Театр кошмаров

Каспер и сам это понимал. Слишком много людей погибло, проиграв самим себе. Каспер лично видел, как Тобиас и Найт перестали существовать. Осталась лишь их пугающая Изнанка.

А сколько еще жителей выжило, но лишилось близких? Сколько обезумело после этого дня?

– Нам уже не спасти Фирбси, – мрачно проговорила Этель, – но Дарена мы обязательно вытащим.

Каспер хотел спросить, как так вышло, что Дарен остался один против Ви? Что произошло между ними, когда Этель сбежала? И почему… Почему она бросила Дарена?!

Последний вопрос он все же задал вслух, но ответ не принес никакого облегчения.

– Я просила его уйти. Как могла намекала, что ты, а не Ви – ключ ко всему, – голос Этель походил на тонкую нить, что была готова вот-вот лопнуть. Каждое слово давалось девушке с трудом, но она все равно продолжила: – Я не могла сказать это Дарену прямо, иначе Ви бы все понял и придумал способ нам помешать. Дарен освободил меня, разбив своей Изнанкой цепь, которая приковывала меня к Ви. У меня было мало времени, чтобы заставить сбежать Дарена или решиться уйти самой.

– И ты, конечно же, ушла сама, – совесть больно кольнула Каспера за тон, каким он обвинил подругу, хотя не должен был этого делать. Этель старалась все исправить изо всех сил.

– Кто-то должен был найти тебя, – виновато пролепетала Этель. – Мы не могли оба остаться с Ви, иначе…

– Я понял, – оборвал он ее. – Понял. Извини, Этель. Просто я тоже чувствую, что виноват. Если я потеряю Дарена…

Этель прильнула к Касперу, по-дружески обняв его со спины. На душе сразу стало теплее, но и боль обострилась. Каспер не мог забыть поцелуев Дарена и не хотел думать, что они были последними.

– Все будет хорошо, Каспер. Мы обязательно спасем своих любимых.

Каспер все-таки врезался. Наехал на забор, не проскочив в калитку парка. Велосипед накренился, Этель взвизгнула, и они повалились на асфальт. Это падение вышибло все вопросы, которые до этого крутились в голове.

– Брось велик. Там все в колдобинах, – крикнул Каспер, – сами быстрее добежим.

И они бросились в парк. Каспер бежал, а трещины разломов змеились рядом. Они стремительно стягивались и исчезали, как лучи света. Не прошло и нескольких минут, как небо уже просветлело, а из-под завесы Изнанки выглянул реальный мир. Оконца в зеркальную реальность таяли на глазах, не оставляя ни следа.

– Быстрее! – Этель еле говорила из-за тяжелого дыхания. Ее ноги заплетались. Она двигалась из последних сил.

Каспер хотел помочь ей бежать и подставил плечо, чтобы Этель могла закинуть на него руку. Но вдруг что-то страшно загудело, послышался скрежет, а потом – оглушительный грохот, который ознаменовал падение одного из аттракционов. Центрифуга, повалившись на землю, все равно продолжала крутиться.

«Жуть», – подумал Каспер, а потом увидел то, что раньше разглядеть не мог. Упавший аттракцион открыл обзор на площадь у театра. И то, что Каспер разглядел, заставило сердце болезненно сжаться.

Дарен стоял к Касперу спиной, с трудом опираясь на что-то черное, тонкое и высокое. Посох? Коса? Да какая разница?! Дарен дрожал, а его руки покраснели от ожогов. Чуть поодаль от Дарена на ступенях развалился Ви. Его лицо обгорело и стало похоже на алую маску, покрытую волдырями и язвами. Ви держался за бок и что-то тихо говорил.

– Нет, – дрожащим голосом обронила Этель.

Она очень тихо всхлипнула, но Касперу показалось, что, несмотря на разделявшее их расстояние, Ви все равно услышал. Он резко посмотрел в их сторону. Взгляд желтых глаз подольше задержался на Этель, а затем коснулся Каспера.

– Он меня узнал, – догадался Каспер, и в этот момент Ви перевел взор на Дарена.

Пару мгновений он что-то обдумывал, а затем вдруг заливисто рассмеялся. Желтые глаза метались от Дарена к Касперу. Ви указывал то на одного парня, то на другого, продолжая безумно хохотать.

Дарен обернулся, и их с Каспером взгляды встретились. Каспер побежал Дарену навстречу, но вдруг снова загудел металл. Этель закричала:

– Назад, Каспер!

Он успел отскочить в последний момент. Очередной аттракцион врезался в землю, едва не прикончив Каспера.

– Какого черта творится?! – Сердце тарабанило где-то в горле. Каспер выглядывал безопасный путь к Дарену, но вряд ли такой сейчас существовал.

– Не знаю, – жалостливо выдавила Этель. – Не знаю! Возможно, Изнанка этого места не хочет, чтобы мы вмешивались.

– Да плевал я, что она хочет! Там Дарен!

С крыши театра поехала черепица. Стекла в окнах начали взрываться от жара, которым дышало нутро здания. Загорались деревья, которые были ближе всего к «Юстине». Дарен медленно шел к Ви, а тот продолжал заливаться хохотом.

«Чего смешного?!» – хотел спросить Каспер, но знал, что его никто не услышит. Знал, что этот вопрос ничего не изменит.

Поэтому он, наплевав на все, бросился вперед. За спиной кричала Этель. Аттракционы угрожающе стонали и кренились. Поздно. Слишком поздно поворачивать назад.