Театр любви

— Ну и что дальше? — не выдержала я. — Хочешь сказать, что ты посадил моего брата в кутузку?

— Если бы я это сделал, меня бы можно было назвать гением. На самом же деле я обычный тупоголовый мент.

До меня стало что-то доходить.

Апухтин встал. Снова сел. Достал из кармана пиджака пачку с сигаретами, которую почему-то швырнул в камин.

— Эти пули предназначались мне, Таня. Прости, что так вышло.

Я ужаснулась своей догадке.

Апухтин достал из кармана еще одну пачку с сигаретами и закурил, с трудом справившись с зажигалкой.

— Он сел за руль. Он сам так захотел. Сказал: давно я не водил машину. Мы остановились по пути заправиться. Я должен был сделать это еще в Москве, но забыл в спешке. Пока я расплачивался, его расстреляли в упор. Из окна джипа «гранд чероки». Машина даже не сбавила скорости. Я успел разглядеть лишь две последние цифры номера. Но это не имеет значения — машину бросили в трех километрах от заправки.

— Ты хочешь сказать, Алеши больше нет? — медленно проговорила я. — Не верю. Ты и про маму то же самое говорил.

— Прости. Я хотел оградить тебя от всех бед, но потерпел полное поражение. Я оказался беспомощным, тупым, бездарным. Ты не представляешь, как я себя ненавижу. Я готов провалиться сквозь землю от стыда.

— Не надо. — Я протянула руку и коснулась его колена. — Мама жива. Это ты ее спас. Пускай она… такая, как есть, но она жива. Спасибо тебе за это.

Я окончательно переселилась в тот дом, где жила мама.

Его хозяин, друг Апухтина, работал в частном охранном агентстве. В свободное время он изобретал всякие механические и электронные устройства для охраны домов и квартир. Это было его хобби, на котором он, полагаю, зарабатывал неплохие деньги. Его дом был настоящей крепостью, проникнуть в которую могли лишь посвященные. Отныне я принадлежала к их числу.

— Лехе я обязан жизнью, — сказал Виктор при нашем знакомстве. — Леха замечательный парень, хоть и с явным отклонением. Сейчас это называется «сдвиг, по фазе». Сдвинешься, после того что с ним случилось.

Мы с Виктором общались довольно редко, хотя у нас, можно сказать, сложилось некое подобие семьи: он привозил продукты, мыл в доме полы, я, в свою очередь, готовила еду, стирала, занималась мелкой уборкой.

Но большую часть времени я проводила возле мамы.

Я знала, что она слышит и даже понимает кое-что из того, что ей говорят. Сама она пока не сказала ни слова. Но ее взгляд не был ни бессмысленным, ни пустым. Когда я входила к ней в комнату, она поднимала голову. Мама всегда смотрела на меня в упор и почти не мигая. И начинала проявлять признаки беспокойства, стоило мне выйти из поля ее зрения.

Врач, навещавший маму регулярно, предупредил:

— Не надо говорить с ней ни о чем таком, что бы напомнило ей о пережитом. Уверен: время работает на ее выздоровление. У нее слабое сердце. Любовь, забота — и никаких вздохов и слез.

Я старалась по возможности следовать этому предписанию.

Сидеть молча под ее пристальным взглядом было для меня настоящей пыткой. Поэтому однажды я взяла с полки книгу — это был мамин любимый роман «Унесенные ветром» — и стала читать вслух. Мне казалось, это занятие умиротворяло нас обеих. Мама часто засыпала под мой монотонный голос, но стоило мне замолчать, и она открывала глаза. Мы с Рыцарем спали в ее комнате. Я выходила оттуда только для того, чтоб управиться по хозяйству. Рыцарь никогда не покидал комнату, если не считать коротких отлучек по нужде.

Как-то я возилась на кухне, когда услышала, что возле дома остановилась машина. Виктор только что уехал на рынок, гостей я не ждала. Моя рука невольно потянулась к газовому пистолету, который отныне всегда был при мне. Как и телефонная трубка сотовой связи. Я знала на память три номера, по которым в непредвиденном случае можно было вызвать подмогу. Эти люди жили в том же поселке.

Я отогнула краешек занавески и выглянула в окно.

Апухтин уже был на крыльце. Я нажала на кнопку под столом прежде, чем он успел дотянуться до звонка.

— Нужно поговорить, — сказал он, усевшись в плетеное кресло в углу.

— Поешь? — спросила я, не оборачиваясь от плиты.

— Можно. Здесь так аппетитно пахнет.

Я налила ему куриной лапши и села напротив. Он набросился на еду, даже не помыв руки.

Внезапно Апухтин поднял голову от тарелки и виновато улыбнулся. Я заметила, как постарело его лицо.

— Много дел? — поинтересовалась я.

Он кивнул, хотел было что-то сказать, но вместо этого снова заработал ложкой.

— Поможешь мне продать мамину дачу?

— Зачем вдруг?

— Я не привыкла жить на чужие деньги.

— Глупости.

— Не глупости. Я бы с удовольствием продала свою тоже, но для этого, как тебе известно, нужно согласие Бориса.

Апухтин медленно положил ложку.

— Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, — сказал он, вытирая губы салфеткой. — Мне очень нужна твоя помощь, Таня. Это займет часа два, не больше.

— Я не могу оставить маму одну.

— Я вызову Никитина. Он очень надежный человек.

Апухтин набрал один из тех трех номеров, которые я знала на память.

— Все равно я боюсь. Мне кажется, в мое отсутствие с мамой обязательно что-то случится.