Театр для теней. Книга 1

- Боюсь, сианай Элеа была последней, кому это удалось, - вздохнул Адиан. - Сам Веиндор не преуспел в попытке отозвать часть своего духа у предавшей его драконицы.

- Сам Веиндор? - изумился Артианг.

- Увы, это так, - склонил голову Адиан. - Милосердный оказался не в силах ни отыскать, ни тем более обуздать отступницу... Вы, должно быть, знаете, какая утрата уже постигла нас благодаря беспечности Веиндора, - тихо сказал алай. - Теперь мы живём в постоянном страхе за свои души... Мы все должны, в конце концов, понять, какие времена наступили.

- Но что же вы предлагаете? Нам опуститься до уровня грязных линдоргцев? - Окончательно оправившийся Чёрное Крыло взялся за старое и гневно дёрнул подбородком в сторону Адиана.

- Никто и не просит вас об этом. Мы умоляем вас об одном: не дайте обвести себя вокруг пальца! - На этот раз алай позволил себе показать толику раздражения, было видно, что ему тяжело сказать то, что он собирался сказать. - Неужели нам нужно послать к каждому народу Наэйриана по своей Эталианне ан Бриаэллар? Чтобы её убили у вас на глазах, и тогда вы поняли бы, что творится вокруг?! - В голосе Адиана прозвучала такая боль, что никто, даже Самалерд не счёл его слова оскорбительными, а Артиангу, тому и вовсе стало стыдно за соплеменников.

- Нет, не нужно, - к радости Апельсина, тут же глухо отозвался его дядюшка. - Мы понимаем... Но и вы должны понять: для нас такая перемена более чем трудна. Она просто мучительна. Несомненно, мы должны подумать о своей безопасности и о безопасности всех остальных...

- Послушай, Адиан, - внезапно воскликнул Артианг, - вы ведь помогаете адорам, вы посылали к ним телепатов, мы знаем! Конечно, Хозяева - это не какие-то там харнианцы, но ведь вы уже защищали от них Канирали? Почему же тогда вы отказываете в помощи нам? С линдоргцев ведь станется проделать с остальными то же самое, что со мной!

- Мы не отказываем, Артианг, ты только что прочувствовал это на себе... Но как раз в упомянутом тобой Канирали мы получили горький урок: чем может обернуться помощь, о которой не просили или просили недостаточно... открыто. Нас не приглашали в Канирали и...

- А мы вас приглашаем, даже просим, - быстро проговорил Апельсин и похвалил себя за ловкий ход: разумеется, владыкам Драконьих Клыков было неудобно просить алаев о помощи, особенно о такой помощи, а он догадался сделать это за них. А Самалерд просто дурак: такие пока на землю не рухнут - крыльев не распустят, вот оказался бы он в Артианговом положении - запел бы совсем другую песню.

Адиан ничего не сказал. Он недоверчиво посмотрел на Артианга, а затем обратил вопрошающий взгляд на более влиятельных драконов.

- Мы действительно думали об этом, - словно признаваясь в преступлении, наконец выдавил посол: под полным негодования взглядом Чёрного Крыла ему было не по себе. - Но вам известны наши убеждения: свобода прежде всего, а свобода мыслить особенно свята, она основа всего остального. Трудно себе представить, чтобы мои собратья терпели рядом с собой даже соплеменника-телепата, даже будучи уверены, что он не покусится на их внутренний мир! Что уж говорить об алае.

- Я понимаю, - безо всякой обиды в голосе кивнул Адиан, - и признаюсь, не хочу вас ни в чём убеждать. Я не уверен, что Совет Бриаэллара одобрит меня. Если я вообще рискну обратиться к Совету. Но оправдать себя и свой народ я бы всё-таки хотел. Алаев ведь тоже частенько называют «духами свободы», и мы превыше всего ценим право личности поступать согласно велению своего внутреннего голоса. Разница лишь в том, что в нас больше прагматизма. Поэтому мы иногда соглашаемся незначительно ограничить свою свободу, на время, чтобы не потерять её раз и навсегда. И именно для этого мы вынуждены прибегать к методам, которые так вам претят! - закончил Адиан, и в зале повисла тишина.

Артианг нервно переводил взгляд с одного дракона на другого; впервые в жизни ему было мучительно жаль, что он здесь ничего не решает.

- Тем более, мы при всём желании не смогли бы даже попытаться воспользоваться ситуацией, - устало добавил Адиан, когда молчание затянулось. - С тех пор как над всеми нами появился один судья - серебристый такой, с крыльями.

- Увы, Веиндор тоже может ошибаться, - проворчал Крыло; всё время пока ан Темиар говорил, он сидел, мрачно уставившись на сцепленные руки, и даже теперь не поднял глаз.

- Может. Вот только вряд ли он станет делать это в нашу пользу, - горько усмехнулся Адиан - Поэтому мы и осторожничаем в вопросе о предоставлении помощи кому бы то ни было. Проблема уже в нас самих - залы не настроены растрачивать силы на... посторонних. Конечно, патриарха Селорна тоже можно уговорить, но... - Адиан развёл руками и замолчал.