Театр кошмаров

– Я помогу! – крикнул парень на катамаране. – Давай поднимем ее сюда!

Его голос для Ронды казался далеким эхом, будто парня и не было вовсе. Сконцентрировавшись лишь на Этель, что повисла на ее плечах мертвым грузом, Ронда продолжала грести.

Когда они обе оказались на берегу, Этель закашляла, выплевывая воду, а Ронда вздохнула с облегчением. Но ненадолго.

– Дура! – сквозь слезы выкрикнула она и швырнула в сестру охапку сырого песка.

Снаряд угодил Этель прямо в лицо, что мгновенно ее растормошило:

– Какого черта ты творишь?! – злобно прохрипела Этель. – Что ты вообще здесь делаешь?!

– Спасаю тебя, идиотку! – взвилась Ронда и вскочила на ноги. С нее ручьями стекала вода. Единственная уцелевшая туфля провалилась каблуком в песок, из-за чего Ронда едва не свалилась обратно на берег.

– Ты следила за мной! – упрекнула Этель, тоже поднявшись с мокрой и холодной земли. Волосы прилипли к ее лицу и голым плечам. Нарядное платье обвисло под тяжестью влаги и напоминало половую тряпку. – Как же ты меня бесишь!

Ронда отшатнулась, будто Этель отвесила ей пощечину. Боль сдавила грудь раскаленным обручем и впилась в сердце иглами.

– Я не следила за тобой. Я оказалась здесь случайно.

– Так же случайно, как меня перевели из «Жерла»? – парировала Этель, и за ее спиной вдруг выросла тень.

Ронда не сразу поняла, что это не галлюцинация и не обман зрения, а черноволосый молодой парень. Точно! Парень! Этель ведь была с ним на катамаране. Ронда уже успела об этом забыть.

– Мы уходим. Сейчас же, – холодно приказала Ронда, глядя в глаза сестры.

– Не командуй мной.

– Я не…

– Ты мне не мать!

– Я хочу защитить тебя, – спокойно и твердо произнесла Ронда, но сестра отшатнулась.

– Я в этом не нуждаюсь, – процедила Этель сквозь зубы.

Краем глаза Ронда заметила какое-то движение. Опустила взгляд и заметила, как крепко переплелись руки Этель и ее спутника. Кто он? Ронда тяжело сглотнула. Ей показалось, она должна знать его имя, однако вспомнить ни его, ни где Ронда его слышала, не получалось.

– Мы идем домой, – снова взяв себя в руки, отчеканила Ронда. Она попыталась дернуть сестру за плечо, но между ними вдруг возник этот черноволосый юноша.

Даже в темноте Ронда различила жесткий блеск в золотых глазах. Ее рука застыла, так и не коснувшись ни сестры, ни незнакомца. Она бы хотела оттолкнуть его, но все внутри противилось этой мысли, а тело не слушалось, если Ронда пыталась осуществить задуманное.

Недоумение и досада заставили отступить. Ронда выдержала прямой взгляд парня, но не ожидала, что он заговорит с ней.

– Ты больше не станешь мешать Этель. Ты не запретишь ей приходить к театру.

И пусть он ни слова больше не проронил, его речь прозвучала как угроза. Ронда изумленно вскинула брови, пораженная наглостью и смелостью незнакомца.

– Будешь мной командовать? – Она гордо вскинула подбородок. – Да кто ты такой вообще?

– Я Ви. Но это не имеет значения. Все равно ты забудешь это имя, едва отвернешься.

Ронда метнула взгляд на сестру и заметила, что та была заметно напугана и напряжена. И не зря.

– И ты правда думаешь, что после подобного оскорбления я позволю тебе видеться с моей сестрой?

Ронда рассмеялась, но никто не поддержал ее веселья. Бледность Этель была заметна даже в темноте. Ви непоколебимо закрывал ее собой, не сводя глаз с Ронды.

– Это не оскорбление, – спокойно ответил он, когда Ронду перестал сотрясать нервный смех. – Это факт. Ты не такая, как твоя сестра. Ты забудешь.

– На что ты намекаешь? – Ронда потянулась, чтобы схватить парня за грудки, но в последний момент ее руки будто натолкнулись на незримую стену.

Досадливо прикусив губу, она отпрянула, искренне не понимая, что происходит с ее телом. Откуда эта нерешительность?

– К твоему сведению, у меня все прекрасно с памятью. Поэтому, Этель, можешь не сомневаться, я не забуду о своем наказе. Парк под строгим запретом! А если сейчас же не пойдешь домой, то и встречи с этим… Ви тоже запрещу.

Огонь гнева, который вспыхнул в глазах сестры, не могла скрыть даже ночь. Этель хотела сказать что-то злое и ядовитое, но ее защитник снова взял все в свои руки:

– Повторяю, ты не посмеешь вставать между нами. Может, ты и забудешь меня и мое имя, но этот приказ останется с тобой.

– Приказ?! – Кровь жаром прилила к щекам. Ронда вспыхнула как спичка. – Можешь забыть о встречах с моей сестрой!

Ви лишь пожал плечами:

– Я все сказал. Встанешь между нами, и я выверну тебя наизнанку.

Почему-то после этих слов Ронда покрылась липкими мурашками. Она быстро убедила себя в том, что дело в холодном ветре и мокрой одежде, и надменно хмыкнула. Дальше вести спор с отмороженным парнем сестры она не видела смысла, а потому обратилась напрямую к Этель:

– Ты меня слышала. Приходишь сегодня домой либо со мной, либо ночуешь в другом месте. Уяснила?

Не дожидаясь ответа, Ронда отвернулась и зашагала к аллее тем же путем, которым пришла, – через кусты. Идти в одной туфле оказалось очень сложно, поэтому Ронда скинула ее и швырнула в воду.