение! - всплеснул руками Куцехвост. - Вот, наш друг, которого ты обозвал мясом, как раз и алай и дракон, так сказать - в одной морде.

- Объясни мне только, куда надо переместиться - предложил Анар.

- Нет, - вдруг ледяным тоном уронила Фай.

- Что?

- Никуда ты не будешь перемещаться.

- Это почему же?

- Потому.

- Не сказал бы, что мне понравился этот ответ, Фай, - начал выходить из себя Анар.

- Конечно, это весьма, весьма опасно, - вставил ящер, - но у состоятельного господина мя... кота наверняка есть с собой запасное тело. И ему нечего бояться...

- У него нет запасного тела, - прошипела Фай. - Если он умрёт здесь, ему придётся снова добираться от Бриаэллара до Бездны. И не факт, что его оттуда выпустят, - уже себе под нос закончила ядовитая кошка.

- Значит, придётся рискнуть, - пожал плечами Анар. - Надо же дать патриарху Селорну новый повод дразнить меня добродеем! - хохотнул он и легко вспрыгнул на выросшую уже ему по пояс чёрную стену, но тут что-то с силой рвануло его назад. Анар упал на землю и увидел над собой горящие бешенством глаза Фай.

- Как ты смеешь? - прошипела она.

- Что? - поморщившись от боли и больше растерявшись, чем разозлившись, спросил Анар.

- Как ты смеешь рисковать собой и всеми нами?

- Рисковать? Я думаю, что успел бы...